“此番多劳荀长史在彭城为老夫善后，且饮！”
北固山南侧，地势稍微平缓的铁瓮城內，大都督褚裒虽然明显憔悴，但此时尚能强打精神主持宴会，可见这位皮里春秋还是缓过来了那半口气。
闻得此言，束著武士冠，宽袖佩刀，比谢安还要年轻两三岁的征北將军府长史荀羡荀文则站起身来，当仁不让举杯昂然饮下，然后一言不发，先行落座，丝毫不做谦退之色。
周围上下，无论是大都督本人，还是征北將军府上下，又或者是南徐州官吏，包括辛苦了月余的谢安，都坦然以对，都觉得这位荀长史就该这个做派。
这里必须多说一句，荀羡是长史不错，却不是什么大都督府长史，那是民间俗称，实际上他是征北將军府长史，而褚裒也是靠著征北將军的身份才能开府建设自己班底，才有了荀羡这种人物来做长史，继而再去大都督五州军事，以作北伐。
不过大都督也好，征北將军也好，荀羡能来做这个长史，本身就很给面子。
当初受了征北將军號，有人推荐荀羡，褚裒立即徵召，却根本没想过对方会干脆应召。实际上，按照荀羡的家世、名望、性情，不应召才是合情合理的……这就是这年头的规矩，谁做了大將军、大都督、三公、刺史之类的，都会立即按照名望例行徵召那些高门子弟，本质上是家族勾兑、示好，算是这个士族门阀时代最朴实无华的政治手段。
所以，真正顶尖的、家里有政治资源的高门子弟往往会在十四五岁、十五六岁，甚至十二三岁就会收到各类徵召。从朝廷清贵职务到各类政治核心的班底邀请，应有尽有。
而这些高门子弟往往则会一推再推，一来这事跟联姻一样，本身要看政治风向和受家族利益驱使；二来，受风气影响，需要多次推脱用来养望。
但荀羡还是来了。
结合著他向来的性格，简直匪夷所思，唯一的解释是，这是桓温的压力下，朝廷內部两大派系的合流。
“荀文则这个人，简单一些说吧，首先是他的家世……阿乘该晓得吧？”哭嚎声中，隱约猜到要出事的刘吉利与刘阿乘放弃了兑换银器的事情，直接牵著骡子沿著北固山东侧的渡口江湾往山南铁瓮城赶，一面努力压住步伐，不让自己显得紧张与仓皇，另一面却忍不住从荀羡那里进行揣测。
“荀文若荀令君的后代，哪里要专门计较家世？”刘阿乘还是脱口而对。
“这倒也是。”刘吉利点点头，復又忍不住询问。“你竟通史吗，荀彧做过令君都知道？”
“不能说通史，只不过在北面，父祖曾口述过一些春秋战国之典故，一些楚汉相爭之故事，又因为汉末三国近一些，魏蜀吴说的多一些。”哪怕是此时局势晦暗不明，也不耽误刘阿乘趁机立人设。“汉末三国的人物，我能说一百个不重样的，还能带他们一些事跡。”
“这倒是对路，不知道春秋典故，不好跟人说话；咱们又是彭城刘氏，总要知道高祖的故事；汉末三国则是本朝之渊源，不得不论述。”刘吉利有些尷尬。“但我只来得及通《论语》、《春秋》，史学上不行。”
“我反过来，我《论语》只记得几句，《春秋》只晓得《郑伯克段於鄢》。”刘阿乘稍作安慰，顺便补充人设。“就是汉末三国记得多。”
“这就是麻烦事，咱们家学都不能传承。”刘吉利愈发沮丧。“长此以往，不去当『劲卒』又怎么办？”
“莫要被后面哭声所扰，乱了心智，也別想著『劲卒』了，若事情真躲不掉那也没办法。”刘乘赶紧摆手。“只说荀文则。”
“荀文则的家世不用说，但往前却要说他姐姐荀灌娘。”刘吉利回过神来。
“不是他爹？”
“他爹固然有些名气，但他姐姐却是名震天下，而且他爹先生了他姐姐，隔了二十年才生了他们兄弟俩，然后他七岁爹便死了……多是长姐如母，你须晓得他长姐脾气，才晓得他的性格。”
“差二十年，是因为八王之乱跟南渡吗？”
“正是，荀灌娘生於八王之乱前，荀文则兄弟则是渡江后所出。”
“那他姐姐荀灌娘又如何？”
“你一点不知道？这事天下皆知。”
“真不知道……”
“当年八王之乱，北方俱丧，荀文则父亲守宛城，被困十围，他女儿荀灌娘年方十三岁，纵马突围，先驰襄阳，襄阳无兵，便临时手作偽书与本朝名將、当时的寻阳太守周访，书中以她父亲名义与周访结为兄弟……周访虽是名將却只吴地寒门，荀氏则是天下名门，周访见了信大喜，立即发兵，解围成功。”刘吉利大约敘述。“你说我为什么要说他姐姐？而你为何不知道他姐姐，反而晓得他祖宗做过令君？”
刘阿乘目瞪口呆，不能反驳。
“有这样的姐姐，荀文则自然养成了锋锐的性格……他七岁时正遇到苏峻之乱，所有士族都被挟持，因为他聪明可爱，苏峻就把他抱在怀里，天天逗弄，结果他私下找家里人说，给他一把匕首，就可以为天下除贼！”刘吉利继续娓娓道来。
“这是真事吗？七岁这个样子？”前面荀灌娘的事情因为活动路线在那里，而且到底已经十三岁，刘阿乘无法反驳，可这个七岁就不免让人本能槓精了。“况且，他私下跟家人说的话，怎么传出来的？”
“此事便是假的，可既然他家能编出这种事情，大家还都信，加上他姐姐行为举止，你也能想到此人是什么性格吧？”刘吉利冷笑一声。“既如此，何必计较这点事情的真假呢？”
“你说的对，果然是锋锐为江左之冠，怪不得你要说王谢袁郗子弟都不如他。”刘阿乘回过劲来，也乾脆承认错误。“还有呢？”
“再往后，便是最关键的一件事了……他十五岁时，朝廷征他做駙马都尉，准备把元皇帝的遗腹公主嫁给他，他听说之后拔腿便跑，最后是在江边渡口被监察官员抓住，押回来成婚的。”
“这真是名士风范。”刘阿乘觉得哪里有些不对劲。“可这个为什么是关键呢？”
“因为元皇帝的这个遗腹公主，是如今执政亲王会稽王司马昱的同母妹。”刘吉利终於点出了核心的关键。“之前就说了，太后与会稽王是朝中並立的执政，只桓征西在上游，太后与会稽王才要精诚团结，而按照我的猜度，也正是因为如此，这荀文则才来做了大都督的长史……
“实际上，这才是我最疑惑的，阿乘，你上来猜测是荀羡为了对付大都督搞的事情，自然是有道理的，这撤军无疑是他职责內的事情，他又聪明，性格又尖锐，正是能做出这种事情的人。可如今两家到底是盟友，他还是大都督府中第一人，名份摆在那里，为什么非要大都督如此难堪？这不合情理！”
“那就天知道了。”刘阿乘摇头以对。“咱们连铁瓮城都进不得，如何晓得上面的道理？或许人家是名士风范，不在乎两边联盟，又或者人家矢志北伐，见到大都督败绩，心生怨恨，所以才將死讯伤者一併留在最后，臊一臊大都督呢！”
话到这里，刘乘忍不住多问了一句：“你说，这事会不会影响我们过冬？”
“不至於吧？”从国家大事陡然回归到他们切身之上，刘吉利不免发懵，但很快就对此表示了怀疑。“这大都督不是说性格宽宏吗？而且你不知道，大都督曾被人评价为皮里春秋，说是他心中虽然能如《春秋》那般对人好恶，因事有哀乐，表面上却极为妥当，绝不轻易表露，说不得荀羡就是晓得对方脾气，知道对方不会发怒，所以才趁机以此嘲讽！”
刘乘点点头，心说原来皮里阳秋这个成语是从这里开始的，而且一开始还是皮里春秋，但也只能点头：“希望如此吧！想过个冬，怎么这么难呢？”
刘吉利慾言又止，
原本他想劝劝对方，反应不要这么过激，这件事情就算有说法，也未必能影响到俩人依附的流民队伍，真影响了流民队伍，也未必影响到他们俩人。但转念一想，对方从前日晚上分完布就已经忧心忡忡，必然是对这个队伍存了更多的心思，已经有些放不下了。
所以，到底没有开口来劝。
说话间，二人已经转过江湾，此地的哭声稍微小了一点，但候著的流民帅们、基层官吏们却早已经察觉到了动静，只不过，这其中大部分人並不晓得这意味著什么，少数有些敏感的虽然有些焦躁不安了，偏偏又没法理清头绪。
相对应的，铁瓮城內，不知道是山体阻隔，还是屋舍遮掩，堂中宴饮眾人最多只听到一些呜咽之声……这倒罢了，关键是此时已经酒过三巡，大家都有些微醺，再加上北固山三面环水，背靠大江，竟还都还以为是江风呼啸呢。
谢安也是这么以为的。
“诸位。”就在这时，荀羡忽然放下酒杯，醉意朦朧道。“大都督，今日宴席既是与我洗尘，那我能否做个主？”
眾人大笑，褚裒也点著桌案来笑：“荀生啊荀生，你何时何地做主我违逆过你？且说，你要作甚？”
荀羡闻言一愣，但马上微微一笑，继而抬手指向堂外，復又摆手一盪，落在了谢安身上：“我意，今日风和日丽，又正好有东山名士在此，诸君何不弃了这堂上，一起往山上清谈玄理？我正要见一见谢东山之精妙！”
眾人轰然叫好，而被挑衅的谢安也微笑以对。
其实，这种谈玄论道，输贏不是关键，关键是谁跟谁谈，然后谁在旁边听？只要谈的人有名望，听的人愿意认你们说的“精妙”，那就没有输家。
更何况，谢安到底是在东山十年，吃过见过的，本身谈玄的水平是真不高，但架不住有僧道林、孙绰这种高端人士，只要拿出几个佛法新论，他自詡还是能压得住这位號称锋锐为江左之冠“荀生”的。
因为没听过对方玄理如何出彩的……最多是跟著对方好友殷浩喝个彩的水平。
一念至此，谢安便要答应，只开口前忍不住去看了眼自家姊夫：“我自无碍，只征北如何，刚刚病癒，可能当江风？”
褚裒拍案大笑：“便是今日被风吹死了，也一定要先听你们二人的至妙玄理！”
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