“能源室方位……平台西北角下方……约三十米深度……需穿越一段……已坍塌的管道层……检修梯入口……在能源室另一侧……”林燁备份说道，“警告：根据结构图损坏程度推测……路径状况未知……能源室状態未知……可能存在……结构性危险或……能量泄漏。”
风险依旧存在，但方向明確了。
“夜梟，探路。目標，西北角下方管道层。”影牙再次下令。
夜梟没有废话，立刻来到平台西北角。这里边缘的冰层下，隱约能看到一些扭曲断裂的巨大管道口，黑黢黢的，不知通向何处。他检查了一下绳索和锚点，正准备下去，突然，他动作一顿，耳朵微微动了动。
“有声音。”夜梟的声音压得很低，带著警惕。
眾人立刻屏息凝神。起初，除了那永恆的低沉能量脉动，什么也听不到。但渐渐地，一阵极其细微的、仿佛金属摩擦冰面，又仿佛什么东西在缓慢爬行的“沙沙”声，从下方那片坍塌管道的深处传来，断断续续，若有若无。
不是能量乱流的声音，更像是……实体移动？
“能量读数……有轻微扰动……从声音方向传来……”林燁备份確认道，“但无法判断……生命体徵……或威胁类型……”
在这沉寂了不知多少万年的冰封方舟內部，除了能量异常体，难道还有其他“东西”？
“保持警惕，继续侦查。”影牙没有改变计划，停顿意味著消耗，而他们消耗不起。
夜梟点了点头，將短刃咬在口中，双手抓住绳索，悄无声息地滑入了西北角下方那黑乎乎的管道断裂口。
管道內部比想像中更加狭窄和复杂。巨大的主管道已经断裂、扭曲，內部还充斥著各种次级管道、线缆和结构残骸，被厚厚的冰层胶合在一起，形成了一条蜿蜒向下、时宽时窄、充满障碍的“隧道”。夜梟如同壁虎般在其中攀爬、钻行，动作轻巧到了极致，几乎不发出任何声音。手电的光柱在冰晶和金属间反射，映照出光怪陆离的景象。
那“沙沙”声似乎离得不远，但总是在前方拐角或下方缝隙后，无法直接看到来源。
向下爬行了大约二十米，隧道变得稍微宽敞了一些，前方出现了一个较大的、由几根断裂管道交错形成的空腔。空腔一侧，冰壁上有一个不规则的破口，似乎是通往更深处的通道。而那“沙沙”声，似乎就是从那个破口后面传来的，更加清晰了。
夜梟贴在冰壁上，凝神倾听。除了那缓慢的、持续的摩擦声，似乎还夹杂著一种极其微弱的、仿佛液体滴落的“滴答”声，以及……一种难以形容的、类似生物咀嚼或能量腐蚀的“滋滋”声？
他缓缓探出头，將手电光柱小心翼翼地投向那个破口內部。
光柱所及之处，景象让他瞳孔骤缩！
破口后面，是一个相对较小的、封闭的舱室空间。舱室地面覆盖著一层厚厚的、暗蓝色的、仿佛粘液乾涸后形成的污渍。而在污渍中央，匍匐著一个难以名状的“东西”！
那东西大约有小型悬浮车大小，整体轮廓勉强能看出是某种多足节肢结构，但躯体已经严重扭曲、变异，表面覆盖著一层半透明的、不断蠕动变化的幽蓝冰晶与暗红色肉瘤混合的物质！几根尖锐的、仿佛冰锥和金属碎片混合而成的肢节，正在缓慢地刮擦著舱室墙壁上裸露的、闪烁著微光的能量管线，发出“沙沙”声。它的“头部”位置，是一个不断开合、流淌著暗蓝色粘液的裂口，里面隱约可见正在“咀嚼”著从管线中汲取的、微弱的冰蓝色能量流，发出“滋滋”声。而它身体下方，不断有粘稠的暗蓝色液体渗出、滴落，发出“滴答”声。
这东西……既不像纯粹的“归零”衍生物（缺少那种极致的混乱与吞噬意志），也不像方舟原有的造物（形態过於扭曲丑陋）。它更像是在漫长岁月中，受到“源初冰髓”能量、“归零”残留侵蚀、以及舰体破损环境共同影响下，由某种机械单元或生物组织（或许是方舟搭载的维护机器人或实验样本？）变异而成的……“冰孽共生体”？
夜梟感到一阵恶寒。这东西给他的感觉极其危险，充满了惰性的贪婪和冰冷的破坏欲。
他缓缓缩回头，正要將情况匯报给上方——
咔嚓！
脚下借力的一块被冰封的金属残骸，因为承受了重量和温度变化，突然毫无徵兆地碎裂了！
儘管夜梟反应极快，立刻发力稳住身形，但几块碎片还是掉落下去，在冰面上发出清晰的碰撞声！
糟了！
几乎在声音响起的瞬间，舱室內的那个“冰孽共生体”猛地停止了刮擦和咀嚼！它那覆盖著冰晶肉瘤的“头部”转向了破口方向，裂口中发出一声低沉而充满威胁的、仿佛金属摩擦般的嘶鸣！
紧接著，它那多足的躯体以一种与其笨拙外表不符的迅捷，猛地转向，朝著破口冲了过来！几根尖锐的冰晶金属肢节如同长矛，狠狠刺向夜梟所在的方位！
战斗，在这废弃管道的深处，被意外触发！
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