2028年10月20日 上午
灾难发生后第491天。
黎明的风，像淬了冰的生锈锯条，顺著仓库破损的缝隙来回拉扯。这里可以挡风，车队的人在这待了一夜。
那群从荆汉转运站逃出来的残兵正排成两列。
经过昨天的“脱衣检查”和那声爆掉人脑袋的枪响，这群人现在温顺得像一群被打断了脊樑的野狗。昨天统计时，剔除刚咽气的，现在整整齐齐，剩下二十四个，没人跑，没人闹事。
他们身上穿的衣服显得更加凌乱。每个人都缩著脖子，双手揣在袖管里，眼神在周围特勤队员黑洞洞的枪口下不停闪烁。
仓库地面的角落里，昨天的血液已经冻成了一滩暗红色的冰，无声地昭示这支车队的规矩。
领头的年轻人白朗被梁章叫到了於墨澜跟前。
於墨澜盯著他。这年轻人蓝色工装的布料早就被各种污渍浸透、板结，硬邦邦地套在身上，根本起不到什么保暖作用。他的嘴唇冻得发紫，两颊深深凹陷。
“昨晚在二楼，你说你以前是守小区的，杀过贼。用什么杀的？”於墨澜目光极具穿透力，仿佛要刮下对方脸上的一层皮。
白朗的身体僵硬了片刻，但很快，一种属於末世倖存者的本能让他迅速做出了回答：“撬棍。灾变刚开始没几个月的时候，一个男的半夜从二楼阳台翻进我家。我当时没睡，躲在窗帘后面，等他落地，我照著他后脑壳狠砸了一棍子……另一个是同一个小区的熟人，他来抢我外婆的半袋子米，我用厨房的刀……捅了他肚子三刀。”
於墨澜没接话，只是静静地看著他。
白朗顿了顿，他是个聪明人，语速极快地补了一句：“外婆后来……我真没吃的了。听说北边转运站招工，交废品能换粥，里面还有供电，我就去了。我在周总手下就是个干苦力的，每天推车、搬铜线、拆废铁，一天下来换一碗米糊糊。我没跟著油泵他们造反，我连拿枪的资格都没有，我只是想活命。”
他说的很平淡，像在讲一个毫不相干的陌生人的故事，但那双藏在油腻工装袖子里的手，却在不受控制地发抖。
“大坝车队不养閒人，我不管你以前在周涛那里是干什么的，到了我这儿，规矩重定。”
於墨澜缓缓抬起手，拍了拍腰间枪套，发出一声沉闷的皮革撞击声，“到了嘉余，你们这二十四个人，清雪、推车、探路，这些活都是你们的。干得好，每天有你们一口乾粮；干不好，或者谁敢动歪心思……”
於墨澜下巴微抬，指了指仓库大门外，又指了指角落里那滩冻住的暗红血跡：“门外那个长了霉斑的，和那个脑袋开花的。”
白朗顺著目光看过去，眼皮剧烈地跳动了两下，重重地点头：“好。我们干。只要给条活路，我们什么都干。”
林芷溪拿著名册，开始挨个点名登记。因为昨天已经发过两块饼乾和水，今天早晨后勤组没有再给他们提供额外的食物。
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所谓的早饭，就是每个人分到一口带漂白粉味的温水，用来暖一暖冻僵的食道。
“老於，这帮人是个隱患。”梁章拎著枪走过来，“他们在周涛那种狼窝里待过，骨子里的性子是野的。昨天你发了饼乾，他们暂时安分，但这点东西顶不了多久。”
於墨澜没回话，梁章继续说：“一旦饿急了，这二十四个人隨时可能背后捅刀。”
“我们人没有大坝的时候多，有些活得重新分。把他们拆开，三三两两分到物资卡车的后斗里，跟咱们的特勤队员混编，贴身盯著。”於墨澜转头看著那些正在喝水的残兵，“手里不许留任何铁器，干活的时候再发工具。上了路，给咱们开道。”
秦建国此时正由林芷溪搀扶著，站在后面看著这一切。老人那只独眼被厚重的军大衣领口遮住了一半，没有发表任何意见。
上午九点，车队再次拔营出发。
路况比昨天更加恶劣。黑雪在残破的县道上积了厚厚一层，黑色的菌、烂泥和不知名的工业废液凝结在冰壳里，让路面变得又黏又滑。
白朗带著那二十三个残兵，每个人手里被发了一把铁锹或削尖的粗木槓。刺骨的西北风夹著雪粒，直勾勾地对著脸狂吹。
他们只能弯著腰，佝僂著背，像一群在封建时代被驱赶的苦役，机械地铲开挡路的黑冰和废弃物，用血肉之躯为后面的车辆蹚出一条勉强能过的窄道。
於墨澜开著东风铁甲，掛著低速四驱，和前哨的步行队伍始终保持著不到十米的压迫距离。越野车的发动机发出沉闷的低吼，轮胎上的防滑链在地上擦出金属碎裂声。
那帮人单薄的后背在风雪中艰难地起伏。那个穿著蓝色工装的白朗走在最前面，每一铲子下去，都像隨时要倒。
“小田。”於墨澜没有回头，目光紧锁前方。
“在。”坐在后座的田凯立刻应声。
“看死那辆装乾粮的卡车。那帮人如果谁在休息时故意往粮车跟前靠，不用请示，直接开枪打腿。”
“明白。”田凯咔噠一声，拉开了保险。
车队在黑色的冰原上像断了气的长蛇一样，行进了不到五公里，意外发生了。
前面的一辆物资卡车在压过一片看似平整的积雪时，下方的路基突然塌陷。卡车的右后轮猛地陷入了一个被冰雪掩盖的水沟里。
车身剧烈倾斜，司机慌乱中猛踩油门，后轮在泥水和碎冰中疯狂空转，喷出一股股黑色泥浆，溅得满地都是，车身却越陷越深。
“停车！全部警戒！”於墨澜一把拉下手剎，推门跳下车。
还没等他下达具体的救援指令，走在最前哨的白朗已经扔下了手里的铁锹。他抹了一把脸上的冰水和泥点子，连滚带爬地冲向了那辆倾斜的卡车。
其他残兵也紧跟其后。
“一、二——推！”
白朗声嘶力竭地喊著號子。二十四个人不顾一切地跳进没过小腿的冰水沟里，用单薄的肩膀和后背顶住卡车沉重的尾部木板和保险槓。
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