第二十五章 阳平关

中平五年十二月廿五。寅时三刻。南郑北门。

天还没亮。

徐晃从门洞阴影中走出来时，身上已经披掛整齐。他没有骑马——马蹄铁叩青石的声响太脆，惊动不了敌人，却能惊动城中那些还没睡熟的百姓。

他只带了四百人。

昨夜亲自从右三营老卒里挑的。没有新募的流民兵，没有刚收编的降卒。四百人，四百张脸，他每一个都叫得出名字。

队列无声。

只有皮甲束带摩擦的细响，乾粮袋与刀鞘偶尔相撞的轻磕，寒夜里四百道呼吸凝成的白雾。

刘彦站在门楼阴影里。

没上前。

徐晃走到城门口，忽然停住。

没回头。

“主公。”

刘彦看著他甲冑下露出的那一小截后颈。

“末將从白波军降官军那日，”徐晃说，“无人送出营门。”

他喉结动了一下。

“今日，有人送了。”

没再说。

迈出门洞。

四百人如一道沉默的铁流，鱼贯而出，融入城外那片还没散尽的浓黑。

刘彦站在原地，看著那道最前方的背影越变越小。

没喊“公明保重”。

只是看著。

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褒水河谷。

第一日。

斥候前出五里，呈扇形散开。徐晃走在队伍中段，不骑马——战马太金贵，河谷山道骑马未必比步行快。

靴底是昨夜新换的，厚牛皮，掌钉密实。他试过，踩在霜冻的石板上不打滑。

队伍无声疾行。

辰时，斥候回报：“將军，前方二十里，褒中县。”

“城门怎么样？”

“城门大开，城头没旌旗，没见守卒。派人乔装进城问了，县令和大小吏员，三天前就跑光了。”

徐晃勒令全队暂停。

他问：“百姓呢？”

“百姓……还在。约二百来户，嚇得够呛，都关著门不敢出来。”

徐晃沉默了一会儿。

“绕城走。”

副將一愣：“將军，不入城？”

“入城就得扰民。”徐晃说，“绕城，多走五里。”

“可弟兄们已经——”

“绕城。”

副將不敢再吭声。

队伍改道，从褒中县城西侧的山脚绕行。没有旌旗，没有鼓號，只有草鞋踩过霜地的沙沙声。

城头有人探头张望。

是个老卒，鬚髮花白，守城的矛倚在垛口边。他眯著眼看著那支沉默行军的队伍从山脚掠过，没劫掠，没呼喝，甚至没人大声说话。

老卒看了很久。

忽然对著那道远去的背影，拱了拱手。

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第二日，未时。

队伍进了褒斜道。

此处地势陡然收窄。两侧山崖壁立，刀劈斧削般陡峭，栈道悬在半空，宽不足五尺。脚下是褒水，冬季水落，但涧深依旧，巨石嶙峋，水声如雷。

徐晃下令：“人牵马，慢点走。前后隔三步，別挤。掉下去的——”

没说下去。

他第一个走上栈道。

身后的士卒看著將军的背影，没人说话。

四百人，四百匹马——那三十余骑是全军仅有的战马，每匹都金贵。

没人掉下去。

一个时辰后，全军过了栈道。

徐晃回头看了一眼。

啥也没说。

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申时三刻，斥候急回报信。

“將军！前方二十里，阳平关！”

徐晃勒住马。

“守军多少？”

“约四五百人，打的『张』字旗。关墙有几处破了，正在抢修。巡哨……稀稀拉拉的。”

“水源查清楚了？”

“查清楚了。关后山涧引水，用竹梘接著，沿崖壁下来，流进关里一个石池子。”

徐晃点了点头。

没下令进攻。

下令：“扎营。离关十五里，找林子密的地方，不准点火。”

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当夜。

月黑风高。

徐晃亲自带了二十名斥候，趁夜摸到关下三里处。

阳平关的轮廓在夜色里像一头蹲著的巨兽。关门紧闭，城头有火把巡弋，但隔得远，脚步拖沓——守卒在打瞌睡。

他听见关上传来说话声。

“……汉中真丟了？”

“听说是丟了。太守都跑了，咱们还守什么……”

“小声点！校尉说了，朝廷援军很快就到……”

“朝廷？朝廷在洛阳，来得了吗……”

声音被夜风吹散。

徐晃伏在草丛里，一动不动。

摸到腰间那捲帛书。郭嘉临行前塞给他的。

展开。

借著微光，看见那几行字——

“攻心为上，破城为下。

彼惧者，非刀兵，乃无路。

公明但断其水、绝其望，彼自来归。

无需杀一人。”

他把帛书塞回怀里。

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第三日，寅时。

二十名精干斥候沿著山脊绕到关后。

竹梘找到了。

沿著崖壁蜿蜒而下，每隔三尺用木桩固定著。水不大，冬天枯水期，只有碗口粗细的一脉，却是关上四百人唯一的水源。

带队队率没犹豫。

一刀斩断。

竹梘断成两截，剩下的水沥沥往下淌，很快只剩滴答。

关內，守卒正换班。

一个士卒去石池打水，桶探下去——没到底。

再探——还是没到底。

低头一看。

石池见底了。

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辰时。

阳平关里乱了起来。

张卫披著衣裳衝出来时，池底只剩一层薄薄的泥浆。几个亲兵正拿瓢刮那泥浆，刮上来半瓢浑水，递到他面前。

他没接。

“谁干的……”声音在抖，“谁干的！”

没人能答。

关墙外，忽然传来一阵沉闷的、密集的声响。

马蹄。

不是一匹。是几十匹。

张卫衝上关墙。