撤退的路，比潜入时艰难了十倍。
洞穴的崩塌並未完全停止，不时有碎石和灰尘从头顶簌簌落下。通道多处被落石堵塞，需要洛根用受伤的手臂和残存的力气，配合冰牙的爆破索（小心控制当量）勉强清理出通路。空气灼热污浊，混合著硝烟、尘埃、孢子灰烬和地热的硫磺味，令人呼吸困难。
影牙每走一步，都感觉肺叶和断裂的肋骨在摩擦，剧痛让他冷汗直流，视线阵阵模糊，全靠意志强撑。冰牙腹部的伤口虽然简单包扎过，但每一下用力都会牵动，鲜血不断渗出，染红了绷带。洛根背著昏迷的艾拉，更是步履蹣跚，他左臂骨折，仅靠右臂和肩膀的力量，每一步都走得异常沉重。
艾拉依旧昏迷，脸色苍白得嚇人，呼吸微弱但还算平稳。钥匙被她无意识地握在手中，黯淡的光芒如同她的生命之火，顽强却微弱地闪烁著。
他们失去了与b-7区的实时通讯（深入地下和爆炸干扰导致），只能依靠记忆和残存的路径標记，在黑暗和混乱中摸索。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，他们终於看到了前方通道口隱约透出的、属於b-7区应急照明的稳定光芒。
当三人（加上昏迷的艾拉）踉蹌著衝出通道，出现在b-7区下层入口时，早已等候在此、心急如焚的莉亚娜、老凯尔和索林等人立刻冲了上来。
“天哪！你们……”莉亚娜看到他们浑身浴血、狼狈不堪的样子，尤其是昏迷不醒的艾拉，眼泪瞬间涌了出来，但她立刻强忍悲痛，展现出一名医者的专业素养，“快！把他们抬到医疗舱！快！”
眾人七手八脚地將伤员安置。莉亚娜立刻启动医疗舱的最高优先级治疗程序，淡蓝色的治癒光晕笼罩了影牙、洛根、冰牙和艾拉。索林则紧张地检查著他们的生命体徵和伤势。
“艾拉精神力严重透支，伴有內出血和能量反噬！需要立刻进行深度修復和神经稳定！”莉亚娜看著医疗舱的检测数据，声音发颤，“影牙队长，多处骨折、內臟震盪出血、能量侵蚀！洛根，左臂开放性骨折、多处撕裂伤、內出血！冰牙，腹部贯穿伤、失血过多！”
每一个诊断都触目惊心。
“快！启动所有储备的急救凝胶和细胞再生剂！”老凯尔也顾不得自己腿伤未愈，帮忙调配药品。
索林则先將指挥型人形机的核心存储单元连接上主控台，尝试读取数据，同时调出整个“绿洲”系统的监控和能量读数。
“母巢活性读数……21%！还在下降！”索林难以置信地看著屏幕，“能量流动显示，母巢核心区域与地热引流渠的非法连接已完全断开！核心区域能量反应混乱、衰减！滩头和外部的根须网络活性也大幅降低，很多陷入了停滯或开始萎缩！成功了！你们真的摧毁了它的核心节点！”
这个消息，如同强心剂，让悲痛沉重的气氛为之一振。他们付出了惨重代价，但確实取得了战略上的重大胜利！母巢的威胁，被暂时解除了！
“海上呢？那些海盗和『黑潮號』？”影牙躺在医疗舱里，虚弱但清醒地问道。
索林切换画面：“海上……有变化。『黑潮號』在你们深入地下后不久，就停止了靠近北侧悬崖的企图，调头返回了东南海域，与另外两艘船匯合。然后……它们似乎发生了內訌？或者接收到了新的指令？三艘船开始缓缓向东南方向撤退，海怪群也隨之前往。目前已经远离岛屿二十海里以上，还在继续远离。原因不明，可能和母巢活性骤降、失去吸引力有关，也可能和那个神秘黑袍人有关。”
外部的威胁，也暂时退去了？
这接连的好消息，让眾人紧绷的神经略微鬆弛，但看到医疗舱內战友的惨状，这份鬆弛立刻又被沉重的悲伤取代。
“阿洛……有消息吗？”冰牙忍著痛问。
索林摇头：“他携带的信標信號在出发六小时后，进入了一片强能量干扰区（可能是迷雾海的特徵），信號变得极其微弱且时断时续，最后一次定位是在西南方向约一天航程的位置，之后信號完全消失。无法判断是设备故障、遭遇不测，还是进入了『海渊之子』可能存在的屏蔽区域。”
希望与担忧並存。
接下来的几个小时，b-7区在悲痛与忙碌中度过。莉亚娜和老凯尔全力救治伤员。索林一边监控外部情况，一边尝试破解人形机核心存储单元的数据。其他还能行动的队员则清理战斗痕跡，修復部分因能量波动受损的设备，並加强警戒——儘管外部威胁暂退，母巢虚弱，但谁也不敢保证没有意外。
医疗舱的效率很高。数小时后，伤势最轻的冰牙率先脱离了危险，可以下床进行有限活动。洛根的骨折被重新接合併用再生剂加速癒合，但左臂短时间內无法用力。影牙的內出血被止住，断骨固定，但仍需要长时间静养。最麻烦的是艾拉，她的精神力透支和能量反噬需要更精密的调理和时间，医疗舱只能稳定她的生命体徵，修復肉体损伤，意识何时甦醒还是未知数。钥匙一直被她握在手中，隨著治疗的进行，表面的灰尘自动剥落，光芒也恢復了一些温润，但依旧不如从前明亮。
傍晚时分（根据內部计时），索林终於成功破解了指挥型人形机存储单元的部分数据，並將一些关键信息投影出来。
“这些『守护者』……它们的歷史比我们想的更复杂。”索林语气凝重，“根据存储的日誌碎片，它们並非星灵撤离时留下的，而是在『绿洲』沦陷於『吞噬孢子』（母巢）之后，由一部分留守的星灵工程师和自动防御系统，利用残存的设施和资源，紧急启动的『最终应急协议』產物。目的是在星灵主力撤离或失联后，儘可能保护『火种库』（b-7区）的安全，等待可能的继承者。”
“日誌显示，最初的『守护者』是纯粹的星灵自动防御机械。但在与『吞噬孢子』漫长的对抗中，它们损失惨重，且缺乏后续补给和维护。大约在……星历某个无法精確对应的时间点，当时的『守护者』主控ai（代號『哨兵-7』）做出了一个极其冒险的决定：尝试利用被击毁或捕获的『吞噬孢子』高阶单位的生物质和部分『可控』的孢子能量，结合星灵技术，製造出更能適应污染环境、具有更强生存和战斗能力的『混合体』——也就是我们遇到的那种人形机。”
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