他举起手中的能量炸药，向那扇银白色的门扑去——
砰！
一道纤细的、淡金色的能量束从侧方射来，精准地洞穿了那人的手腕。炸药脱手，滚落在地。
艾拉从阴影中衝出，钥匙的光芒在她胸前剧烈跳动。她的脸色苍白，呼吸急促，眼神却无比坚定。
“休想。”她说。
那人转过头，空洞的眼睛盯著她。然后，他的嘴角浮起一丝诡异的、不属於人类的笑。
“钥匙持有者。”他开口了，声音却不再是那人的声音——而是一种混合了无数杂音的、令人灵魂冻结的合唱，“你以为……你保护的是希望？”
“你保护的……是陷阱。”
“什么？”艾拉愣住了。
那人——或者说控制著他的存在——笑了。
那笑声如同千万只虫子在玻璃上爬行。
“原始码核心的最后激活……需要七十二小时……你们知道为什么吗？”
“因为那七十二小时……是『归零』留给自己的窗口。”
“当激活进度达到100%……方舟启航的那一刻……核心会向全宇宙发送一道信號——『这里有生命，这里有秩序，这里有值得吞噬的一切』。”
“你们建的……不是方舟。”
“是灯塔。”
“是召唤『归零』主舰队降临的——灯塔。”
艾拉的身体晃了晃。
钥匙的光芒剧烈波动，仿佛也感受到了她內心的震动。
“你在撒谎。”她咬牙道。
“撒谎？”那人——或者说那个存在——笑得更加疯狂，“问问里面的適配者。问问林燁。问他为什么十七年前不启动方舟。问他为什么选择独自修覆核心。”
“因为他知道——方舟一旦启航，就再也无法回头。”
“他寧愿死，也不愿成为毁灭的使者。”
“但你们来了。你们找到了他。你们给了他希望。”
“所以——他选择了沉默。”
“他选择了让你们亲手，点燃那座灯塔。”
艾拉的手在颤抖。
她回头看向那扇银白色的门。
门后，是那个她跨越重洋、穿越“归零”污染、从风暴眼中救出的人。
是那个在圣所日誌里写下“我无法坐视这一切发生”的人。
是那个握著她的手说“陪我喝一杯想了十七年的拿铁”的人。
他……骗了她？
就在这时，核心舱的门，缓缓打开了。
林燁站在门后。
他的脸色苍白如纸，身体因透支而微微颤抖，但那双眼睛——
那双眼睛，清澈如初。
“他说的是真的。”林燁的声音沙哑，却无比清晰，“方舟启航的那一刻，確实会发出信號。”
“但你漏了一句。”
他看著那个被控制的人，看著控制著他的那个存在。
“那信號，不是召唤『归零』——是召唤所有倖存者。”
“是所有在『归零』入侵中流离失所的、仍保留著秩序火种的文明。”
“是那些愿意来帮忙的、愿意並肩作战的、愿意告诉我们『你们不是孤独的』的——盟友。”
那个存在的笑声戛然而止。
林燁向前一步，站在艾拉身边。
“十七年前，我不启动方舟，不是因为它危险。”他说，“是因为那时候，还没有人值得我去召唤。”
“十七年后——”
他看向艾拉，看向影牙，看向所有为了一个陌生信號跨越重洋的人。
“有了。”
被控制的那人发出一声尖锐的嘶鸣，身体剧烈抽搐，然后轰然倒地。
控制解除了。
但所有人都知道——
这只是开始。
因为那个存在最后说的话，正在远处的“风暴眼”裂痕上，一点一点成为现实。
那道细如髮丝的暗紫色裂痕，正在以肉眼可见的速度——扩张。
“归零”的主舰队，正在被唤醒。
而他们，只剩下不到二十四小时。
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