除夕过去，万里之外的大明，此时年號已经更替为了永乐元年。
新州城外的明军將士，从除夕夜的放纵中恢復过来，又休整了一日。
大年初二，天刚蒙蒙亮，明军营地便已人声鼎沸。
號角声划破清晨的薄雾，士卒们拆帐篷、捆輜重、装车驾马，一切井然有序，按照计划，今日要拔营启程，仅留下刘荣领著八百人守卫港口的船队，剩余千人跟隨寧王前往百余里外的占洞州补罗城。
朱权站在营帐外，看著那些忙碌的身影，心中却想著另一件事。
这几日在新州，他亲眼目睹了这座城池的惨状。
断壁残垣间，那些面黄肌瘦的占城百姓，那些失去父母的孤儿，那些连一口饱饭都吃不上的难民与营地里酒肉管够、欢声笑语的明军士卒形成了刺眼的对比。
他並非铁石心肠之人，见了那般场景，心里多少有些不忍。
但那又如何？
他不是来普度眾生的，他是来为大明、为自己攫取利益的。
占城的苦难，是安南人造成的，与他无关，他能做的，不过是借著这次和谈，让这片土地少死一些人，仅此而已。
“王爷。”
周德小跑著凑上来，脸上堆著惯常的諂媚笑容：
“占巴的赖派人来了，说是要和咱们一同启程，这会儿已经在营门外候著了。”
朱权点点头：
“让他进来吧。”
不多时，占巴的赖便在一群侍从的簇拥下进了营地。
这位占城国主今日换了一身簇新的锦袍，头上戴著镶嵌宝石的金冠，腰间繫著玉带，与几日前那副疲惫焦虑的模样判若两人。
可朱权一眼就看出来，那笑容底下，藏著深深的忐忑与不安。
“天使！”
占巴的赖快步上前，躬身行礼，態度比之前更加谦卑：
“小王特来与天使同行，路上也好为天使引路、解说风土人情。”
这两句话没有依靠通译的翻译，占巴的赖竟是百忙中还学了几句大明官话。
朱权虚扶一把：
“国主客气，请。”
两人並肩而行，一同走出营地，占巴的赖带来的队伍已经候在那里。除了百余名侍卫和隨从，还有十几辆牛车，车上堆满了木箱，沉甸甸的，车轮在泥地上压出深深的车辙。
占巴的赖挥了挥手，几名侍从上前，打开最前面几口箱子，银锭、香料、象牙、犀角、宝石，满满当当，堆得冒尖。
“天使。”
占巴的赖躬身，语气里带著几分小心翼翼的討好：
“小王国小民贫，拿不出什么像样的东西。这些薄礼，聊表寸心，还望天使笑纳。待和谈之后，小王另有重谢。”
朱权微微挑眉，这份礼，不轻。
心里明白，这位国主是在尽力討好自己，希望能为占城多爭取一分利益，可他更明白，这些討好，註定是徒劳的。
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