“东乡阁下昨夜休息得可好?”陈峰提起茶壶,缓慢地將茶水注入两只茶杯。茶水呈琥珀色,是福建產的正山小种,香气在空气中缓缓散开。

“很好,感谢款待。”东乡双手接过茶杯,指尖触碰杯壁——温度略烫,正好让人保持清醒,“杜拜的建设速度令人惊嘆。三年前这里还只是沙漠中的渔村吧?”

“三年前这里连渔村都不是。”陈峰端起自己那杯茶,没有喝,只是用掌心感受温度,“只有几个贝都因人的帐篷,和我们第一批抵达时搭起的三十顶行军帐篷。”

“三十顶帐篷到如今的规模……”东乡顿了顿,“这让我想起明治初年的东京。维新志士们也是在一片废墟上,建起了新的都城。”

陈峰抬起眼:“不同的是,你们推翻的是幕府。我们要回的,是被强占的家园。”

第一句话就切入了核心。

东乡的手指在茶杯边缘摩挲了一下。他五十九岁了,经歷过萨英战爭、甲午战爭、日俄战爭,见过太多谈判桌。通常这种级別的会面,开场至少要寒暄十分钟,討论天气、旅途、无关痛痒的客套话。但眼前这个年轻人,选择了最直接的路径。

“大统领阁下,”东乡放下茶杯,將其中一份文件夹推过桌面,“这是日本帝国海军省草擬的《日兰技术合作备忘录》草案。请过目。”

文件夹滑过光滑的木质桌面,停在陈峰面前一尺处。陈峰没有伸手。

“內容是什么?”

“主要包括三个部分。”东乡的声音平稳,像在陈述作战计划,“第一,联合研发一款新型高速巡洋舰。日本提供船体设计经验,贵方提供动力和火控技术。第二,技术交流机制。每年互派二十名工程师,进行为期六个月的学习。第三,採购意向。日本希望订购两艘与『光復號』同级的主力舰,预算……单舰四百万英镑。”

说完最后一句话,东乡直视陈峰的眼睛。四百万英镑——这个数字想屁吃呢。

陈峰终於拿起文件夹。他没有翻开,只是用拇指划过牛皮纸封面,感受纸张的纹理。然后,他把文件夹推了回去。

文件夹滑回东乡面前,停在完全相同的位置。

“王部长昨天说的话,就是兰芳政府的立场。”陈峰说。

会议室里安静了五秒。墙上的老式掛钟发出规律的“咔嗒”声,每一声都像在计数。

东乡没有碰那份文件。他双手交叠放在桌面上,这个姿势让他看起来像在冥想。

“大统领阁下,”吉松茂太郎忍不住开口,他的日语带著急促的东京腔,“请允许我说明,这份备忘录是经过海军省、外务省、內阁反覆磋商——”

“吉松君。”东乡没有回头,只是轻轻叫了一声。

吉松茂太郎立刻噤声。

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东乡继续看著陈峰:“我理解歷史恩怨带来的情感障碍。但国家之间,终究要以现实利益为重。日俄战爭后,日本帝国已成为远东最重要的力量。与日本合作,兰芳可以获得国际承认、资金支持,以及在亚洲事务中的话语权。”

“东乡阁下参加过家务战爭吧?”陈峰突然问。

问题来得突兀。东乡的眼皮轻微地跳动了一下。

“是的。当时我在『浪速』號任舰长。”

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