第十一章 农场

奥利维耶推开“老傢伙五金店”的门，门轴发出刺耳的吱呀声。

柜檯后的勒布朗抬起头，独眼扫过这对父子，在洛兰身上停留了几秒，然后哼了一声：“奥利维耶？稀客，还有你儿子。”

洛兰有些意外老人还记得，点了点头：“勒布朗先生。”

“直接说吧。”勒布朗擦著手中的零件，头也不抬，“你父亲昨晚打电话支支吾吾，说什么年轻人有个大胆的想法需要技术支持。多大胆？想造会飞的汽车？”

奥利维耶看了洛兰一眼，示意他自己说。

洛兰深吸一口气，从大衣內袋里掏出那本素描本，翻到第一页，那是他根据手机照片绘製的四號坦克轮廓图。

“我想造一个这个的简化可动模型。”

勒布朗瞥了一眼图纸，动作停住了。他放下手中的布，伸手接过素描本，独眼紧盯著那些线条和標註。

房间里安静了整整一分钟。只有壁炉里木柴噼啪的响声。

“德国人的三號或者四號坦克。”勒布朗终於开口，声音沙哑，“外形抓得挺准，倾斜装甲、交错负重轮，你从哪儿看到的这么详细的图？”

“一些德国军事期刊上的照片，结合技术参数反推。”洛兰重复了在参谋部用过的说法。

勒布朗抬起眼皮，那只浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光：“反推能推出焊接缝的走向？能推出主动轮和诱导轮的齿比估算？”他的手指点在图纸边缘的几行小字上。

洛兰心头一紧。他画图时太投入，把手机照片里观察到的细节也標註上去了。

“我研究得比较仔细。”他勉强解释。

勒布朗盯著他看了几秒，没有追问，反而翻到下一页，底盘改装方案。

“你想用拖拉机的底盘改？”

“这是最可行的方案，民用拖拉机有现成的动力和传动系统，改造工作量最小。”

“也是最弱的方案。”勒布朗合上素描本，“拖拉机底盘承重不够，悬掛根本不適合越野，你造出来的会是个只能在平地上慢慢爬的铁壳子，一上坡就熄火。”

洛兰的心沉了一下：“那您的建议是？”

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勒布朗没有立刻回答。他转身从柜檯下拖出一个旧木箱，打开，里面是一叠更旧、几乎脆化的图纸。他翻找片刻，抽出一张。

“1918年，凡尔登。”他摊开图纸，上面是用铅笔手绘的某种履带式车辆，“德国人扔在战场上的a7v坦克残骸，我们偷偷拆了研究。这是我当时画的传动系统改良设想，一直没机会试。”

图纸上的设计比洛兰的素描专业得多，標註著密密麻麻的力学校算。

“您是说...”

“拖拉机的底盘不行，但如果你能搞到两套，拆了重组，用我这个思路改传动和负重轮布局，”勒布朗用脏兮兮的指甲在图纸上划了一条线，“勉强能模擬出坦克的越野能力。当然，速度別指望，能爬个30度坡就算成功。”

洛兰感到一阵激动：“您愿意帮忙？”

“我没说。”勒布朗收起图纸，“首先，你得先有个地方。其次，你得搞到至少两台还能动的报废拖拉机。再次，钢板、焊接设备、工具，这些都要钱。最后，也是最重要的。”

他凑近了些，独眼里闪著某种洛兰看不懂的情绪。

“你得告诉我，小子，你造这玩意儿到底想干什么？拿来玩？我不信。卖给军方？你没那个渠道。自己藏著看？”他摇摇头，“你眼睛里有种东西，让我想起1914年那些知道要开战了，拼命加固战壕的愣头青。”

洛兰和父亲对视了一眼。

“我想让人看见。”洛兰选择说实话，“看见我们以为不可能的东西，其实可能。看见即將到来的威胁，到底是什么样子。”

勒布朗沉默了很久。炉火在他脸上跳动。

“莫罗的农场。”他突然说。

奥利维耶愣了一下：“你怎么知道？”

“巴黎周边能搞这种事的地方就那么几个。莫罗中风的第二年，他儿子就想把那破农场租出去，问过我有没有门路。”

勒布朗咧开嘴，露出黄牙，“我告诉他，留著，万一哪天有疯子需要呢。”

他站起身，从墙上取下一串生锈的钥匙，扔给洛兰。

“圣瑞斯特-昂绍塞镇，沿著旧省道开到头，有片橡树林，农场就在后面。这是穀仓钥匙。莫罗的儿子在里昂，一年回不来两次。租金...”他顿了顿，“等你真造出点样子再说。”

洛兰抓住空中丟过来的钥匙，喉咙发紧：“谢谢您，勒布朗先生。”

“別谢太早。”老人摆摆手，“我只是提供个地方。拖拉机、材料、钱这些你得自己解决。还有，一旦开始，就別停。这种事儿，半途而废比不开始更危险。”

离开五金店时已是傍晚。冬日的天空阴沉，似乎要下雪。

“拖拉机怎么办？”走在路上，奥利维耶问，“两台报废的，便宜的处理品也要几百法郎一台。还有钢板，零件等。”

“我有积蓄。”洛兰说，“大学工作的存款，大概两千法郎。本来是想和夏洛特结婚用的。”

洛兰顺著记忆说出了口，甚至就连他自己都没想到还有这笔钱。

奥利维耶的脚步慢了一拍。

“夏洛特知道吗？”

“还不知道。”洛兰挠了挠脸颊，“等我先做出点眉目再告诉她。”

他其实不知道自己什么时候能告诉她，或者该不该告诉。这件事的风险太大，知道的人越少，夏洛特就越安全。

况且这说不定是一场革命，远比情情爱爱要高尚的多。

“材料方面，勒布朗有些黑市渠道。”奥利维耶说，“但也要钱。两千法郎撑不了多久。”

“那就儘快开始。”洛兰握紧口袋里的钥匙，“明天我先去农场看看。然后找拖拉机。”

第二天清晨，洛兰搭上前往塞纳-马恩省的早班火车。

车厢里瀰漫著煤烟、湿羊毛和廉价菸草的味道。乘客大多是农民和小贩，篮子里装著冻硬的蔬菜或修补过的工具。

几个穿著旧军装的老兵挤在角落，低声谈论著“又要打仗了”，语气里满是疲惫。

一战时期，法国打没大半的年轻人，现在几乎全民都患有战爭恐惧症，一旦德军的坦克踏入这片土地，那么接下来便是摧枯拉朽式的灭亡。

洛兰坐在靠窗的位置，素描本摊在腿上。他最后一次核对图纸，他在火车开动前，用手机最后7%的电量確认了几个关键数据。