就在这时，林燁面前的一个光屏突然闪烁起刺目的红色警报！
【警报！检测到超高强度、跨空间规则共振信號！】
【信號源：非太阳系內！方位角：赤经14h39m，赤纬-60°47（大致指向南十字座方向，银河系第三旋臂內侧！）】
【信號特徵：高度秩序化！规则编码等级：无法解析！与已知『深渊』、『圣殿烙印』、『星羽族』信號特徵均不匹配！】
【信號强度：极微弱，但规则『纯度』和『信息密度』极高，正在穿透常规空间屏障，对『秩序基岩』未完成节点產生轻微诱导共振！】
【评估：非自然现象！疑似高等文明主动发射的『规则信標』或『探测脉衝』！】
林燁和苏沐晴同时屏住呼吸，死死盯著屏幕上的数据流和方位信息！
这个方向……不是“彼岸”来的方向！“彼岸”是从银河系猎户臂外侧（相对於太阳系位置）靠近。而这个信號，来自第三旋臂內侧，那个方向……正是楚风和林燁推测的、“最终庇护所”可能漂流区域的大致方向！
“难道……”苏沐晴的声音带著一丝不易察觉的颤抖。
林燁已经飞快地操作起来：“正在尝试捕捉和记录信號特徵……信號持续时间极短，正在衰减……启动『崑崙之心』所有未上线传感单元，协同进行规则波谱分析……楚风！立刻联繫楚风！问问他意识中的『烙印』，有没有反应！”
通讯立刻接通。楚风的声音传来，带著明显的激动和不確定：“林燁！我感应到了！就在刚才！『烙印』產生了非常清晰的共鸣！虽然很短暂，但比之前任何一次模糊的感知都要强烈！那个信號……它好像……在『確认』什么，又像是在……『更新』什么！”
“能解析出任何信息吗？哪怕是一个符號，一个坐標片段？”林燁追问。
“不行……信息加密等级太高，而且是多维编码。『烙印』本身似乎在接收和存储，但我无法读取。”楚风的声音充满挫败感，“但共鸣的感觉……很熟悉，很『温暖』，带著一种……古老的悲伤和希望。和『深渊』的冰冷吞噬感完全不同！”
不是敌人！至少，不是“深渊”或“收割者”那样的敌人！
林燁和苏沐晴对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与希望。
这很可能就是“最终庇护所”发出的信號！它確实存在！而且，它似乎还在“运作”，还在向宇宙中发送著某种信息！
“信號消失了。”林燁看著屏幕上归於平静的曲线，“持续时间：1.7秒。但我们已经捕获了足够多的特徵数据。这可能是我们迄今为止，接触到的、来自上古『庇护派』最直接的信號！”
希望，如同夜空中最微弱的星光，在绝境的黑暗中，极其吝嗇地闪烁了一下。
但仅仅是这一下闪烁，就足以让所有看到它的人，心头涌起无法抑制的悸动。
“继续监控那个方向！提高所有深空探测阵列的灵敏度！”苏沐晴迅速下令，“同时，加强『崑崙之心』和其他节点的建设！不管这个信號意味著什么，不管『彼岸』带来什么，我们自己的盾牌，必须儘快铸成！”
信號的出现，如同在沉闷的战爭阴云中投下了一颗石子。涟漪扩散，带来了新的变数，也带来了新的、更复杂的悬念。
“庇护所”为何突然发出信號？是定期广播，还是因为感知到了什么（比如“圣殿烙印”的反击，或者“彼岸”的靠近）？这个信號，除了他们，还有谁接收到了？比如……正在路上的“彼岸”？
而远在木星轨道附近，一艘正在进行日常巡逻的、隶属於“全球防卫军”（gdf）的小型侦察舰“哨兵-19”，其舰长——一位对“龙渊”和开源基金会技术垄断深感不满的年轻军官——看著自己舰上那套老式、灵敏度较低的规则感应器刚刚记录到的一段“异常空间扰动”记录（他无法解读其意义，设备只是记录到了一次轻微的能量峰值），犹豫了片刻，將这份记录加密后，没有按照常规流程上报给“龙渊”主导的联合指挥部，而是发送给了联合政府內某位与他私交甚密、且对“龙渊”持批评態度的“赵部长”的私人安全频道。
他並不知道这份看似无意义的记录意味著什么，只是觉得这或许能成为又一份质疑“龙渊”情报不透明、试图垄断所有外星接触的“材料”。
一个小小的、源自偏见和私心的举动，如同一颗被无意中埋下的种子，在合適的土壤和气候下，可能会在未来的某个时刻，生长出意想不到的、危险的果实。
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