2027年8月18日，上午八点。
黑雨下了三天三夜，终於停了。
天依旧是厚重的铅灰色，没有一丝光透下来，也没有水珠再往下掉。
学校操场的积水退去大半，只在低洼的凹坑里留下厚厚一层浑浊的水渍，漂著碎烂的菜叶、断裂的根茎，还有几只死雀——鸟身胀得发亮，羽毛湿塌塌地贴在身上，翅膀无力地张开，被泥水轻轻托著，一动不动，被定格在最后的挣扎里。
於墨澜站在北沟边，水退下去，沟底完全露出来了。
成堆的，层层叠叠，挤满整个狭窄的沟渠，至少五六十具尸体，横七竖八地纠缠在一起。被水泡得发胀的身体互相压著，有的仰面朝天，有的侧伏蜷缩，有的只剩半截。皮肤呈现出灰白的蜡质光泽，表面爬满细密的黑斑——像霉菌和皮下血管全部破裂后的淤青，密密麻麻。
空气中的气味彻底变了，整个刘庄都被醃透了。
太多了。
老周蹲在沟边一侧，抖著手点菸。菸头在指间颤了两下，终於点著，却只抽了一口，就被风呛得咳嗽起来。菸头掉进泥里，发出轻微的滋声，立刻熄灭。
“前几天水涨得太猛。”他咳了一下，“上游县里衝下来的……不止咱们刘庄的。广播里早说过，黑雨一停，水退了，尸体就会浮上来。可谁也没想到……会这么多。”
徐强站在另一侧，手里紧握著一把锈跡斑斑的镰刀，刀背抵著大腿，一句话也没说，只是盯著沟底，眼睛里布满血丝。
於墨澜想吐，咽下去了。
有几张脸他似曾相识。
不是刘庄本地的，是路上遇见过的人影——大概是那个蹲在国道收费站边上，用一袋米换半桶水的瘦高男人；推著婴儿车、车里却塞满矿泉水的年轻母亲；还有夜里在废弃建筑旁，围著小火堆躲雨的几个人。
他们没名字，但於墨澜记得他们的眼神：警惕、疲惫，却还带著一丝求生的光。
现在，那些光全灭了，余烬推到他眼前。
王婶带著几个女人从教学楼那边过来，本是想看看后面沟里的水能不能再过滤著用。刚走到近前，先是一愣，隨后王婶尖叫出声。
她猛地捂住嘴，踉蹌著往后退了好几步，差点摔进泥里。旁边的几个女人也脸色煞白，有人乾呕起来，有人转身就跑。
教学楼那边传来孩子的哭声，被这尖叫惊著，先是一个，然后像连锁反应一样炸开，又尖又乱，混杂著大人的呵斥和安抚，却压不住那股恐慌。
老连很快就过来了。
他站在沟边，双手背在身后，沉默地看了几秒钟。没有骂人，也没有嘆气，只是声音低沉地说了一句：“烧了。全烧了。”
“別让孩子靠近。女人也別过来。尸体泡过黑雨，烧之前別碰脸，別碰嘴。万一传染……”
男人们开始下沟。
竹竿、铁锹、麻绳、镰刀，能用的工具都拿了出来。水退了，尸体却更重，像一袋袋灌满泥水的粮食，沉甸甸地拽在沟底。泥水溅起来，沾在裤腿上、胳膊上，带著冰冷而黏腻的触感。
於墨澜用竹竿鉤住一个年轻女人的肩膀。
她头髮很长，被水打成黑色的绳索，紧紧贴在脸上。脸已经泡得变形，五官肿胀，但还能看出二十出头的轮廓。
她以前应该很漂亮。
竹竿一抖，手感沉重得让他差点脱手。
徐强立刻上前，抓住另一边，两人合力把尸体拖上来。女人的肚子胀得极大，像怀孕，但於墨澜知道不是——是水和气体把身体撑成这样。拖动时，肚子微微晃动，发出隱约的咕嚕声。
徐强低声骂了一句脏话，手却没松。
烧坑挖在沟边十多米外的空地上。
男人们先泼了些剩油，又找来枯枝和废弃的课桌椅。火点得很慢，湿衣服、湿头髮、湿肉体一起烧，只冒出大量白烟，焦糊味混著那股腥，直衝鼻腔，让人头晕目眩。
过了很久，火苗才终於窜起来。
蓝色的火舌舔著黑水，噼啪炸响，火焰里带著刺眼的亮光，像要把所有污秽都吞进去。
尸体在火中渐渐塌陷，皮肉焦黑、收缩、裂开，露出里面灰白的骨骼和组织。那些附著在皮肤上的黑斑，在高温下没有立刻消失，反而冒出细细的黑烟，像有生命似的扭曲著升上天空。
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