陈星点点头，又问：“赋税重吗？”
老农想了想，道：“不算重。听老辈人说，前朝的时候，乱七八糟的税加在一起，比现在重多了。如今就交一份，明明白白的，不糊涂。”
他顿了顿，忽然压低声音：“老爷，您是京城来的吧？俺听说，新皇帝是个好人，减了赋税，还让人修路，还给俺们分地。俺们村里人都说，这是遇上真龙天子了。”
陈星微微一笑，没有说话。
慕容明月在一旁轻声问：“老人家，您见过新皇帝吗？”
老农摇摇头，咧嘴笑了，露出几颗残存的牙齿：“没见过。但俺们心里头，见过了。”
夜色渐深，陈星和慕容明月回到驛站。
驛站的院子里，苏小小、林婉儿、蓝凤凰正在灯下说著什么。见他们回来，三人连忙起身行礼。
“陛下，皇后娘娘，”苏小小道，“臣妾让人煮了些粥，是用本地新米熬的，您尝尝？”
陈星点点头，接过一碗，喝了一口。
“不错，是新米的味道。”
蓝凤凰凑过来，小声说：“阿星哥，我今天去城里转了转，看到好几家药铺，药材挺全的。我还跟他们的掌柜聊了聊，他们都说，这两年药材好买了，因为朝廷开了官医馆，各地都开始种药……”
陈星看著她那副兴奋的样子，忍不住笑了。
“凤凰，你是走到哪儿都不忘你的药。”
蓝凤凰嘿嘿一笑，挠挠头。
林婉儿站在一旁，没有说话。她望著窗外那轮渐渐升起的明月，不知在想什么。
慕容明月走过去，轻轻拍了拍她的肩。
“婉儿，累了一天了，早点歇著吧。”
林婉儿回过神，连忙点头：“是，皇后娘娘。”
九月初十，队伍继续东行。
沿途经过郑县、陕州、硤石、澠池，每一处都有地方官员迎送。陈星一概不见，只让隨行的御史台官员去查访吏治、民情。
九月十四，队伍抵达洛阳。
洛阳留守率文武官员，出城二十里迎候。远远望去，旌旗招展，鼓乐齐鸣，百姓们挤在官道两侧，爭睹天顏。
陈星的玉輅停在洛阳城外的天津桥上。他步下车，站在桥头，望著眼前这座千年帝都。
洛阳城比他想像的要繁华。城墙修葺一新，城內街巷整齐，商铺林立，行人如织。伊水、洛水在城外匯合，漕船往来如梭。
“陛下，”洛阳留守是个五十出头的老臣，姓张，名镐，原是前朝旧臣，归顺后一直留任，“臣已备好行宫，请陛下移驾。”
陈星摇摇头：“不必了。朕先在城里走走。”
张镐愣了愣，不敢多言，只好在前面引路。
陈星在洛阳停留了五天。
五天里，他没有住在行宫，而是住在一家普通的驛馆里。每天清晨，他换上便服，带著几个侍卫，在城里城外隨意走走。
他去了洛阳的市集，看商人们討价还价，看百姓们买菜买米。
他去了洛阳的太学，看学生们读书习字，看先生们讲学论道。
他去了洛阳的官医馆，看病人排队看病，看医官们把脉开方。
他还去了洛阳城外的一些村庄，看农民们秋收后的生活，看那些分到了地的农户，日子过得怎么样。
有一户人家，夫妻两个，带著三个孩子，种了三十亩地。男人憨厚，女人麻利，孩子们光著脚在院子里跑来跑去，笑声清脆。
陈星站在院门口，看著那户人家，看了很久。
慕容明月站在他身边，轻声问：“陛下在想什么？”
陈星沉默片刻，缓缓道：
“朕在想，这样的日子，能不能一直过下去。”
九月十九，队伍离开洛阳，继续东行。
下一站：汴州。
汴州是中原重镇，也是均田令、税改的试点地区之一。陈星此行，除了巡视，更重要的是——亲眼看看，这些新政，到底推行得怎么样了。
玉輅缓缓东行，洛阳城渐渐远去。
陈星坐在车中，望著窗外那连绵的田野，望著那些在田间劳作的农人，望著那些裊裊升起的炊烟。
他忽然想起那个老农说的话：
“俺们心里头，见过了。”
他微微一笑，轻轻闭上了眼睛。
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