第29章 潘地亚內乱

秋意渐浓，漫山草木染成深浅不一的黄褐，风卷著枯叶掠过潘地亚的平原，带著肃杀之气扑面而来。大王子维拉的军队已然集结完毕，旌旗蔽日，戈矛如林，在旷野上列成威严阵势。

大王子维拉一身亮银鎧甲，腰悬七宝弯刀，立於高头大马之上，身后是八千南部军区精锐驻军——六千步兵手持长矛、盾牌列成整齐方阵，甲叶碰撞声此起彼伏；一千五百骑兵披坚执锐，战马打著响鼻刨动蹄下泥土；五百战象兵端坐象背，巨兽身披厚甲，鼻卷锋利铁鉤，每一步挪动都震得地面微微发颤，再加上三千藩属徵召兵补充两翼，整支大军声势浩渺，烟尘冲天。

另一边，马杜赖都城內，二王子桑达拉亦在清点兵力，他身著暗红王袍，外罩镶铁软甲，面色凝重：手中五千都城常备军，三千五百步兵守御城墙要害，一千骑兵腰佩弯刀、时刻待命，五百战象与大王子兵力相当，再加上两千贵族私兵充作机动力量，虽兵力稍逊，却占尽地利。

深知兵力不占优势，桑达拉当即下令依託马杜赖高厚城墙与绕城护城河死守，他亲自登城巡查，命工匠將滚石、热油尽数搬上城头，又將五百战象各分一头镇守四座城门，象鼻对著城外要道，威慑来犯之敌；一千骑兵则尽数调往王宫周边，日夜巡逻，严防都城內乱、后路被抄。

不多时，大王子维拉的大军兵临城下，他立於阵前高台，抬手一挥，大军即刻分三路围城，攻势骤起。中路五百战象在驭手驱使下，踏著沉重步伐直衝东门，象群嘶吼著撞向城门，木城门被撞得咚咚作响，木屑飞溅；两翼六千步兵扛著云梯，在弓箭手掩护下蜂拥至护城河边，搭起浮桥攀爬城墙，城头箭矢如雨落下，不时有人惨叫著坠落；一千五百骑兵则分成数队，快速迂迴至都城后方，切断了马杜赖与外界的粮道，彻底將城池围得水泄不通。

战事连日胶著，城头的鲜血顺著砖石缝隙流淌，染红了护城河的水。可桑达拉弒父夺位的丑闻早已传遍国中，守军將士人心浮动，不少士兵作战时意兴阑珊，甚至暗中放下兵器投降；城中百姓亦多有怨言，不肯出力相助。这般人心背离之下，防线终究难撑，城门被战象撞开，大王子的军队潮水般涌入城中，桑达拉的军队节节败退，死伤惨重。

桑达拉见大势已去，眼中满是不甘与绝望，他提刀砍翻两名冲至近前的敌兵，在亲卫拼死掩护下，带著数百残部，趁著乱军突围，一路向南亡命奔逃。

大王子维拉率军入主马杜赖，径直踏入王宫，坐上那张染过老国王鲜血的王座，当即昭告全城，自立为潘地亚国王。他论功行赏，安抚朝中旧臣与城中百姓，迅速稳住了都城局势。

地方上的贵族本就大多心向维拉，如今见二王子桑达拉战败逃亡，更是无人愿再施以援手，纷纷遣人向维拉上表效忠。逃亡途中的桑达拉接连碰壁，求援的书信石沉大海，他勒住疲惫的战马，望著身后寥寥残兵，气得面色铁青，对著远方城池怒骂：“一群见利忘义的鼠辈！昔日受我恩惠，今日竟个个落井下石！”

这般一路奔逃，桑达拉带著残部躲到潘地亚南部边境，沿途城镇的贵族要么闭门不纳，要么派兵驱赶，连一处容身之所都寻不到。他枯坐在破败的山神庙中，衣衫染血，鬚髮凌乱，望著庙外萧瑟秋景，只觉心如死灰，连拔剑自刎的力气都快没了。

就在此时，一道熟悉的身影缓步走入庙中，正是张信。他依旧身著整洁汉服，神色平和，对著颓然的桑达拉躬身行礼，声音沉稳：“大王，在我东宋故土，向来以嫡子继承家业为天经地义，您本是正统嫡嗣，如今遭此厄难，我西洋商会愿意继续支持您。”

桑达拉猛地抬头，眼中先是错愕，隨即涌满复杂情绪，有震惊、有感激，还有劫后余生的唏嘘。他万万没想到，自己山穷水尽、眾叛亲离之际，肯伸出援手的竟是张信这个外国商人，喉头哽咽，半晌说不出话来，只重重嘆了口气。

张信见状，继续缓缓说道：“大王放心，我们西洋商会尚有不少武器装备，虽不如先前赠予您的那般精良，却也坚固耐用，足以拉起一支军队討伐叛贼维拉。只是这批装备耗费颇巨，需要您付出些许钱財兑换。”

桑达拉脸上的光芒瞬间黯淡下去，他苦笑一声，摊开双手：如今一路逃亡，身边早已身无分文，哪里还有钱財换取装备？他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，心中焦灼万分：难道这唯一的翻盘机会，就要这般眼睁睁飞走？

他抬眼望向远处不远处的贵族城池，眼中骤然迸发凶戾寒光，面色狰狞：那些贵族不肯效忠自己，留著他们坐拥家財，反倒成了助力维拉的资本，何不一用？

当天夜里，桑达拉便派人前往城中，假意传信，称自己走投无路，愿率残部投降，邀城中所有贵族到城外驛站商议归降细节。城中贵族信以为真，纷纷结伴前来，刚踏入驛站，便被桑达拉的残部团团围住，刀光一闪，惨叫声接连响起，一眾贵族尽数被杀。隨后桑达拉带著手下冲入城中，烧杀抢掠，將城中府库、贵族宅邸搜刮一空，掠得大量金银珠宝。

他当即用这些钱財，向西洋商会换取了三千人的成套装备——锋利的钢刀、坚固的镶铁皮甲，人手一套。当残部换上崭新装备，手持钢刀列队站定，虽人数不多，却透著精锐之气，桑达拉看著这支重新武装的队伍，眼中重燃斗志。

此后，桑达拉便带著这支精锐，四处攻城掠地，所到之处，但凡不肯效忠的贵族，皆被他率军剿灭，家產尽数抄没；抄来的金银，又悉数用来向西洋商会换取更多装备，再用新装备武装更多流民与降兵，滚雪球般壮大势力。

趁著大王子维拉入主马杜赖、忙於整顿內政、安抚各方势力的间隙，桑达拉的军队已然扩充至一万多人，个个装备精良，战力强悍。地方贵族见状，態度骤变，纷纷一改先前的冷漠，遣人前来拜见，宣布效忠桑达拉，只求自保。

这般一来，在西洋商会的持续支持下，桑达拉稳稳占据了潘地亚南部半壁江山，与北部马杜赖的维拉分庭抗礼，潘地亚王国就此分裂，內战连年不休。