第10章 话糙理不糙

只挽起袖子，和二狗一起劈柴、引火、架锅。

等孩子们捧著搪瓷缸子喝上热水，把乾粮顺进肚子里，苏毅才重新打量起这群孩子。

真穷。

衣服不是补丁盖补丁，就是用麻绳勒著裤腰；鞋帮裂开，脚趾头倔强地顶著破布往外探。

这些衣裳，怕是父母最后留给他们的念想了吧？

他转向二狗：“待会儿跟我上街。买米麵油盐，买新衣新被，再找个瓦匠师傅，把屋顶漏风处全堵严实。”

二狗咧著嘴笑，眼泪却汹涌而出，混著脸上的灰淌成泥沟。

其余孩子也红了眼眶。

自打爹娘倒下，再没人弯下腰，问一句“冷不冷”“饿不饿”。

临出门前，苏毅把院门从里面插牢，叮嘱道：“谁都別出去，听见敲门也別应声——只认我和二狗的脸。”

果不其然，二狗熟门熟路，穿胡同、绕后市，买完米麵菜蔬，又扛回锅碗瓢盆、厚棉被褥。

最后实在装不下，硬是借来辆吱呀作响的板儿车，把东西码得小山高，一路顛簸著拉回破院。

返程途中，苏毅让二狗在南锣鼓巷寻了个手艺扎实的泥瓦匠，当场把地址给了对方，催他今天务必带人进场翻整院落。

这一通忙活，苏毅掏空了半口袋银元。

二狗攥著几张皱巴巴的票子，眼眶发烫，耳根都红透了，喉头哽著说不出话来。

“毅哥，我们拿命还！”

他声音发紧，却直直砸在地上。

苏毅只抬手揉了揉他头髮，没多言语。

等两人踏进那处塌檐断墙的院子时，一群孩子围上来，见苏毅肩扛手提全是家当，立马抢著接筐搬箱，小脸儿亮得像擦过的铜镜。

那一刻，苏毅真成了照进他们灰暗日子的一束光。

“二蛋！三娃！快支锅烧水——桶里是我新买的皂角水，木桶也洗过了，人人得泡个透，换身乾净衣裳！”

可那些被褥、衣衫，全是旧的。

不过每一件都浆得挺括，晒得泛白，连针脚都细细补过。

为何不置新的？

苏毅心里清楚：太容易得来的，便不觉珍贵；太顺遂的恩惠，反倒养不出筋骨。

孩子们刚拎桶去井边打水，刘师傅就带著两个徒弟推门进了院。

“刘师傅您好，您是老行家，麻烦您掌掌眼，这院子该怎么拾掇？”

苏毅迎进门，伸手一引，把满目疮痍摊开在他眼前。

眼前这院子，勉强算个一进四合院的影子。

影壁早塌成一堆碎砖，东西厢房只剩焦黑梁木和歪斜土坯，正房虽立著，窗欞朽烂、瓦片参差，屋檐滴著黑水；院中荒草齐膝，野藤缠著残碑疯长。

刘师傅绕场一圈，嘆口气：“小东家，您是想大动筋骨，还是拾掇拾掇，能住人就成？”

苏毅略一沉吟：“正房先稳住架子，漏雨处堵严实，再隔出两间臥房；院子清乾净，杂草铲尽，另搭个遮风挡雨的灶棚。”

他不是捨不得花钱，而是怕招祸。

一则，这破院子若突然焕然一新，难免惹人盯梢——难不成见谁眼红，就提刀抹脖子？

二则，古人讲“斗米恩、担米仇”，往后若真有心气，这些孩子自己动手修缮，才更知分量、长志气。

“成，东家放心。”

谈妥工钱，刘师傅一挥手，两个徒弟抄起铁锹、瓦刀就干上了。

那边孩子们烧水洗澡，这边三人抡锤凿墙；烧火的孩子顺手拔草、搬石，把院角堆成的小山清得乾乾净净。

原先厢房塌下来的砖木，要么朽成渣，要么早被拾荒的捡走，倒省了拆解的力气。

正房里，刘师傅踩著梯子查梁檁，大徒弟扶梯，二徒弟蹲在门槛上撬翘起的青砖。

他瞄了眼院中忙活的瘦小身影，压低嗓子：“师父，这不是李三棍手底下那帮討饭娃？”

“莫非是有人把李三棍赶跑了，又把他们拢回一块儿？”

刘师傅眼皮一掀，厉声道：“手上的活別停，嘴上少嚼。”

顿了顿，又压得更低：“我看啊，不是『拢』，是『养』——那位小东家，是要把人扎扎实实养起来。”

“我告诉你们，这位主儿身上那股子沉劲儿，不是混日子的，別哪天嘴欠，惹火烧身。”

刘师傅祖上七代都在四九城摸砖垒瓦，见过的贵人、狠人、奇人摞起来比皇城根还高。

苏毅往那儿一站，不声不响，可眉宇间那股子定力，他一眼就认得出来。

大徒弟到底没忍住：“师父，他图啥？养一帮叫花子？”

“闭嘴干活！”刘师傅手里的瓦刀“当”一声磕在砖沿上，“管好你自己那双手，少打听別人的碗里盛的什么饭！”

话糙理不糙。刘师傅的手艺，果然利落又牢靠。

半天工夫，正房已窗明梁正，隔断清爽，灶棚也搭出了雏形。

说到底，正房骨架没散，只是漏雨、掉灰、门窗歪斜，若真要推倒重盖，三天也未必完事。

日头西斜时，整座院子已收拾妥当。

虽仍是老墙旧瓦，可青砖露了本色，窗纸糊得平整，灶台垒得方正，连院角那口废井都用青石封了口。

比起先前，像从泥里捞出来，洗了个透亮澡。

孩子们穿著洗得发软的旧衣，挤在新糊的窗下看自己的影子，一个个笑得咧到耳根——

今天，是他们记事以来最踏实、最暖和的一天。

苏毅让二狗把中午买回的酱肉、馒头、燉豆子热透，分到每人手里。

一锅热汤，几块厚饃，就是他们的“开灶宴”。

饭香一飘，连巷口野猫都蹲在墙头舔爪子。

饭毕，苏毅招呼大家围成一圈：“往后，我罩著你们，但不能光吃不动。我会找活路，也带你们学点真本事。”

“拳脚功夫，不为打架，一防挨欺，二强身子骨——练出力气，才扛得住这世道。”