“谢母后。”
永善已经站起来，拿起旁边备好的荷包，把莲子仁仔细往里装。
太子等著，目光落在永善动作的手上。
他忽然想起什么似的，回过头。
“对了，母后。”
皇后抬起眼。
“承乾殿要进的那个江才人，”太子的声音漫不经心，像是偶然想起，“母后可以留意下。”
他顿了顿。
“她贴身的那个春儿，是进宝的眼珠子。盯在宫里，总翻不出什么浪花。”
皇后看著他，目光微微动了动，嘴角露出一抹温和的笑。
“知道了。”
太子点点头，接过永善递来的荷包，往怀里一揣，转身出去了。
脚步声渐渐远了。
门帘掀开又落下，带进来一丝夜风，烛火晃了晃。
————
屋里只剩下两个人。
剥莲子的声音又响起来，咔，咔，咔。
皇后没抬头。永善也没动，坐在那小杌子上，捧著瓷盆，像一尊石像。
过了很久，永善才开口。
“娘娘。”
他声音很轻，像是怕惊著什么。
“西府的沈將军，今晚差人来了一趟。”
皇后手里的动作没停。
“五军营，”永善一个字一个字往外吐，“搜出了咱们要的东西。”
他从怀里掏出一个小瓷瓶，轻轻放在炕桌上。又掏出一张纸，叠得方正，边角都磨毛了。
他把纸展开，铺在瓷瓶旁边。
纸上按著一个血手印，顏色发暗，边缘模糊。底下的字也褪了色，笔画虚虚的，像隨时要散进纸里。
皇后终於停了手。
她看了一眼那张纸，又看了一眼那个小瓷瓶。
没说话。
永善嘆了口气。那嘆息很深，像是从胸腔最深处挤出来的，带著陈年的灰。
“沈將军先一步进了刘德海的私宅，”他说，“地方选的准。”
皇后点点头，目光还落在那张纸上：“二弟如今大了，行事倒是周全些。”
“只是没想到，”她缓缓开口，“刘德海竟被半路杀了。”
她抬起眼，看著永善。
“你怎么想？”
永善沉默了一会儿。
烛火跳了跳，在他的脸上投下晃动的阴影。
“都是命。”
他开口，声音比方才更苍老了些。
“无论谁动的手，娘娘可安枕了。”
他闭了闭眼。
那张满是褶皱的脸上，什么表情也没有。只有眼窝深陷处，残留著一点烛火的碎光。
窗外，不知哪里的小虫试探著细细地叫了一声。
又没有了。
夜还是那样浓，化不开似的。
皇后低下头，又捏起一颗莲子。
咔。
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