艾拉被小心翼翼地安置在运输艇相对完好的舱室地板上，莉亚娜通过通讯远程指导，冰牙和影牙（忍著伤痛）为她进行了紧急处理。波瑟尔则在一旁，用他那带有深海治癒特性的温和能量，辅助稳定艾拉过度消耗的精神力。
钥匙静静躺在艾拉胸口，光芒温润，仿佛守护著她的心跳。
周围海域的混乱渐渐平息。失去脉衝控制的变异海怪大多沉入深海或茫然游开，少数仍在附近游弋的，也被波瑟尔用最后的能量驱散。那几艘海盗船已经消失在浓雾中，撤退得果断而迅速，显然不打算在失去“王牌”的情况下继续缠斗。
运输艇受损不轻，但引擎和主要结构还算完好。冰牙检查了系统，確认可以坚持返回“绿洲”。
“先回岛上。”影牙看著昏迷的艾拉和同样疲惫不堪的波瑟尔，做出了决定。海上的威胁暂时解除，但岛屿上的残留物激活状態还需要处理，而且大家急需休整和治疗。
回程的航行相对平静，但气氛凝重。每个人都在思考刚才发生的一切。
那个“茧”状信號源，明显是人为製造或引导的產物。利用星灵遗骸碎片作为核心，结合母巢组织，製造出专门针对“绿洲”和艾拉的武器。这种精准而恶毒的手段，绝非普通海盗或零散的“低语者”崇拜者能做到。
“是那个黑袍人吗？”冰牙一边操控船只，一边沉声问，“之前在『黑潮號』上出现的那个。”
“很可能。”影牙靠在舱壁上，脸色因失血和疼痛而显得蜡黄，“他对『林燁』信號、星灵遗骸、母巢特性都相当了解。而且，他似乎能一定程度地影响或控制『低语者』的力量和那些海盗。这是个危险的敌人，背后可能还有更大的组织。”
波瑟尔缓缓点头，他正在通过某种深海共鸣的方式，似乎在向远方传递信息。“我已经將这里发生的一切，包括『偽序之音』装置的特徵和那个黑袍敌人的可能关联，传回了『波澜殿』。长老会需要知道，陆地上的『腐化』威胁已经出现了新的、更狡猾的形式，並且开始直接利用和褻瀆古老的秩序遗產。”
他顿了顿，看向影牙，深绿色的眼眸中带著严肃：“影牙队长，基於目前的评估，我认为『绿洲』面临的威胁等级，已经超出了你们现有力量能够独立应对的范围。那个黑袍敌人及其背后的势力，目標明確，手段阴险，且对星灵遗產和『原始码』相关力量有著超乎寻常的执著和了解。他们不会罢休。”
影牙沉默。他何尝不知道？接连的恶战，队伍减员严重，人人带伤，“绿洲”防御薄弱。敌人却似乎层出不穷，而且一次比一次难缠。
“波瑟尔阁下，『海渊之子』的援助……”影牙没有说完，但意思明確。
波瑟尔微微頷首：“在我传回的信息中，已经附上了我的初步评估和建议——『绿洲』遗蹟及其守护者，是当前对抗『腐化』、保存秩序火种的重要节点。他们的敌人，也是深海潜在的威胁。『偽序之音』装置的出现，证明『腐化』势力正在尝试新的渗透和攻击模式，可能危及深海『摇篮』节点。因此，我建议长老会，批准对『绿洲』提供有限但实质性的援助。”
“有限但实质性？”影牙捕捉到关键词。
“是的。”波瑟尔解释道，“大规模派遣军队登陆，不符合我们族群的习性，也容易引发不必要的误会和生態扰动。但我们可以提供其他形式的帮助：技术支援，比如修復和强化『绿洲』的防御系统、净化母巢残留的技术；情报共享，关於『低语者』、黑袍人可能的活动区域、以及其他秩序遗產的线索；资源补给，特別是深海特有的、对抵抗『腐化』和疗伤有益的材料；以及……在附近海域建立警戒和快速反应点，阻止敌人从海上轻易靠近。”
这已经远超影牙的预期！技术、情报、资源、海上屏障——这几乎是他们目前最急需的！
“感激不尽！”影牙郑重地说道，“『绿洲』和冰裔遗民，將永远铭记『海渊之子』的友谊。”
波瑟尔露出一丝淡淡的、近乎微笑的表情：“不必言谢。守护秩序，抵抗『腐化』，是所有尚存理智文明的共同责任。而且……”他看了一眼昏迷的艾拉和她胸口的钥匙，“『起源之钥』选择的主人，以及你们所追寻的『原始码』真相，或许关係到更宏大的命运。深海，也无法置身事外。”
谈话间，运输艇已经接近“绿洲”西侧小湾。岸上的情况比预想的好。洛根带领的防守小队，在失去脉衝持续激活后，成功击溃了那些残留物聚合体的进攻。残留物本身能量有限，在疯狂爆发后迅速衰竭，大部分被消灭，少数重新陷入惰性状態。洛根受了些新伤，但並无大碍。
见到运输艇归来，尤其是看到昏迷的艾拉被抬下，洛根等人立刻围了上来，得知海上危机解除和波瑟尔承诺的援助后，眾人疲惫的脸上终於露出了希望的光芒。
艾拉被迅速送回b-7区医疗舱，进行深度治疗。波瑟尔也消耗颇大，需要休息和补充能量。
影牙则强撑著，召集索林、洛根、冰牙和刚刚能下床走动的两名队员，开了个简短的战后会议。
索林首先匯报了最新情况：“母巢整体活性已经下降到18%，且趋於稳定。滩头残留物在本次激活事件后，活性进一步衰减，预计大规模暴动的威胁基本解除。但波瑟尔阁下说得对，深层菌丝网络仍可能存在，需要持续净化和监控。”
“指挥型人形机存储单元的数据破解有了新进展。”索林调出一些资料，“找到了一些关於星灵『方舟舰队』坠毁地点的模糊记载，指向大陆西海岸的『破碎群岛』区域。另外，也发现了一些关於『原始码』系统的加密描述，提到它是一种『跨维度的底层协议接口』，並非单纯的武器或工具，而是……某种『钥匙中的钥匙』，用於访问和维护『现实架构』的稳定？记录残缺，难以完全理解。”
“现实架构？”眾人疑惑。
“只是猜测。但结合『林燁』信號和『归零者』这些概念，或许『原始码』关係到更根本层面的东西。”索林推了推眼镜，“另外，在存储单元的底层日誌中，检测到一段非常隱蔽的、指向某个外部信號的自动响应协议。这个协议似乎在『守护者』系统休眠期间，一直被动监听某个特定频率的信號。而当你们在地下引爆畸变体核心时，產生的能量脉衝……意外触发了一次该协议的微弱反馈。”
“反馈？向哪里反馈？”影牙立刻追问。
“无法追踪具体坐標。信號经过多重加密和转译，而且瞬间即逝。但协议標识符显示，这个外部信號源代號……是『守望者-7』。”
“守望者-7？不是『哨兵-7』？”冰牙疑惑。之前存储单元提到失踪的守护者主控ai是“哨兵-7”。
“名称相似，但不同。『守望者』似乎是另一个独立的星灵自动化项目或设施。这段协议的存在，说明『绿洲』的守护者系统，与这个『守望者-7』保持著某种极其隱蔽的单向联繫。”索林分析道，“或许，『守望者-7』是某个仍在运作的星灵设施，或者……是另一批倖存者？”
这个发现令人振奋，也带来了新的谜团。如果存在其他仍在运作的星灵设施或倖存者，那將是巨大的助力！
“继续破解，寻找更多关於『守望者-7』和『原始码』的线索。”影牙指示，“另外，整理我们目前掌握的所有关於黑袍人、『低语者』、海盗，以及『林燁』信號的信息，等波瑟尔阁下休息好，与他深入交流。我们需要制定一个长期的、主动的计划，不能总是被动挨打。”
会议结束后，影牙终於支撑不住，在莉亚娜的强制命令下，回到医疗舱接受进一步治疗。
接下来的两天，“绿洲”进入了紧张而有序的恢復期。伤员们得到更好的治疗，设施进行抢修，索林继续研究技术资料。波瑟尔在短暂休息后，开始利用他带来的少量深海仪器和自身的共鸣能力，帮助扫描和绘製岛屿地下的母巢残留网络图，並指导索林调整b-7区的能量净化矩阵，更有效地抑制和清除深层污染。
同时，波瑟尔也通过深海共鸣网络，与“波澜殿”保持著联繫。第三天清晨，他带来了长老会的正式回復。
在主控室內，波瑟尔向影牙、索林（艾拉仍在恢復中，洛根、冰牙旁听）宣布了决定：
“『波澜殿』长老会经过审议，批准了我的援助建议。援助將分阶段进行。”
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