朱鉴没有接，摇头轻笑：
“王爷，我意已决......”
朱权將腰牌和文书塞到他怀里，开口打断：
“远在异乡，总得留把兵器防身，腰牌也拿著吧，反正都给你求来了，若是以后没钱喝酒，也能当了换酒钱。”
朱鉴听得出寧王的言外之意，若是日后后悔，官身尚在。
他没有再做推辞，人至中年，无需这般扭捏姿態，將腰牌接过，背上剑匣，朝朱权跪下叩首。
再度起身抬首时，脸上已不见了往日的阴鬱神色，多了几分洒脱，笑著说：
“王爷还得把费信那小子借我一天，我在城里买了房屋田舍，那些契票都写的鸟字看不明白，得让他小子把把关。”
朱权笑著挥了挥手，不以为意：
“事后让他快马前去新州，別耽误了启程就行。”
——
朱鉴走在补罗城的石板路上，脚步是三年来从未有过的轻快。
他一手按著背上的剑匣，一手搭在费信的肩膀上，嘴里絮絮叨叨地说著往后的日子。
城郊那三亩水田要种上稻米，院里要搭个酒棚，想办法酿出大明的烧刀子。
费信在一旁笑著应和，看著眼前这个男人，哪里还有半分前些日整日醉醺醺、死气沉沉的模样，那双曾盛满颓丧的眼睛里，此刻倒是亮得很，透露出鲜活的人气。
“等王爷的船队回程路过，老子请你们喝新酿的酒！”
朱鉴拍著胸脯，话音里满是对日子的盼头，拐过巷口，就是他新买的宅院。
可隨著走近，朱鉴二人越发觉得不对劲，往日里安安静静的街巷，此刻却传来闹哄哄的哭嚎和呵斥声，刺得人耳膜生疼。
朱鉴脸上的笑容僵住，心里猛地一沉，快步冲了过去。
巷子里，数十名安南兵卒，正把一串串百姓用麻绳捆著往外拖，已经走到了巷子那头。
朱鉴摸了摸腰间的千户腰牌，顾不得多想，就要追上去。
费信赶忙將朱鉴拦下，急急建议道：
“朱將军別急！先去屋里看看，说不定人没事！”
朱鉴闻言稳住心神，心臟像是被一只手狠狠攥住，脑子却告诉他费信说得有理，娥知道他是明军，那些安南士卒未必敢动她。
对，没事的。
他心里不断告诉自己，脚步却已经跑起来，费信落在身后追不上。
拐过巷口，朱鉴一脚踢开虚掩的院门，那扇他昨天还亲手修过的木门，被踹裂了榫卯，哐当一声撞在墙上。
院子里一片狼藉，刚摆好的花盆碎了一地，娥昨天还在擦的木桌翻倒在地，而那个女人，就这么直挺挺地倒在院子中央。
衣裙被扯得破烂，身上满是鞭痕和淤青，血浸透了衣衫，在石板上凝出黑红色的印记。
朱鉴整个人都僵在了原地，像被一道惊雷劈中，浑身的血液都冻住了。
他一步步走过去，膝盖软得跪倒在地，伸出手，指尖触到她的脸颊，冰凉刺骨，没有一丝温度。
嘴唇颤抖著，喉咙里像是堵了烧红的炭，发不出完整的音节。
那双总是怯生生望著他，带著温柔笑意的眼睛，此刻紧紧闭著，再也不会睁开。
他以为自己已经逃出来了，可转过头，又是深渊。
院门吱呀一声开了，隔壁年迈的老嫗探出头，看到抱著娥的朱鉴，捂著嘴哭了起来，一瘸一拐地跑过来，用朱鉴听不懂的语言，诉说著什么。
朱鉴一把抓过刚刚跑进院子的费信，双眼通红，声音嘶哑：
“她在说什么？”
费信勉力挣脱开难以呼吸的襟口，听完老嫗的话语，为难地向朱鉴翻译道：
“安南一个年迈高官带著士卒，挨家挨户抓平民回去做奴隶，娥不肯，说自己是大明將军的女人，让他们滚，那高官笑骂哪有什么將军会住在这里，一条贱狗也敢拦路，当场就下令打杀了她。”
费信这几日都跟著寧王做通译，自然知晓和谈时发生的事，听这一说就明白了那年迈高官必定是安南少保杜子平。
若是不提明军还好，那杜子平本就因为和谈的事对大明心生怨恨，又加上明日一早就要拔营，他更是无所顾忌，定然是这样才下的杀手。
朱鉴没法去理清其中的弯弯绕绕，更不在意缘由，他只知道，这个女人已经死了。
拳头攥得指节发白，骨节咔咔作响，他脸上没有泪，也没有嘶吼，只是那双刚有了光的眼睛，一点点暗了下去。
將女人的尸体小心地放在地上，像是生怕吵醒了她，然后从背后拿下剑匣，从中取出那柄日日擦拭的宝剑。
费信见此情形嚇得魂飞魄散，赶忙伸手拉住朱鉴，出言劝阻：
“朱將军千万別衝动！你自己性命不谈，这可是两国邦交的大事，万万不可乱来！”
朱鉴缓缓抬起头，看向费信，那眼神看得费信心里发毛。
费信从那眼神中看到的，不是悲痛和愤怒，而是彻底的绝望，是烂到根里的死寂，是趋近疯癲的平静。
朱鉴从腰间取出那枚千户腰牌，拋到费信身前，语气不带感情：
“我不是什么將军，连个官身都没有，这腰牌本也没想收下，替我还给王爷吧。”
若是娥没死，这枚千户腰牌是他的倚仗。
可娥已经死了，那这腰牌就只是隔在两国关係间的累赘了。
他一把甩开费信的手，提著剑大步往外走，去做他三年前本该做的事。
远处摇曳的火光落在他身上，却照不进他眼底的深渊。
他刚从地狱里爬出来，看了几天人间。
现在，他要提著剑，再杀回地狱里去。
本章未完，点击下一页继续阅读。