第2章 两百米的距离与冬夜的飢火

雪越下越大了。

大熊踩著厚重的积雪，保持著大概两百米的距离，像个笨拙的跟踪狂一样跟在那对父子身后。

变成熊之后，它的感官世界完全变了。视觉变得有些模糊，色彩也没那么鲜艷，但嗅觉却变得极其霸道。空气中不再只是“冷”的味道，它能闻到松树皮下冻死的虫子味，闻到远处不知道哪只狐狸留下的骚味。

前面的两人忽然停了下来。

大熊脑子还没反应过来，身体先动了，像被人捏了后颈皮一样，嗖地往旁边一扑，贴著一块巨石缩进阴影里，连呼吸都下意识放轻。

“父亲？”炭治郎的声音被风卷过来，“怎么了？”

“……没什么。”炭十郎没有回头，只是轻轻把围巾往上拉了拉，声音很平，“起风了。走快点，別让家里人担心。”

大熊把脸埋进雪里蹭了蹭，心里骂自己：太丟人了，前世再怎么说也是个体面人。

可转念一想，它又有点庆幸。炭十郎没回头，也没追过来。这就够了。

……

灶门家的屋子终於出现在雪雾里。

半山腰一栋小木屋，屋顶压著厚厚的雪，烟囱里冒著白烟。说实话，它简陋得很，可在大熊眼里，比什么豪宅都像“家”。

因为那里有光。油灯的光从窗纸里透出来，落在雪地上，暖得像一块小小的火。

门一开，几个孩子像小麻雀一样衝出来：“哥哥！爸爸！”“欢迎回来！”

禰豆子跑得最快，竹雄紧跟著，后面还有花子和茂，小手乱挥，嘰嘰喳喳的。葵枝妈妈也出来了，拿著布帮炭十郎拍雪，动作轻轻的，像怕把他拍碎一样。

大熊缩在更远的杉树后面，还是不敢靠近。

它就那样看著他们笑著进屋，看著门“吱呀”一声关上，把风雪关在外面。只剩那扇透著光的窗子，亮在黑里。

咕嚕嚕——

饿，太饿了。从醒来到现在，它除了吃了几口雪，什么都没进肚子里。

大熊忍不住看了眼窗户，脑子里全是热汤、年糕、白米饭。口水都快流出来了。

但它不敢过去。现在只要靠近一步，就可能把那个温柔的门口，变成尖叫和混乱。更糟的是，还可能逼得炭十郎为了保护家人，真把它当野兽处理掉。

所以它只能忍。

大熊转身在杉树根下刨坑，先给自己挖个能躲风的窝，再给自己立个规矩：今晚不靠近、不討饭、不惹事。

熊掌確实好用，冻硬的土在爪子下也能刨开。它又折了些松枝垫底，勉强把自己塞进去，交叉著爪子盖住鼻尖。

冷还是冷，但至少，它还活著。

夜更深了，风声像哨子一样在山里钻来钻去。

灯还没熄，隔著风雪，大熊还是能断断续续听见屋里在说话。

“……真的有熊吗？”禰豆子的声音带著惊讶。

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“嗯。”炭治郎的声音还带著余悸，“超级大，衝过来的时候我以为完了。”

“那你们怎么没事？”竹雄兴奋得嗓子都亮了。

炭治郎停了一下，像是在想怎么形容：“它跪下了。”

屋里先是安静了一瞬，紧接著就是一片“誒？！”“真的假的？！”的惊呼。

葵枝妈妈笑得很轻：“万物都有灵性。它没伤人，也许只是想在风雪里找个活路。”

“可熊很危险啊。”孩子的声音小小的。

炭十郎这时才开口，声音温和，却很稳：“它心不坏。”

他咳了两声，像压著身体的不舒服，“而且它懂得退，知道哪里不该过来。”

大熊在坑里僵住，耳朵一下竖得更直。

炭十郎又补了一句，像是在给孩子们定规矩：“它就在附近睡，別去看，也別去闹。我们守住界线，它也会守住。”

屋里应了一声：“是，父亲。”

灯光终於灭了，黑暗落下来，大熊却莫名觉得胸口一热。

炭十郎知道它在附近，可他没有驱赶它——等於是给了它一张“临时居住证”。

只要它守界限。守是能守的。就是……肚子又叫了。