132 人数不够

可这……

淑妃想起皇上。

皇上不信鬼神，这是宫里人人都知道的事。

当年她刚入宫时，就因为带了几本道家的书，被皇上狠狠训斥过一顿。

皇上说，鬼神之说，蛊惑人心，假借神佛之名行害人之事者，更是罪加一等。

后宫之中，绝不允许这些歪门邪道。

淑妃那时还不懂，皇上为什么对这种事这么反感。

后来她慢慢明白了——皇上从小在先帝身边长大，见过太多假借祥瑞之名爭宠的妃子，见过太多借鬼神之说陷害他人的手段。

他厌恶这些，不是厌恶鬼神本身，而是厌恶有人借鬼神之名，行害人之实。

可如今……

淑妃看著老道士，心里犹豫起来。

让更多的人来祭拜？

她上哪儿找人去？找谁？怎么开口？万一被人告发了怎么办？

老道士也不催她。

他只是静静地看著她，看著她脸上的神色变来变去。

过了片刻，他捋了捋鬍鬚，轻声道：

“其实娘娘也不必著急。您这样每日祭拜，虽说不能马上实现愿望，可也能让您的运道慢慢回来。说不定有朝一日，您的愿望自然而然就实现了呢？”

淑妃看著他，没有说话。

老道士行了一礼，退了出去。

屋里只剩下淑妃一个人。

她坐在窗前，望著窗外那轮冷冷的月亮，目光幽深。

运道慢慢回来？

有朝一日？

她等得了吗？

她的手，慢慢攥紧。

淑妃犹豫著进入了睡眠。

那一夜她睡得极不安稳，翻来覆去，梦里全是那个没有五官的布偶。

它立在那里，静静地看著她，像是在等，又像是在催。

她想靠近，脚却像生了根，怎么都迈不动步子。她想说话，嘴却像被封住，一个字都吐不出来。

醒来时，天已经蒙蒙亮了。

淑妃坐在床上，捂著突突跳动的太阳穴，心里那个念头越来越清晰——

她不能等了。

什么慢慢来，什么有朝一日，都是骗人的。

她等了这么久，忍了这么久，结果呢？

林墨玉好好的，二皇子好好的，她肚子里空空如也，什么都没有。

她必须做点什么。

.

去坤寧宫请安的路上，淑妃一直心不在焉。

她穿过一道道宫门，走过一条条游廊，脑子里却全是老道士那些话。

“让更多的人一起来祭祀……”

“他的能量就越大……”

“实现愿望自然就容易了……”

淑妃咬了咬嘴唇。

她知道这很冒险。

皇上不信这些，还反感这些。

若是被发现了，別说討回公道，她自己的位分都保不住。

可万一呢？

万一真的有用呢？

她想起二皇子生病那天的惊喜。

那是真的，是实实在在发生的。那个布偶，確实有灵验过。

既然一次能灵验，为什么不能有第二次？第三次？

坤寧宫里，皇后端坐上首，依旧是那副温和得体的笑容。

她到的时候，人已经来齐了。

皇后端坐上首，穿著一身絳紫色宫装，髮髻一丝不苟，脸上带著那副永远得体的笑容。

贤妃坐在她右手边，瑞妃在左手边，珍嬪依旧坐在角落里，安静得像一株不起眼的小草。

淑妃行了礼，在自己的位置上落座。

皇后招呼了她一句：“淑妃来了，身子可好些了？”

淑妃回，“还和原来一样。”

皇后安抚道，“要好好照顾自己的身体啊。”

说完便转开了目光。

“贤妃，”皇后笑著开口，“这几日辛苦你了。內务府那边的帐册，可有疑难之处？”

贤妃微微欠身，笑道：“多谢皇后娘娘关怀。帐册都整理得差不多了，有几处地方臣妾拿不准的，还留著等娘娘定夺呢。”

皇后满意地点点头：“你做事，本宫一向放心。”

两人又说了几句协理六宫的琐事，气氛融洽得很。

皇后对贤妃，明显带著几分倚重和欣赏——毕竟如今协理之权重新回到皇后手中，贤妃是她亲自留用的，自然要给她几分顏色。

淑妃在一旁听著，心里有些不是滋味。

从前，她也曾是掌权的人。

如今……

她没有往下想。

皇后又转向瑞妃，脸上的笑容更亲切了几分。

“瑞妃，听说大皇子最近又得了顾先生的夸讚？”

瑞妃抿嘴一笑，那笑意里带著几分恰到好处的谦虚：

“皇后娘娘过奖了。不过是小孩子家家的，背了几篇文章罢了，当不得什么。”

皇后摆摆手：“哎，本宫可听说了，顾先生说大皇子『天资聪颖，勤勉过人』，这可是极高的评价了。”

瑞妃脸上的笑意深了几分，嘴上却还是谦道：

“顾先生那是鼓励他呢。阳剑那孩子，不过是用功些罢了，比他聪明的有的是。”

淑妃听著这话，心里冷笑了一声。

比他聪明的有的是？

她怎么没看见那个“有的是”在哪儿？

皇后又和瑞妃聊了几句大皇子的功课，言语间满是讚赏。

瑞妃虽然嘴上谦虚，可眼角眉梢的得意，藏都藏不住。

皇后和瑞妃聊完，目光在眾人脸上扫了一圈。

从淑妃脸上掠过，没有停留。

然后落在珍嬪身上。

“珍嬪，”皇后的声音忽然温和了许多，“你那对龙凤胎，近来可好？”

珍嬪微微一怔，隨即站起身，恭恭敬敬地答道：

“回皇后娘娘，两个孩子都很好。乳母精心照看著，太医也常去请脉，一切都好。”

皇后点点头，脸上带著几分慈祥的笑容：

“龙凤呈祥，正是祥瑞之兆。本宫听说那两个孩子生得白白净净，可爱得紧。想必如今一定养得更好了吧？”

珍嬪听著这话，心里微微一暖。

她想了想，不假思索道：

“那臣妾改日带他们来给皇后娘娘请安。也让他们沾沾皇后娘娘的福气。”

皇后哈哈笑了起来，那笑声在殿內迴荡，难得的开怀。

“好啊好啊，”皇后笑著说，眼角眉梢都是笑意，

“可以时常来，本宫如今就喜欢看小孩子。年纪大了，看见那些粉雕玉琢的小娃娃，心里就高兴。”

这话说得亲切，说得温和，说得像是一个寻常的亲戚在念叨孩子。

可瑞妃坐在一旁，脸上的笑容却僵了一瞬。

她的目光从皇后脸上移开，落在珍嬪身上。

珍嬪依旧是那副安静的模样，脸上带著笑容，微微低著头，像是有些不好意思。

瑞妃的目光在珍嬪脸上停留了片刻，又移到皇后脸上。

皇后的笑容依旧慈祥，目光依旧温和，看不出任何异样。

可瑞妃总觉得，那笑容底下，藏著些什么。

她想起贤妃那晚说的话。

“三皇子，可比二皇子合適多了。”

皇后想要一个孩子。

一个合適的、可以从小养在身边的孩子。

珍嬪的龙凤胎……不就是最合適的吗？

瑞妃的手，在袖子里微微攥紧。

脸上却什么表情都没有。

.

请安结束后，眾人依次告退。

淑妃故意走慢了些，等其他人先出去。

贤妃心有灵犀地也放慢了脚步，两人一前一后走出坤寧宫，並肩往御花园的方向走去。

走出一段距离，確定周围没有旁人，淑妃才压低声音开口：

“贤妃姐姐，我有件事想问你。”

贤妃看著她，目光温和：“你说。”

淑妃咬了咬嘴唇，把老道士那些话简单说了一遍。

说完，她看著贤妃，眼神里带著几分期盼，几分忐忑：

“他说要更多的人一起来祭祀，才能让那个布偶的力量更大。你说……这个方法可行吗？”

贤妃沉默了一瞬。

她想了想，缓缓道：

“祭祀这种事，自古以来就有各种法子。远古时候，人们还要跳舞、杀羊来祭祀上天呢。如今咱们不过是点香磕头，已经算是温和的了吧。”

淑妃听著，眼睛渐渐亮了起来。

贤妃继续道：

“我个人觉得，这法子倒是正常的。你想啊，一个人求，和十个人一起求，那能一样吗？心诚则灵，人多了，心诚的人多了，上天自然更容易听见。”

淑妃点点头，心里的天平又往那边倾斜了几分。

“不过妹妹，”贤妃轻轻嘆了口气，“这事你得想清楚了。皇上不信这些，若是被人告发……”

淑妃咬了咬牙。

“我知道。”她说，声音低而坚定，“可我实在是……忍不了了。”

贤妃看著她，没有再劝。

只是轻轻拍了拍她的手。

“那你自己拿主意吧。”她说，“姐姐只能帮你到这儿了。”