第52章 高昂检费

他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，似乎讲道理一般说道：

“年轻人，我见你是个新来的，才多些耐心跟你讲道理。”

“別给脸不要脸。”

男人冷笑一声，目光如刀子般在西伦身上刮过，“莫要让我记你一笔。到时候货物卡在码头上烂掉，我看你怎么跟上面交代！”

西伦放在身侧的手指微微蜷缩了一下。

他深吸一口气，强行让紧绷的肌肉鬆弛下来。

“二十先令。”

男人重新坐回椅子上，恢復了那副斯文败类的模样，“回去好好想想。就这两天，把钱送过来。”

“送不来，以后的船，一条也別想卸。”

西伦看著那张令人作呕的脸，沉默了两秒。

“这就去准备。”

他没有再多说一个字，转身走出了办公室。

门在他身后关上。

走廊里的冷风再次扑面而来，吹散了屋里带出来的暖意。

西伦站在阴影里，从口袋里摸出那原本准备好的十先令。

银幣在指间翻转，发出清脆的碰撞声。

他低头看著手里这点可怜的钱，眉头紧紧锁在一起。

......

夕阳沉入灰水河的波涛，晚钟敲响。

巨大的蒸汽汽笛声撕裂了白鸦码头的上空，白色的蒸汽柱冲天而起，隨后在寒风中被扯得粉碎。

这一声响，对於在此劳作了一整天的苦力们而言，如同天籟。

沉重的货物被放下，酸麻的脊背终於得以伸直。

数以百计的苦力像是一群归巢的黑蚁，从栈桥、货仓、船舱里涌出，匯聚向出口的大铁门。

“呼……终於活过来了。”

一个年轻的苦力长长地吐出一口白气，他活动著僵硬的肩膀，骨节发出咔吧咔吧的脆响。

“今天的活儿不算重。”旁边的老工人从怀里摸出一卷皱巴巴的旱菸，小心翼翼地凑到路边的煤气灯罩上引燃，“新来的那位西伦大人，倒是比那个死鬼摩根强些。”

“怎么说？”

“你没发现吗？今天没人挨鞭子。”老工人深吸一口烟，脸上露出一丝愜意，“要是换了摩根，今天卸那几箱精钢锭的时候，动作稍微慢点，皮鞭早就抽到背上了。”

周围几个苦力闻言，纷纷点头。

摩根的残暴在白鸦码头是出了名的，那是个以折磨人为乐的畜生。

而今天上任的这位年轻监工，虽然一直冷著脸，但確实没有动过手。

“別高兴得太早。”

一个低沉的声音打破了眾人的庆幸。

说话的是个中年汉子，此时正一脸愁容地看著手中的工票，“不打人？那是人家不屑於动手。你们忘了早晨宣布的那个什么……『末位淘汰制』了？”

这几个字一出，原本轻鬆的气氛瞬间凝固。

寒风吹过，眾人不由自主地打了个寒颤。

“每周考核，最后五名长工降为短工，短工里干得最好的顶上来……”中年汉子咽了口唾沫，眼神里透著恐惧，“这比鞭子还狠啊。鞭子抽在身上，养几天就好了。要是丟了长工的帽子，那可是要饿著的。”

“那个西伦大人……”有人压低了声音，像是怕被风听去，“看著年轻，心眼可比摩根深多了，这是要我们一点不能偷懒吶！”

“谁说不是呢。”

“干就干吧，能发工资就行，我看西伦大人能处，不像摩根似的抠搜，上个月还拿代金券糊弄人......”

“我听说，那个叫安蛮的小子，今天一直在西伦大人跟前晃悠……”

议论声隨著人群的散去而逐渐低沉，最终消失在夜色笼罩的巷道深处。