特遣侦察队离开凛冬城庇护范围，再次踏入灰暗死寂的冰原。这一次，队伍规模扩大到了十五人，由经验丰富的索兰队长统一指挥。除了原“霜刃”第七预备小队（哈尔、王胖子、夜梟、艾拉）和雷烈，还有索兰麾下的八名精锐冰裔战士，其中包括两名擅长隱匿和陷阱的侦察兵，以及一名专精能量分析和符文破解的技术军士。
他们的目標是尾隨那支向西北方向移动的、规模不断扩大的衍生物大军，並儘可能查明其最终目的地。
追踪並不困难。衍生物大军移动时留下了清晰的痕跡——被“归零化”的灰败冰面、散落的能量残渣、以及空气中那股挥之不去的、冰冷而混乱的波动。但困难在於保持安全距离，避免被大军中可能存在的、感知更敏锐的高级单位发现。
队伍採取了极其谨慎的行进方式。两名侦察兵远远地吊在前面，利用冰裔的隱匿技巧和环境偽装，时刻监视大军动向並传递迴安全路径。大部队则保持在数公里之外，藉助冰脊、裂隙等地形隱蔽行进。
越是向西北深入，环境变得越发恶劣。规则的不稳定感加剧，偶尔会出现小范围的空间褶皱或能量乱流。温度並未降低太多，但那种“意义剥离”的麻木感和精神上的压抑感却成倍增加，连冰裔战士们都感到不適，需要不时运转“凛冬序力”来稳定心神。王胖子的【信息感知】几乎被压制到只能感知周身几米的范围，且充满了扭曲的杂讯。夜梟的速度也受到了更大影响。
唯一似乎不受太大影响的，只有雷烈。他那经过“源初冰髓”重塑和意志锻打后的身体与灵魂，对这种环境似乎有著异乎寻常的適应性。他走在队伍侧翼，如同一头沉默而警惕的冰原狼，眼神锐利地扫视著周围，偶尔，他会停下脚步，闭上眼睛，仿佛在感知著什么。
“雷队，有什么发现吗？”王胖子注意到他的异常。
雷烈睁开眼，眉头微蹙：“说不上来……就是感觉，这片地方的『规则』，好像……被什么东西『犁』过一样，很乱，但乱中又隱约有点……熟悉的『味道』。”
“熟悉的『味道』？”夜梟不解。
“像是……战斗残留？很古老，但感觉很强烈，像是某种强大的力量曾经在这里猛烈碰撞过，把这里的『底子』都打乱了，一直没能完全恢復。”雷烈努力形容著那种模糊的感觉，“跟『归零』的侵蚀不太一样。”
索兰队长闻言，脸色更加凝重：“雷烈阁下感觉到的，很可能就是上古『大归零』潮汐时期遗留的战场痕跡。根据零星记载，这片区域在很久以前，確实发生过我族先民与其他『秩序守护者』，与『归零』孽生主宰之间的惨烈战斗。那种层次的战斗，足以对局部空间的规则结构造成永久性的创伤和扭曲。难怪这里的规则如此紊乱。”
上古战场遗蹟？这解释了环境的异常，但也意味著他们正踏入一片更加危险和未知的区域。
艾拉手中的能量罗盘指针开始不规则地颤动，她低声道：“前方大军的速度似乎减慢了，而且……能量读数显示，它们正在向一个特定的『点』匯聚，那个『点』的能量反应……非常复杂，混杂了强烈的『归零』波动、空间扭曲信號，还有……一丝极其微弱的、不同於『凛冬序力』的其他秩序能量残留！”
“就是那里了！”哈尔眼神一凛，“索兰队长，是否让侦察兵再抵近一些，確认具体情况？”
索兰思考片刻，点头：“可以，但务必小心。艾拉，你和我，还有雷烈阁下、王睿、夜梟，我们五个先靠过去，其他人原地隱蔽待命，保持通讯畅通。”
五个人离开大部队，藉助侦察兵提前探明的路径和冰裔的隱匿技巧，悄无声息地向著能量匯聚点靠近。
大约前进了一公里，绕过一座巨大的、仿佛被巨刃劈开的冰峰后，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
那是一个巨大的、如同陨石撞击形成的冰原盆地。盆地直径超过五公里，深达数百米。而此刻，盆地的底部，几乎被密密麻麻的“归零”衍生物填满！数量之多，远超之前的估计，恐怕已达数千之眾！它们如同朝圣的蚂蚁，安静地（相对而言）聚集在那里，面朝盆地最中心。
盆地的中心，並非平整的冰面，而是一个不断旋转、散发出诡异幽绿和暗红交织光芒的、直径约百米的“漩涡”！漩涡並非液体，更像是空间被强行扭曲、撕裂后形成的能量裂隙，內部传来低沉而令人心悸的嗡鸣，以及强烈的空间波动。裂隙边缘，连接著无数粗大的、如同血管般的幽绿能量管道，正是从周围衍生物身上延伸出来的那些能量丝线的最终匯聚点！
而在那漩涡的上方，悬浮著一个庞大的、不断蠕动的阴影——正是他们在冰哨站遭遇过的“渊脑”同源存在！但此刻，这个“渊脑”的体积似乎更加庞大，表面的粘液和管线结构更加复杂，中心那颗幽绿的核心搏动得更加有力，散发出冰冷而贪婪的意志，笼罩著整个盆地。它似乎正从下方的空间漩涡中，汲取著某种能量，同时指挥著周围所有的衍生物。
“那是……一个稳定的空间裂隙？连接著哪里？”王胖子压低声音，感到毛骨悚然。
“不是自然形成的……”艾拉盯著手中的罗盘和符文扫描仪，脸色苍白，“裂隙的结构……带有明显的人工干预痕跡！是利用了这里上古战场遗留的空间薄弱点，再以强大的『归零』能量和某种……献祭仪式强行撕开並稳定的！它连接的……很可能是『归零』力量更加浓郁的某个深层维度，或者……是上一次『大归零』时期被吞噬、污染的区域！”
献祭仪式？王胖子猛地想起，之前“渊脑”袭击冰哨站时，那些被控制的感染者说过“交出钥匙……可免净化”的话。难道，这个空间裂隙的开启和维持，需要“献祭”某些特定的“有序存在”？
他的目光不由自主地看向盆地中心，漩涡边缘。那里，似乎堆积著一些东西……仔细看去，竟然是许多冻结在冰层中的、形態各异的残骸！有巨大生物的骨骼，有破碎的机械结构，甚至……还有一些依稀能看出人形、但早已失去生命、被冰封了不知多少岁月的躯体！那些残骸上，无一例外地残留著微弱的、与“凛冬序力”性质相似但更加古老斑驳的秩序能量波动——是上古冰裔或其他秩序文明战士的遗骸！
本章未完，点击下一页继续阅读。