一连串命令下达，指挥中心立刻高速运转起来。
这是一场赌博。赌“净炎”能成功摧毁“幽灵涡流”，赌“星尘”製造的噪音能有效遮掩，赌外部的“深海之影”侦察者不会立刻察觉到异样並发动攻击。
但也是不得不为的选择。內外威胁已然联动，被动等待只会让情况恶化。
二十四小时的倒计时，开始。
---
同一时间，“远星”號。
舰桥同样笼罩在紧张气氛中，但与地球的主动谋划不同，这里更多是警惕与隱匿。
自从发现“监护者”號碎片和星羽族的隱藏信息后，“远星”號便彻底进入了静默潜航模式，关闭了所有非必要的主动传感器和对外通讯，仅依靠被动接收和预先设定的低概率航线变动，在星际尘埃和微弱的辐射带掩护下，向著第二个预定探索坐標缓慢前进。
然而，雷烈心中的不安並未减轻。楚风加密包与“秩序侧”的潜在关联像一根刺，而“血色修罗”可能发出的定位信標，更是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“舰长，关於『星羽印记』的解析有了初步进展。”科学官陈静来到雷烈身边，压低声音。为了保密，关於星羽族的研究只在极小范围內进行。
“说。”
“那个羽翼符號中隱藏的星图信息，经过我们与已知星图的比对和上古协议推演，指向了一片被称为『静寂之海』的星域——那是一片横跨数百光年、恆星分布极其稀疏、星际物质含量也极低的『宇宙荒漠』。按照星羽族的描述，其『边缘』可能存在他们的联络点『迴响』。”
陈静调出一副星图，標註出一片巨大的、黯淡的区域。“静寂之海……这名字，和我们太阳系外围那片被称为『静海』的空间，在命名上似乎有某种巧合？还是说，宇宙中这种『安静』的区域，是某种常態或者……特意標註的『缓衝区』？”
雷烈看著星图，心中思索。如果“静海”和“静寂之海”存在关联，那么太阳系外围出现的侦察涟漪，是否意味著“静寂之海”並不平静，或者其“边缘”已经出现了问题？
“能计算出『迴响』的可能坐標范围吗？”雷烈问。
“非常模糊。”陈静摇头，“星图信息不完整，只给出了方向和大致的距离区间。要精確定位，可能需要抵达『静寂之海』边缘后，寻找星羽族留下的某种物理信標，或者等待他们主动『迴响』。但按照『监护者』號信息的警告，那里现在可能非常危险。”
雷烈点头。这无疑又是一个充满未知和风险的长期目標。但比起漫无目的地漂泊，这至少是一个方向。
“继续研究，尝试与楚顾问加密包偶尔释放的规则签名进行交叉比对，看看有无更多线索。但一切研究必须在绝对保密和隔离条件下进行。”雷烈再次强调。
“明白。”
就在这时，传感器官突然报告：“舰长！检测到一次极其微弱的、广谱的规则背景扰动！方向……大致指向我们来的方向，地球所在方位！扰动强度极低，特徵复杂，混杂了大量自然空间噪声，但核心波段中……似乎有一丝极其隱晦的、与『焚灭』、『净化』概念相关的规则韵律！”
雷烈瞬间转身：“能確定来源和性质吗？”
“无法精確定位，距离太远，信號过於微弱且被严重干扰。但扰动发生的时间点和大致方向……与地球可能採取的某些行动时间窗口吻合。”传感器官迟疑道，“需要提高探测灵敏度进行专项扫描吗？但那样可能暴露我们的位置。”
雷烈沉吟片刻，摇了摇头：“不，保持静默。记录下所有数据，加密存档。这可能……是家园传来的某种讯號，或者，是正在发生的事情的余波。”
他走到观测窗前，望向地球的方向，儘管那里早已淹没在群星之中。暗金色的纹路在他紧握的拳头上微微亮起。
沐晴，你们那边……已经开始行动了吗？
无论是成功还是失败，都希望你们一切安好。
“远星”號继续在寂静中航行，如同深海中警惕的游鱼，背负著秘密与希望，也感知著来自遥远家园的、微弱而复杂的涟漪。
本章未完，点击下一页继续阅读。