橙红色的光芒如同瘟疫般在圣所外围大厅蔓延。一台、两台、三台……当第七台“守望者”防卫机械从断柱残骸后现身时，整个空间的温度都仿佛下降了几度。
这些机械的型號明显比之前遇见的“守护者”人形机更加古老，机体线条更加圆润，装甲却厚重得多。它们身上残留著无数战斗的痕跡——能量灼烧的焦黑、利爪撕裂的凹痕、甚至有几台半边机体已经完全损毁，却仍拖著残缺的躯体固执地“站”在原地，传感器中那混乱的橙光依然死死锁定著入侵者。
“它们被污染了，但不是净世学会那种『腐化』。”波瑟尔快速分析著，“更像是……漫长的岁月中，圣所的能量波动侵蚀了它们的核心协议，导致逻辑迴路僵化、紊乱。它们把一切未经认证的进入者都视为『火种协议』的威胁。”
“能绕过吗？”影牙低声问。
“恐怕不行。它们的传感器覆盖了通往內环的必经之路，而且……”夜梟指向其中一台护卫型机械身后，那里正是地图標记的第一条环廊入口，“门被它们守著。”
那台机械的传感器闪烁了一下，橙光骤然明亮。它抬起另一只手臂，掌心的能量炮开始充能。
没有时间犹豫了。
“非致命优先，目標是瘫痪行动能力，不是摧毁！”影牙迅速下令，“艾拉，用钥匙尝试广播认证信號！波瑟尔，控场牵制！冰牙、夜梟，射击关节和传感器！岩盾、猎犬、灰雀，保护侧翼！”
队形瞬间展开。
艾拉將钥匙举至眉心，强迫自己忽略那些扑面而来的敌意，將意念完全沉入与钥匙的共鸣。她不是要攻击，而是要“广播”——发送一段她在哨站训练时反覆练习过的、基於“守望者”协议片段的身份识別信號。
钥匙的光芒变得柔和而绵长，如同无形的声波，向四周扩散。
嗡……
距离最近的那台防卫机械正在充能的能量炮，突然哑火。它僵在原地，橙红色的传感器闪烁不定，仿佛在进行一场痛苦的內部辩论。
“……检测到……秩序密钥……特徵……但非標准星灵认证序列……”机械的声音断断续续，带著严重的逻辑衝突，“协议衝突……错误……优先级……无法判定……”
它抬起的手臂，在进攻与放行之间反覆摇摆。
但其他六台机械没有这么纠结。它们同时启动了武器系统！
橙红色的能量束、高速旋转的实体弹丸、以及手臂变形弹出的锯齿刃轮——七种不同型號、不同攻击模式的防卫单位，从不同方位同时发起了攻击！
“散开！”影牙怒吼，侧身滚入一根断柱后，能量束在他刚才站立的位置炸开一片焦黑。
冰牙反身一枪，穿甲弹精准击穿了一台正在喷射弹丸的机械的肩部关节。那台机械右臂当即垂落，但仍用左臂挥舞著锯齿刃轮向他衝来。
波瑟尔法杖连点，数道凝实的水流触鬚缠住了两台行动较慢的重装机械，將它们暂时固定在原地，护甲被水流勒得发出不堪重负的嘎吱声。
猎犬和岩盾组成交叉火力，掩护夜梟突进到一台传感器混乱的机械侧面。夜梟无声无息地將一枚特製的emp手雷贴在机械背部能源接口，三秒后——
砰！
沉闷的爆裂声，那台机械全身火花四溅，橙红色的传感器瞬间熄灭，庞大的身躯如同失去动力的雕塑，轰然倒地。
“有效！继续！”影牙精神一振。
但敌人太多。而且这里是它们的主场，每一处断柱、每一条沟壑，它们都了如指掌。被波瑟尔水流束缚的两台重装机甲强行挣脱了触鬚，装甲表面布满水刃切割的伤痕，却依然举起能量炮疯狂射击。
“艾拉！那台还在犹豫的——它可能还有救！”影牙指著第一台被钥匙信號干扰的机械。
艾拉咬牙，不再尝试广域广播，而是將钥匙的全部共鸣能量，凝聚成一道纤细的光束，直接投射向那台机械主传感器上的“守望者-7”標记。
“你不是守卫……你是守护者。”她低声说，声音通过钥匙的共鸣直接传递进机械破碎的逻辑迴路，“沉睡太久了，醒来吧。我们不是敌人，我们是来找林燁的……”
那台机械的身体剧烈一震。
橙红色的传感器，如同被注入了一滴清水的浊流，边缘开始泛起一丝极其微弱的、原本属於秩序能量的淡蓝色。
“……林……燁……”机械的声音完全失真，不再是冰冷警告，而是某种近乎人类情感的、苍老而破碎的呢喃，“那个……名字……他……还在……深处……”
“是，他在深处。”艾拉没有停止能量的灌注，“他一直在等。你能带我们去找他吗？”
机械沉默了漫长的一瞬。
然后，它转过身，將背部朝向正在激战的同伴，抬起那只能量炮已经哑火的手臂，指向了通往內环的廊道入口。
“跟……隨……”它说。
艾拉回头看了一眼影牙。影牙果断下令：“全体，向廊道入口集中！夜梟、冰牙，准备断后！”
在七台防卫机械中，有一台突然倒戈，足以造成致命的混乱。那台被艾拉短暂“唤醒”的机械，虽然武器系统已经失效，但它庞大的躯体本身就是最好的掩体。它横在廊道入口前，用残存的护甲和机体，硬生生挡住了两台追击机械的能量炮火。
橙红与淡蓝在它的传感器中疯狂交替闪烁。
“快……”它的声音越来越微弱，“协议……正在……覆写……我撑不住……太久……”
小队鱼贯冲入廊道。艾拉是最后一个，她回头看了一眼那台仍在用自己的躯体为它们爭取时间的机械。
它的传感器，最后亮起了一次——纯粹的、完整的淡蓝色。
然后，那抹蓝色被汹涌的橙红彻底吞没。
它的身躯轰然跪倒，动力核心发出最后一声哀鸣，彻底沉寂。
艾拉握紧钥匙，强迫自己转过身，不再回头。
廊道比外围大厅更加古老。两侧墙壁上鐫刻著密密麻麻的星灵符文，大部分已经黯淡，但仍有少数隨著他们的脚步依次亮起，如同沉眠中的人被脚步声惊醒，微微翻了个身。
“地图显示前方五十米是能量稳压室。”影牙一边快速移动一边確认方向，“穿过稳压室就是核心中枢的外层环廊。林燁的『个人日誌』终端就在那里。”
“这些符文……”波瑟尔缓步经过一面仍在微微发光的墙壁，深绿色的眼眸中映出流动的光纹，“它们不仅仅是装饰。这是某种『生命维持协议』的监控界面，显示圣所核心区域的能量循环和防御状態。”
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