晨雾如纱，笼罩著“绿洲”西侧小湾。“迅影-07”静泊在微光荡漾的水面下，如同一头即將出征的深海猎豹。
岸上，留守的眾人最后一次为远征小队送行。气氛少了上次的悲壮，多了几分沉静的坚定。洛根用力拍了拍每个队员的肩膀，瓮声说：“都给我全须全尾地回来！到时候庆功酒管够！”
莉亚娜將最后一份急救包塞进艾拉的背囊，轻声叮嘱：“別再透支了，艾拉。你已经做得很好了。”
索林將一枚改进后的加密通讯器交给影牙：“这个加了『守望者』协议偽装层，只要別在强干扰核心区，应该能保持断续联繫。还有，这是根据净世学会技术分析出的几种可能的反制频率模块，已经整合进你们的护甲系统了。”
影牙郑重接过，点头致谢。他目光扫过一张张熟悉的面孔，没有多言，只是沉声道：“守好家。”
“保证！”眾人齐声回应。
四人依次登上“迅影-07”。舱门无声关闭，將外界的目光与晨雾隔绝。
艇內，柔和的生物照明亮起。波瑟尔將手置於主控台，与共生艇建立深度连接。“迅影-07”发出一声低沉的嗡鸣，如同甦醒的巨兽打了个哈欠。
“目的地设定：『前哨-暗礁』外围警戒区。航线规划完毕，隱形模式启动。”冰牙快速匯报著准备状態。
“出发。”影牙下令。
“迅影-07”悄然滑入更深的水域，艇身深色甲壳与周围海水融为一体，迅速消失在岸上眾人的视野中。
这次航行比上次前往沉没观测站时更加警惕。他们清楚，净世学会的触角可能已经伸展到这片海域。冰牙和波瑟尔轮流监控著传感器，艾拉也时不时通过钥匙进行广域感知，搜索异常的“腐化”或敌意能量波动。
“迅影-07”沿著一条相对隱蔽、避开常规航道的路线行驶。波瑟尔利用他对洋流和地形的熟悉，选择了一条虽然略远但更安全的水下峡谷路径。沿途遇到了几次小规模的、未被污染的深海生物群，以及一处能量异常活跃的海底热泉区，都有惊无险地绕过。
经过近一天的潜航，他们接近了目標区域。根据波瑟尔带回的地图，“前哨-暗礁”位於一片被眾多暗礁、沙洲和小型岛屿包围的相对隱蔽水域。净世学会的据点很可能设在某座岛屿的地下或水下洞穴中。
“进入外围警戒区。减速，开启全频段被动侦听和高精度扫描。”波瑟尔降低速度，將“迅影-07”隱藏在一处海岭背面的阴影中。
传感器图像上，前方水域的地形逐渐复杂起来。暗礁如同狰狞的獠牙，从海床上耸立。几座不大的、植被稀疏的黑色岩石岛屿散布其间。海水在这里变得浑浊，能见度降低。
“检测到微弱的人工能量波动，来源分散，有规律性。”冰牙报告，“符合哨戒装置或监控节点的特徵。未发现大型舰艇或密集生物信號。”
“看来他们布置的是远程监控网络，据点本身可能更加隱蔽。”影牙分析道，“艾拉，能感应到什么吗？”
艾拉闭目，手握钥匙，將感知缓缓延伸出去。片刻后，她皱眉道：“有『腐化』的气息，但很淡，像是被刻意稀释或屏蔽了。更多的是……一种冰冷的、机械的监视感。钥匙没有感应到强烈的敌意源头，但那些分散的波动点，都带著一种『窥探』的意味。”
“他们知道可能会有人来探查，所以布下了『眼睛』，但隱藏了『拳头』。”波瑟尔总结道，“很谨慎。”
“能找到据点的確切位置吗？或者，发现落单的巡逻单位？”影牙问。
冰牙调整扫描参数，进行更细致的区域扫描。几分钟后，他指著屏幕上某处：“这里，东北方向约两海里，一座小岛背阴面的水线下，有一个不规则的能量遮蔽区。传感器回波显示下面可能有空洞结构。同时，检测到该区域有周期性的、微小的水流扰动，疑似出入口开启关闭造成。”
“很可能是据点入口之一。”影牙看向波瑟尔，“有办法靠近侦察而不触发警报吗？”
波瑟尔沉思片刻：“『迅影-07』的隱形能力可以瞒过大多数常规探测，但对方可能布设了生物感应或能量扰动探测装置。靠近到一定距离后，风险会急剧增加。我建议，我们换乘小型潜水单元，从水下更隱蔽地接近。『迅影-07』留在后方安全区域待命。”
方案可行。他们携带了可携式的水下推进器和更小型的闭循环呼吸器。这些装备来自深海的技术支援，比之前的標准装备更安静、续航更长。
准备妥当后，四人换乘了两台双人小型潜水器（类似放大版的助推器，有简易座舱和操控杆），从“迅影-07”的腹部舱口悄然滑出，如同两条细小的深海鱼，悄无声息地向著目標小岛摸去。
海水中悬浮的微粒增多，光线昏暗。他们关闭了大部分照明，只依靠微光视觉和传感器导航，小心地规避著水下的礁石和可能存在的监控节点。
隨著距离拉近，那种被监视的感觉越来越明显。艾拉甚至能“感觉”到，有几道无形的“视线”（能量扫描或生物感应）从不同方向扫过他们所在的区域，但或许是他们的装备和波瑟尔提前施加的微弱秩序遮蔽起了作用，又或者是对方认为这个距离不可能有入侵者，“视线”並未过多停留。
终於，他们抵达了小岛背阴面的水下岩壁。岩壁上覆盖著厚厚的海藻和藤壶，看起来与周围无异。但冰牙的近距离扫描仪显示，岩壁某处后面確实是中空的，而且有一条狭窄的、人工修整过的水道通向內部。
“入口应该就在这附近，有偽装。”冰牙低声道。
四人分散开，在岩壁上仔细摸索。很快，波瑟尔在几丛茂密的海藻根部，发现了一个几乎与岩石同色的、微微凸起的圆形面板，上面刻著净世学会那扭曲的眼睛触手標誌。
“是加密的身份识別锁。”波瑟尔仔细观察，“需要特定的生物特徵或能量密码才能开启。强行破坏或尝试破解，肯定会触发警报。”
看来潜入进去的难度极大。
“在周围布置几个微型监控探头，记录出入情况。然后我们撤退，去『回声井』。”影牙果断放弃了强行侦察的想法。他们的主要目標是“回声井”，不能在这里打草惊蛇或陷入缠斗。
冰牙从装备包中取出几个米粒大小、具有变色和能量吸附偽装功能的微型探头，小心地布置在入口周围和可能的观察死角。这些探头的信號发射距离很短，只能存储数据，等他们返回时再回收或通过中继器远程下载。
布置完毕，四人开始缓缓后撤。
就在他们撤离到距离小岛约一海里，刚与“迅影-07”匯合，准备转向前往“回声井”坐標时，异变突生！
嗡——！！！
一股极其强烈、尖锐的能量脉衝，毫无徵兆地从他们刚刚侦察过的方向爆发开来！脉衝並非攻击，更像是一种紧急警报或强制的通讯广播，瞬间横扫了整片海域！
紧接著，艾拉手中的钥匙猛地一颤，爆发出警示性的光芒！她脸色一变：“不好！是陷阱！那个脉衝……它在主动扫描和激发秩序能量反应！它在找钥匙！”
话音刚落，周围原本平静（或假装平静）的海域，骤然沸腾！
那些之前被探测到的、分散在各处的微弱能量波动点，如同接到了统一指令，同时变得明亮、活跃！一座座偽装成礁石或珊瑚丛的水下炮台从掩体中升起，自动索敌！数个隱蔽的洞穴中，衝出十几艘造型狰狞的小型高速攻击艇，以及更多的“清道夫”改造机甲！甚至，从几座岛屿的地下，升起了数座简易的、散发著暗紫色光芒的能量塔，塔尖开始凝聚污秽的能量球！
更可怕的是，海床上，大片大片的“泥沙”突然“活”了过来！那竟是无数偽装性极佳的、进入休眠状態的腐化生物——从拳头大小的毒刺海胆到数米长的骨刃蠕虫——它们被脉衝唤醒，如同闻到血腥味的鯊鱼群，疯狂地涌向“迅影-07”所在的位置！
他们被包围了！而且敌人显然早有准备，布下了一个庞大的、立体的伏击网！刚才的侦察和撤退，可能都在对方的监视和计算之中！那个脉衝警报，是故意等他们匯合、放鬆警惕时才触发的！
“全速突围！目標『回声井』方向！那是我们唯一可能脱身的路径！”影牙立刻大吼！敌人数量太多，且占据了地利，硬拼绝无胜算！只有依靠“迅影-07”的速度和隱形，强行衝出去！
波瑟尔毫不迟疑，將共生艇的动力推到极限！“迅影-07”发出一声咆哮般的嗡鸣，艇身能量纹路全亮，如同一道撕裂黑暗的银色箭矢，朝著西南方向——也就是“回声井”的大致方位——猛衝而去！
冰牙同时操控武器系统，將预先准备好的所有诱饵弹和干扰箔条一次性全部发射！同时，声波衝击炮和微型鱼雷朝著前方挡路最密集的敌群倾泻火力！
艾拉也强忍著脉衝带来的不適和钥匙的剧烈反应，撑开最大范围的秩序力场！淡金色的光芒笼罩艇身，削弱著来自四面八方的腐蚀性能量攻击和精神干扰。
敌人的反应极其迅速且协同。炮台齐射，攻击艇包抄，能量塔释放出迟缓力场和腐蚀光雨，无数腐化生物如同潮水般涌来，用身体阻挡甚至撞击艇身！
“迅影-07”在弹幕和生物狂潮中艰难穿行，如同暴风雨中的海燕。艇身不断被击中，护盾剧烈闪烁，活性甲壳上开始出现伤痕和焦痕。爆炸的火光、腐蚀的酸雾、污秽的体液，將周围海水染得一片浑浊混乱。
“左舷护盾过载！右稳定翼受损！”冰牙急促报告。
本章未完，点击下一页继续阅读。