“老於，真要把小李送过来？我也会修那玩意啊！”徐强攥著手里的步枪，手心里全是汗，“曹大鬍子看著讲义气，但到底还是土匪路子。周涛又在边上盯著，万一半道设伏，或者趁小李修机器时动手……”
“不能直接送。”於墨澜盯著前方坑坑洼洼的路面，双手稳稳地控制著方向盘，“得让秦工跟曹大鬍子谈，在中间设个长期的『联合维修点』。路线我按接力配送算过——不走主干道，设两个隱蔽的中转点，错开黑雨大的时段发车，周涛的眼线摸不准咱的班次。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“大坝出技术和油料，转运站出粮和场地，两家联手巡逻这条补给线。利益捆一块儿，这条路变成两家的命脉，曹大鬍子觉得离了咱活不下去，周涛这种散户才不敢乱动。”
他的手指在方向盘上轻轻敲了两下，仿佛在敲击著某种节奏：“而且这是咱的机会。这条线通了，咱也不完全捏在秦建国手里。曹大鬍子那儿，可以是退路，也可以是筹码。”
野猪听得一愣一愣的，最后憋出一句：“老於，你这脑子咋长的？比秦工还像当官的。”
於墨澜没笑，只是嘴角微微扯动了一下。在这个世道，不想当棋子，就得学著当下棋的人。
车子一路顛簸，甩掉了尾巴，终於在天黑前赶回了大坝。
隨著沉重的液压闸门缓缓升起，一股熟悉的、带著机油味和消毒水味的空气扑面而来。於墨澜透过挡风玻璃，远远看见小雨正站在高高的瞭望台上张望。她穿著一件不合身的大號迷彩服，整个人看起来像个小小的包裹，紧紧贴在冰冷的混凝土墙下。
看到铁甲车归来，小雨拼命挥动著手臂，虽然听不见声音，但那份雀跃却穿透了雨幕。
在那扇巨大的闸门后面，秦建国的亲信、后勤处长张铁军正带著几个人站在那儿，注视著这辆满身泥浆的归车。
这回他带回来的不止是辣椒和希望，还有一个能改变荆汉格局的野心，以及一个潜在的、危险的盟友。
半小时后，大坝核心区，总工办公室。
这间办公室原本是水电站的总控室，四面墙上掛满了各种仪表和线路图，但现在大多已经成了摆设。房间正中央摆著一张巨大的实木办公桌，桌后坐著一个身形消瘦、头髮花白的老人。
“三百斤工业盐没送出去，带回来几桶辣椒？”秦建国拿起桌上那的辣椒，在手里掂了掂，语气听不出喜怒，“还有给曹大鬍子修机器？”
“不止。”於墨澜站得笔直，“还有曹大鬍子那条线的通行权，以及转运站二號仓一半的使用权。”
秦建国把辣椒放回桌上：“曹闯万一是老赖呢？他的话你也信？再说，周涛那伙人在那一片活动，我们的维修队过去，安全谁负责？若是折了人手，你於墨澜赔得起吗？”
“所以我没答应立刻派人。”於墨澜早有准备，“我提议建立『联合巡逻』。让曹大鬍子出人出枪，负责沿途安保。我们的人只负责技术支持，並且——”
他停顿了一下，观察著秦建国的表情：“我们可以要求他在转运站设立一个专门的物资中转点，由我们的人管理。这样一来，不仅能从他那儿换粮食，还能通过那个点，接触到更北边的人。大坝现在的物资渠道太单一了，全靠吃老本。我们需要新的血。”
秦建国眼里闪过一丝光芒。他沉默了许久，手指在桌面上轻轻敲击著。
“周涛今天动手了。”於墨澜补充了一句，“曹大鬍子现在是惊弓之鸟，这时候我们伸出手，他没理由拒绝。而且，如果我们不拉拢曹大鬍子，等周涛吞併转运站，到时候，这帮亡命徒有了粮有了枪，下一个目標就是我们。与其养虎为患，不如先下手为强。”
秦建国盯著於墨澜看了足足半分钟，那眼神仿佛要穿透他的皮肉，看清他心里的每一个念头。
最后，他缓缓点了点头。
“你是个聪明人，墨澜。”秦建国拉开抽屉，拿出一个盖著红章的批条，“批准你的计划。但有一条，维修队的人选，必须由张铁军指定。而且，每次出任务保卫科要派人隨行监督。”
於墨澜心里一沉，但面上不动声色：“明白。”
走出办公室，走廊里的灯光忽明忽暗。张铁军正靠在墙边抽菸，见於墨澜出来，咧嘴一笑，露出满口被烟燻黄的牙齿。
“於师傅，以后咱们得多亲近亲近了。”
於墨澜看了他一眼，没说话，大步走进了阴影里。
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