第23章 缩影（三）

“爸爸……”艾尔小声唤著父亲。

男人——爱德华缓缓转过头。

那是一张被生活重担压垮的脸，不过四十岁上下，却已满脸深刻的皱纹，眼窝深陷，眼神浑浊而疲惫。

他的鬍鬚很久没修剪，杂乱地贴在瘦削的下巴上。

看到艾尔带回来一个陌生的、身穿鎧甲的骑士，他的第一反应是紧张——猛地站起身，凳子因为动作太急而翻倒在地。

“老、老爷……”爱德华搓著手，局促不安。他的手指粗糙皸裂，指甲缝里塞满黑色的污垢，“这孩子…他没给您添麻烦吧？”

他的目光快速扫过罗维的鎧甲，以及腰间，却发现没有佩剑。最后落在罗维脸上，试图判断来意——是收税的？徵兵的？还是路过的大人物？

“爸爸，这位好心的老爷给了我吃的！”艾尔急忙从怀里掏出麵包和肉乾，捧到父亲面前。

爱德华看到食物的瞬间，眼睛亮了一下，但隨即被更深的警惕取代。

他按住艾尔的手，將食物推回去，目光转向罗维，声音沙哑而谨慎。

“谢谢您的好心，老爷……但孩子不懂事，我们不能白拿您的东西……”

“只是些乾粮。”

罗维平静地说，又从自己的行囊里拿出剩下的口粮——几块更精细些的麦饼，一小袋果乾。

“收下吧。孩子需要吃。”

看到罗维又拿出食物，爱德华的戒备终於鬆动了一些。他接过食物，手微微发抖，喉咙滚动，才挤出一句。

“谢…谢谢您……。”

直到这时，罗维才注意到房间更暗的角落里还有其他人。

一个瘦弱的妇人蜷缩在乾草垫上，身上盖著破旧的麻布。她怀里搂著两个小女孩，两个女孩都面黄肌瘦，头髮枯黄稀疏，睁著大大的眼睛怯生生地看向这边。

大的那个紧紧抓著母亲的衣角，小的把拇指含在嘴里，安静得反常。

妇人挣扎著想坐起来，但动作虚弱。罗维摆手示意她不必起身。

“这是艾琳，我的妻子。”

爱德华声音更低。

“她身子一直不好，今年秋天又受了寒。”

艾琳虚弱地点头致意，她的脸苍白得像褪色的羊皮纸，眼下的乌青清晰可见。

爱德华將食物小心地放在桌上，然后转过身，肩膀又耷拉下去。他看著空荡的灶台，良久，长长地嘆了口气。

“谢谢您，好心的老爷。”他的声音沙哑像是砂纸摩擦。

“可是…这日子…唉，田里补种的那点东西，怕是撑不到下次收成了，这到了冬天，唉......”

那声嘆息里包含著男人的太多情绪，对债务的恐惧，对家人温饱的焦虑，对未来的绝望，还有深不见底的疲惫。

罗维的目光缓缓扫过这个一贫如洗却依然努力维持的家庭。

爱德华僵硬的腿，艾琳虚弱的喘息，三个孩子瘦小的身躯，屋內简陋到极点的陈设……这一切构成了一幅沉重得让人喘不过气的画面。

“或许，我有办法。”

这半个月在摩根庭院里的特训，让他对自身体质有了更深的理解。