“远望號”特遣队带著重伤的雷烈和那个沉甸甸的警告返回联盟时，引发的震动比星茧族事件更加剧烈。
雷烈被送入最高级別的医疗中心抢救。他强行用雷霆之力“焊接”空间裂缝的行为，导致身体承受了严重的规则反噬和能量侵蚀，部分经脉和內臟出现了诡异的“存在性淡化”跡象，仿佛要被从现实层面“抹去”。即便是联盟最顶级的医疗异能者和技术，也只能勉强稳定他的伤势，恢復遥遥无期。
苏沐晴站在医疗舱外，看著里面浑身插满管子、气息微弱的雷烈，冰蓝色的眸子里第一次出现了难以抑制的悲伤与怒火。这位从龙渊时期就並肩作战、性情如火、永远冲在最前面的战友，如今却因为一次意外探索，落得如此下场。
而特遣队带回来的信息，更是让联盟高层笼罩在一片沉重的阴云之中。
那个被封印的暗红色光球——“归零之毒”，证实了“归零者”並非虚无縹緲的传说或遥远的威胁，它的“力量”或“影响”早已以某种形式渗透到了现实，甚至在上古时代就被“播种者”们以生命为代价封印。
信標最后那句残缺的警告：“『守门人』已渐疯狂……『归零』倒计时……或已……”，如同最恶毒的诅咒，縈绕在每个人心头。
“『守门人』指的是什么？是『观测者』吗？还是別的什么东西？”李教授在紧急召开的最高军事会议上，面色凝重地发问。
“结合星茧族事件和上古日誌，『观测者』维护规则，清理异常，更像是一种自动化的『清洁系统』或『边界守卫』。”楚风虽然疲惫，但思维依旧清晰，“而『守门人』这个称谓，带有更强的『职责』和『控制』意味，可能是指某个更高层级的存在，负责监控『归零』进程，或者……负责看守『枷锁』？”
“疯狂又是什么意思？一个规则层面的存在，也会『疯狂』？”有人质疑。
“如果它並非纯粹的机械程序，而是具有某种意识或智能呢？”苏沐晴缓缓开口，“如果漫长的岁月、无尽的职责、或者『归零』力量本身的影响，让它偏离了最初的『职责』呢？星茧族提到『观测者』近期异常活跃，信標警告『守门人疯狂』，这两者之间，或许存在关联。”
最可怕的推测是：“观测者”或者说“守门人”系统，本身可能正在被“归零”的力量侵蚀或影响，其行为模式正在发生不可预知的、危险的变化。它们不再仅仅是中立的规则维护者，而可能变成某种更加偏执、更具攻击性，甚至主动推动“归零”进程的可怕存在！
至於“归零倒计时……或已……”，后面没说出来的词是什么？已经开始？即將结束？无法阻止？
未知带来最大的恐惧。
林燁在事件结束后，进行了更长时间的深度“编译”和“推演”。数日后，他才再次传递信息，比以往任何一次都要严肃和……紧迫。
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