夜梟被“岩心”战士紧急送回了“迴响之殿”共鸣之间。他浑身冰冷，气息微弱，生命体徵极不稳定，最严重的並非身体上的伤口（虽然也不少），而是灵魂层面遭受的那一记来自“归零”高层意志的隔空重击。伊瑟拉大祭司拖著同样疲惫不堪的身躯，立刻为他进行灵魂稳固和净化治疗，脸上充满了凝重。
艾拉也因精神透支和最后的意志衝击而萎靡不振，在影牙的照料下服用了药剂休息。
外界的战斗声终於彻底平息下去。偶尔还有零星的爆炸和呼喊，那是戍卫军在清剿残敌和排查叛徒。胜利的代价是惨重的，城墙多处破损，建筑倒塌无数，战士伤亡过半，平民也死伤惨重。但凛冬城，这座冰裔最后的堡垒，终究是在最危急的时刻，挺了过来。
几个小时后，奎罗斯统领在亲卫的护送下，来到了“迴响之殿”。这位以铁血著称的戍卫军最高统帅，此刻也是满身伤痕，甲冑破碎，左眼蒙著染血的布条，但腰杆依旧挺得笔直，独眼中燃烧著劫后余生的火焰和深切的悲痛。
他与伊瑟拉大祭司进行了紧急会谈。影牙和稍微恢復一些的艾拉也参与了旁听。
会议的气氛沉重而紧迫。奎罗斯带来了最新的战报和损失统计，数字触目惊心。更麻烦的是，关於叛徒的清查。初步审讯和证据显示，叛徒並非临时起意或被短期侵蚀，而是一个潜伏了可能数十甚至上百年的、有组织的內部瓦解集团！他们渗透进了资源管理、符文维护、甚至部分戍卫军的中层，利用职权之便，长期、隱蔽地削弱凛冬城的防御，並在关键时刻给予致命一击。其首领和核心成员，大多在战斗中被击毙或自杀，线索似乎断了。
“他们的目的不仅仅是毁灭凛冬城。”伊瑟拉大祭司沉声道，她展示了夜梟和艾拉带回的关於地脉逆流和情报上传的信息，“他们想污染地脉节点，夺取或破坏『摇篮』的力量，並將这里的情报提供给『归零』的高层。这更像是一场蓄谋已久的、针对『秩序源头』的定点清除和情报收集行动。”
奎罗斯脸色难看：“我们內部被渗透得如此之深，却毫无察觉……这是我的失职。”
“现在不是追责的时候。”伊瑟拉摇头，“关键是，我们暴露了。『起源之钥』的激活，击退裂隙和『渊脑』，虽然展示了我们的力量和底牌，但也无疑告诉了『归零』一方，这里有一个活跃的、还能调动星球秩序力量的『摇篮』节点。加上地脉情报可能已经部分泄露……下一次攻击，只会更猛烈，更有针对性。”
眾人沉默。刚刚打贏一场惨烈的守城战，却要立刻面对更可怕的未来。
“我们必须主动出击，或者……寻找新的出路。”影牙忽然开口，他的断臂已经做了紧急处理，脸色依旧苍白，但眼神锐利，“不能坐等它们准备好再来。钥匙……不是能指引『起源苗圃』主残骸，或者其他『摇篮』节点吗？如果我们能找到星灵的主方舟残骸，或者联繫上其他倖存者，或许能获得更强的力量、技术，或者……一条真正的退路。”
艾拉也支撑著说道：“寒穹先遣官的日誌里提到，星灵留下了多处遗蹟和备用节点。钥匙的共鸣也不仅仅指向我们脚下。它似乎……还能感应到更远方，某个非常非常遥远的、但同样强大的秩序源头……在南方？还是深海？”
伊瑟拉和奎罗斯对视一眼。这个想法很大胆，但也可能是唯一的生路。固守凛冬城，在暴露且损失惨重的情况下，迟早会被更强大的“归零”力量淹没。
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“但离开凛冬城，我们失去了最大的地利和『摇篮』节点的庇护，在冰原上行动，风险同样巨大。”奎罗斯皱眉，“而且，城里这么多伤员和民眾……”
“可以分步走。”伊瑟拉思考著，“首先，利用钥匙和『迴响之殿』的共鸣，儘快修復和加强地脉节点的防御，同时尝试与钥匙中记录的、其他可能尚存的节点或信標建立初步联繫，获取更多信息，確定可行目標。”
“其次，整编剩余力量，甄別忠诚，救治伤员。將非战斗人员和重要物资，逐步向更隱蔽、更安全的备用庇护所转移。凛冬城不能放弃，但可以作为前沿哨所和诱饵，主体力量需要寻找新的、更安全的基地。”
“第三，组建一支精锐的探索队伍，携带『起源之钥』，在获取足够信息后，出发寻找『起源苗圃』主残骸或其他关键遗蹟。这需要最顶尖的战力、技术专家和足够的运气。”
计划框架初步形成。接下来的几天，凛冬城进入了紧张的战后恢復与重整阶段。
伊瑟拉大祭司和艾拉一起，深度研究“起源之钥”。藉助钥匙和“迴响之殿”节点的力量，她们成功地將地脉的污染逆流彻底净化，並加固了节点防御。同时，她们开始尝试“翻阅”钥匙中更深处、未被之前危机触发的信息。
这其中，她们发现了一幅残缺的“星图”——並非宇宙星图，而是標註了这个星球上，星灵“方舟计划”留下的主要遗蹟、备用节点、“摇篮”子系统以及可能的文明火种保存点的相对位置图！虽然很多標记已经黯淡（代表可能已损毁），但仍有几个散发著微弱但稳定的光点，分散在星球各处：北极冰原深处（不止一处）、南方浩瀚的“迷雾海”群岛、东部连绵的“龙骨山脉”地下、甚至西边被称为“永恆沙海”的死亡禁区边缘……
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