“嗯。”
怀恩点点头，似乎对李荣有如此觉悟，甚是满意。
“克恭呢？”
怀恩问道。
“他本留守值房，不过眼下……却不知去了何处。”
李荣也有些疑惑地说道。
显而易见，萧敬是个聪明人。
见到覃吉急匆匆入宫来，又跟他说了一些似是而非的话，明显这位下一任司礼监掌印有难言之隐。
如果覃吉真去找皇后说了什么不该说的……为了防止自己也被卷入其中，他最好的选择，就是借口做事，先去找个地方躲躲风头，等事态明晰后再回来……到时还可以借口说自己没见过覃吉，或是匆忙一面，未曾细谈。
这样就能把自己抽身事外。
怀恩脸色有些冷漠：“听说厚方先前入宫，径直去了坤宁宫……难道事前就没来司礼监问过什么？”
李荣瞠目结舌，惊诧地问道：“竟有此等事？”
显然怀恩的眼线遍及宫内各处，且因为其地位卓然，深受皇帝宠信，导致跟他告密的人多如牛毛。
怀恩非常留意宫廷上下那些有头有脸人物的动向，更何况今天覃吉在家里养病还是他“安排”的。
覃吉突然入宫，必定有所图谋。
怀恩道：“听说张小国舅，也到了坤宁宫，跟陛下和皇后一同用的午膳？”
“这……”
李荣思索后道，“想来应该不假。毕竟这次演炮，总体看起来还算顺利，陛下爱屋及乌，必定会觉得张小国舅有几分真本事。
“但在我看来，其实这小家伙就是被推出来充数的，朝堂上下那么多人做事，几时轮到一介稚子指手画脚？”
怀恩有些生气：“但问题是，这小子明明没去现场临阵指挥，为什么最后演炮却那般顺利呢？”
“啊？”
这下李荣也回答不出来了。
找了一通麻烦，暗中设槛使绊子，甚至还阻断张延龄与人沟通的途径，连御马监那边都被他们买通了，结果就换了这么个结局？
怀恩问道：“负责演炮的都是些什么人？”
李荣摇摇头，表示不知。
“茂春，我以为你把事情看得很通透，但现在看来，你还是缺乏观察和了解。”怀恩道，“眼下最重要的是找出隐身背后，设计和铸造火炮的到底是何人，又是何原因，甘愿被张家父子冒如此天大之功？”
李荣问道：“但……要真是张家父子铸造的呢？”
怀恩怒而起身，喝斥道：“你认为，凭区区外戚，就有资格改变大明火器的修造历史？另外，有了那火炮，以后大明还用得上以前那些粗劣的火器？你可知要更替已装备的火器，得费多少人力物力？且若是将来新火器在某些方面存在弊端，不得不淘汰，朝廷的损失有多大？”
“这……”
李荣回答不上来。
怀恩道：“表面看起来，新式火炮威力巨大，但正因为如此，意味着更容易出现炸膛等状况，铸造和维护的成本更大，平时贮藏要求的环境更加严苛，运送和保管的费用也会更大。这些你可都想过？”
李荣显得很惊讶。
心想，还能从这些方面想办法去攻击张家父子？
我之前怎就没想到呢？
只想到铸造新炮可能会劳民伤财，原来还有那么多样和门道？
怀恩稍微冷静了一下，又道：“先前王恭厂等处铸造的火药和火器，至少经过百年以上验证，可以在战场上放心使用，并且有一定杀伤力，且士兵运用起来也更为熟练……如果换新火器，稳定性姑且不说，就说让士兵训练使用，能做到跟以前的火器一样吗？”
李荣笃定地道：“必然不能。”
现在不管能不能，只能先顺着怀恩的思路往下说。
李荣大概明白了，想要在怀恩退休后，自己在司礼监的排次中占得先机，就只能迎合怀恩。
毕竟临时投靠张峦或是别的势力，已经来不及了。
怀恩道：“既如此，就得把背后设计此炮的人找出来，把铸炮时具体的炉温、用铁斤两，还有铸造成型的时间，以及效率和用人等情况，一概拿出来论证，以证明以后是否真的有必要去铸造新式火炮。”
“对对对。”
李荣点头不迭，赞叹道，“还是怀公公您想得周到，理应如此。”
“那还等什么？还不快去？”怀恩气呼呼道。
李荣很是尴尬。
心想，你从城外回来，直接就来司礼监当差，显得很用功的模样。
我还以为你不着急呢。
结果你只顾朝我发火，催着让我去办事，这不是蛮不讲理吗？
……
……
张峦所住的宅院内。
张延龄抵达时，张峦正坐在床边，整个人显得有气无力。
听到脚步声，他抬起头往门口看，见到儿子后，还故意咳嗽两声，以呈现出他内心的不满。
“吾儿，回来了？事情可还顺利？”
张峦说话时显得很虚弱。
张延龄笑眯眯地道：“还好，还好，幸不辱使命，两门火炮发挥出了应有的威力，呈现出了预想中的效果。姐夫对此很满意，留我在宫里跟姐姐一起吃饭，而后让覃吉送我出宫。”
“覃吉？他不是病了吗？”
张峦好奇地问道，“病这就好了？他年纪比我大多了，身子骨却好得这么快？帮他治病的御医是哪位？”
张延龄白了张峦一眼，道：“不都跟你说了，覃公公就是在装病！他今天是专程去宫里告密的，先找到姐姐，后来又去跟陛下，把怀恩的阴谋，他所知道的，几乎是一五一十和盘托出。”
“我靠，那老小子良心发现了？真没觉察出来啊……还以为他想继续两面讨好，让所有人都觉得他是老好人呢。”
张峦此时说话不复之前那么软弱无力。
大概是提到共同的敌人，张峦激动之下，面色潮红，气色比之前好了许多。
但仅仅只是错觉。
因为离他真正痊愈，差得还很远。
张延龄道：“接下来，肯定就是怀恩找我们的麻烦……他会说这炮不是我们铸造的，还会说，我们是假他人之名，为自己捞取名声。还会说，接下来铸炮会有什么害处，最好是保持现状，或是铸造出几门，当作架子摆在那儿，专们用来恐吓番邦……”
“唉，没想到怀恩行事那么偏激，亏以前我还以为他是个好人！”
张峦先是嘟囔了一句，随即又道：“吾儿，虽然怀恩有诸多不是，但你也别把人心想得太险恶了，世人不都是那么无耻的……哦对了，你就是专门来跟为父说这个的？”
张延龄点头道：“就这个。哦，不对，还有，庞大管家让我跟你说，他家道爷马上就要到居庸关了，让咱想办法把他给弄回来。今天中午我已经跟姐夫说过了，但姐夫没当面答应下来。看样子，事情……不太容易啊！”
(本章完)
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