隱形侦察单元如同融入黑暗的影子，悄无声息地滑向那片漂浮著金属碎片的空域。它们採用了“远星”號上最先进的匿踪技术，表面覆盖著能吸收和偏转多种探测波的特殊涂层，引擎也经过特殊设计，將能量排放和规则扰动降至最低。
雷烈在舰桥主屏幕前，密切关注著侦察单元传回的实时影像和数据流。碎片带的规模不大，总共只有十七块较大的残骸，以及大量更小的颗粒。从断裂面和熔融痕跡看，这些碎片似乎是同一艘中型舰船（长度估计在一百五十米左右）解体的產物，解体的原因不明，可能是內部爆炸，也可能遭到了外部攻击。
“没有检测到明显的能量武器残留痕跡，也没有生物组织或规则污染跡象。”科学官陈静分析道，“更像是……动力系统过载或失控导致的灾难性解体。部分碎片边缘有被微小陨石长期撞击的痕跡，初步判断，事故发生时间可能在……五到十年之间。”
五到十年？在宇宙尺度上，这几乎是“新鲜出炉”。雷烈心中一动。这意味著，留下这些碎片的文明，其活动时间线与人类进入太空的时代相当接近，甚至可能有所重叠。
侦察单元缓缓靠近其中一块最大的、形状相对规整的碎片，看起来像是舰船某段舱室的弧形外壳。机械臂伸出，小心翼翼地吸附在表面，开始进行材质採样和近距离扫描。
“外壳材质：鈦-钒-未知元素合金，结构强度极高，抗辐射和能量侵蚀性能优於我方同级別材料。表面有微弱的能量涂层残留，疑似具备光学迷彩或能量偏转功能。”材料专家的声音带著讚嘆。
“发现外部標识！”一名操作员突然喊道。侦察单元的高清摄像头聚焦在碎片外壳的某个角落，那里有一个被燻黑、但依然可辨的图案標誌。
標誌的主体，是一个被简化的、螺旋状的星系图案，星系中央，则是一个抽象的、如同张开羽翼保护雏鸟的符號。图案风格简洁而优雅，带著一种独特的艺术感。
“记录图案。在全舰资料库和从地球携带的文化符號库中进行比对。”雷烈命令道。他心中隱隱觉得，这个標誌似乎在哪里见过模糊的描述，可能与王胖子情报网搜集到的某些关於上古文明后裔的传说有关。
“舰长，有重大发现！”侦察单元的操作员声音提高了几度，“在这块碎片內侧，发现了一个相对完整的嵌入式设备舱！舱门有破损，但內部结构基本完好！检测到微弱的残余能量信號和……疑似数据存储介质的物理接口！”
“尝试对接！优先获取数据！”雷烈精神一振。如果能得到这艘未知飞船的记录数据，或许能了解它的来歷、目的地以及遭遇了什么。
隱形侦察单元调整姿態，伸出更加精密的连接探针，尝试与那个破损设备舱的接口进行物理和能量层面的对接。这个过程需要极度小心，以防触发可能存在的自毁程序或加密锁。
对接过程持续了大约十分钟，舰桥內一片寂静，只有仪器运转的细微声响。
“对接成功！识別到多重加密数据存储结构……正在尝试破解第一层外围防护……加密算法非常独特，但並非无法理解……破解中……” 负责通讯与信息战的军官额头见汗，手指在控制台上飞舞。
时间一分一秒过去。
“第一层破解成功！读取到部分日誌文件碎片和航行记录！正在转译编码……”军官的声音带著兴奋。
主屏幕上开始滚动出现经过初步转译的文字信息，使用的是某种表意与表音结合的文字系统，经过“远星”號强大计算核心的快速学习和匹配，已经能转换成可读的地球语言：
【……星历 7-342-15. 坐標：ngc 7293边缘。『监护者』號例行巡视第47扇区。未发现『潮汐』前锋异常活动。资源採集点『泽塔-7』运转正常。】
【……星历 7-342-89. 接收到来自『家园』的优先通讯。长老议会发出『集结令』。监测网络探测到『深海』方向传来大规模规则扰动，疑似『潮汐』主脉提前进入活跃期。所有外巡单位接令向『庇护所』星域靠拢。】
【……星历 7-343-01. 『监护者』號改变航向，前往『庇护所』星域。引擎全速运转。途中检测到微弱的不明规则涟漪，来源不明，强度c级，已记录並上报。】
【……星历 7-343-12. 警报！遭遇未识別的空间异常！规则参数剧烈波动！引擎出力失控！护盾过载！结构完整性……】
日誌在这里戛然而止，显然是灾难发生的时刻。
“监护者號……庇护所星域……潮汐……深海……”雷烈咀嚼著这些关键词。这个未知文明，显然也在关注甚至躲避著某种“潮汐”——极大概率就是“归零潮汐”！他们称之为“深海”？而且他们似乎有较为完善的监测网络和应对机制，甚至建立了名为“庇护所”的集结地。
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这无疑是一个天大的发现！这意味著，在宇宙中，地球並非唯一面临“归零”威胁的文明，可能存在其他同样在抗爭、甚至可能积累了更多经验和知识的智慧种族！
“继续破解！寻找更多关於这个文明的信息，他们的技术特点、社会结构、『庇护所』的具体坐標！”雷烈压抑著激动下令。
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