夜晚，无星无月。
三道人影摸黑到了湖边，踩著枯草，悄无声息。湖面平静，深沉，得一块黑布，铺在地上，看不见边际。
他们站在湖畔，离水不过三尺。
“这湖水，阴冷得很。”
高个子裹紧了衣物，牙关微微打颤。分明没碰著水，可那股寒意像是从地底渗出来的，顺著脚底往上爬，钻进骨头缝里。
另外两人却没搭腔。
小胖子捧著罗盘，这里看看，那里看看，眼珠子转得飞快。扈哥儿蹲在湖边，伸手探了探风向，又抓了一把泥土在指尖捻了捻。
“罗盘有感应了。”小胖子忽然压低声音，语气里压著兴奋，“师爷说的那个地方……就是这里。”
他手里的罗盘一下一下颤著，指针抖得厉害，像是活过来了似的。这东西不仅能看方位，还能测阴气浓度。眼下指针抖成这样，只说明一件事！
这湖边的阴气，浓得离谱。
浓到什么程度？小胖子干这行三年，没见过这种阵仗。打了个哆嗦，他抬头看了看湖面，黑漆漆的，什么都看不见，可他就是觉得那黑暗里有东西在盯著他们。
湖边都这么阴，更別提湖里了。
“要不……找师父吧？”高个子往后退了两步，声音发虚，“这东西，万一失败了……性命都得搭上。”
小胖子闻言，很是鄙夷地瞥了他一眼：“你怕就走，师父当年跟著师爷干了那趟活，回来之后被嚇成什么样你又不是不知道，整日魂不守舍，活都不怎么接了。你指望他？”
高个子张了张嘴，说不出话来。
小胖子懒得再理他，转过头，脸上堆起笑，看向一旁那个始终没开口的青年：“扈哥儿，接下来怎么干？”
“对师父尊重一些。”
扈哥儿的声音很冷，他没看小胖子，只是低著头把背上的包袱取下来，一样一样往外拿东西。
小胖子脸上的笑僵了僵，缩了缩脖子，不敢再吭声。
东西摆了一地。
桃木钉，墨斗线，硃砂袋，黄纸符……还有一把匕首。那匕首看著有些年头了，刃口卷了几处，血跡斑斑，在黑夜里泛著暗沉的光。
扈哥儿把每一样东西都检查了一遍，確认无误后，拿起那把匕首。他抬起左手，掌心向上，五指张开。
刀落。
血涌了出来。
可那血没有滴落，而是像活物一般，顺著掌心的纹路蔓延开来，一点一点，覆盖了整个手掌。
血还在流，还在蔓延，没过手腕，没过手背，直到整只左手都裹在一层薄薄的血膜里。
高个子看得头皮发麻，又往后退了一步，小胖子却目不转睛地盯著，呼吸都屏住了。
待左手彻底被血覆盖，扈哥儿极快地抬起手，覆在右眼上。
掌心贴合眼眶的那一瞬间，他浑身一震。
“酬阴纸！”
小胖子早就准备好了，听见这两个字，手忙脚乱地从包袱里翻出一张黄纸，上前一步，盖在扈哥儿的左眼上。
那纸看著像黄纸，但质地又不太一样，薄得透光，隱约能看见里头有细密的纹路流动。
刚贴上眼眶，就以肉眼可见的速度变湿了，不是被汗水浸湿，而是像吸饱了什么东西，整张纸都软塌塌地贴在皮肤上，边缘开始泛出水渍。
扈哥儿闭著眼，一动不动。
夜风吹过湖面，带起细细的涟漪，水声很轻，轻得像什么东西在耳边喘气。
高个子攥紧了衣襟，大气都不敢出。他盯著扈哥儿的背影，又忍不住往湖面瞟了一眼，还是黑漆漆的，什么都看不见，可他总觉得那黑暗比刚才更深了，像是往他们这边靠近了一点。
小胖子站在扈哥儿身侧，手里的罗盘还在抖，抖得比刚才更厉害了。
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