孔有德缓缓转过身走到铺著旧虎皮的主位坐下，抬手虚扶了一下，声音不高，却带著一种刻意的温和：“辛苦了，印龙。起来说话吧。”
李印龙道谢起身，垂手肃立。
“这回的差事，你办得不错。”孔有德开口，语气平缓，听不出太多情绪！
“带著兄弟们为大军探路、筹粮，周旋於官府豪强之间，著实辛苦。你之前是队长，此番奔走有功，按制当赏。本帅决定，擢升你为哨长，独领一哨人马。晋升文书，稍后便下。”
李印龙心中猛地一跳。
孔有德军中所行，乃是沿袭自名將谭纶的“束伍法”：十人为一队，设队长；十队为一哨，设哨长。这意味著，若按满编算，他將一跃成为统帅百人的正式基层军官，是军职体系中一个质的飞跃！
然而，这升迁来得太快，太突兀了。李印龙確实是凭本事在军中立足，但谁都知道，他是千总李应元一手提拔起来的心腹。
孔有德作为一军主將，绕过直接上级李应元，亲自擢升一个队长为哨长，这著实有些令人费解！
但此刻容不得他犹豫推拒。
李印龙立刻再次躬身，抱拳行礼：“多谢大帅提拔赏识！卑职定当竭尽全力，效忠大帅，报效朝廷！只是……”
他略一迟疑，还是说道：“卑职此番並无斩获韃虏首级等实在军功，仅凭筹粮奔走便获此升迁，恐难以服眾，有损大帅赏罚分明之誉。”
孔有德脸上露出一丝几乎看不见的笑意，摆了摆手：“李兄弟过谦了。本將向来赏罚分明，你这个哨长绝对实至名归！”
他话锋隨即一转，切入正题：“你这次跟隨李千总去吴桥討粮，是不是斩获甚少？”
李印龙抱拳说道：“大帅明鑑，这毕自寅已经提前將城外百姓接入城中，兄弟们扑了个空。不仅如此，他还联络了景州卫的官军前来支援。幸亏赵四神箭，一下射落了其头上的乌纱帽，他才勉强拿出了120石粮食！”
听到“景州卫援兵”和“仅一百二十石”时，孔有德眉头几不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝阴霾，但迅速恢復了统帅的威严与平静。
他缓缓站起身，踱了两步，目光重新投向地图，背对著李印龙，声音低沉下来：
“李哨长，你也是知兵之人，当知『兵无粮则散，军无餉则乱』的古训。一百二十石粮食，对於我数千人马，不过杯水车薪，支撑不了几日。如今前有大凌河危局，后有地方官掣肘，大军安危，实已繫於一线。”
他转过身，目光灼灼地盯住李印龙：“而这续命的一线生机，如今，或许就繫於李兄弟你身上了。”
李印龙知道这突然的升迁果然没有这么简单！
他再次抱拳，语气坚定：“大帅有何吩咐，但说无妨！卑职受大帅提拔之恩，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！李兄弟果然是快人快语，忠勇可嘉！本將没有看错人！”孔有德猛地一拍案几，仿佛下定了决心。
他走回案后，双手撑在桌面上，压低了声音：“新城王家的王大少爷，方才亲自来过。承诺只要我们能让他王家找回面子，便可一力承担我军北上所需全部粮草，確保无虞。”
“只能委屈你麾下的几个兄弟，去吴桥游街示眾，平息王家的怒火了！”
果然，这歷史的迴旋鏢打回来了。闹了半天自己还是没有躲过去？
见李印龙没有答应，孔有德继续说道：“本將向来赏罚分明，受了委屈的兄弟直接晋升队长，赏银二十两！”
就在他进退两难之际帐外，突然传来一阵激烈的喧譁与呵斥！
“你们干什么，大帅正在议事，没有將令，不得入內！”
只听到孙二虎的大嗓门高喊道：“小的们求见孔大帅！”
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