“只要他在，它们就进不去。”
艾拉闭上眼睛。
梦里的对话，如此清晰。
“我必须回去。”她睁开眼睛，那双眼中，燃烧著与林燁一模一样的火焰。
影牙没有说话。
他知道，这一刻，任何劝阻都是徒劳。
因为如果是他，他也会做同样的选择。
“方舟不能回去。”稜镜的全息投影突然出现，“一旦返回，就会再次暴露坐標，引来更多『归零』舰队。”
“我知道。”艾拉站起身，脚步有些踉蹌，却无比坚定，“我不带方舟回去。”
“我带一艘小船。几个人。从『归零』舰队的缝隙里穿过去。”
“你知道那意味著什么吗？”稜镜的声音中第一次带上了一丝焦急，“那等於去送死！”
“我知道。”艾拉看著它，看著那由银色晶体构成的人形轮廓，“但林燁一个人在那里等了十七年。现在轮到我去找他。”
“这是钥匙持有者的使命——也是我自己的选择。”
稜镜沉默了。
良久，它微微躬身。
“晶格文明，尊重每一个战士的选择。”
“我会派一艘最快的侦察艇，护送你们到那颗星球的近地轨道。”
“接下来的路——”
“靠你们自己走。”
影牙走到艾拉身边。
“我也去。”他说。
“你？”艾拉看著他，“方舟需要——”
“方舟有稜镜，有守望者-1，有那些愿意战斗的人。”影牙的独眼中没有犹豫，“但林燁只有你。”
“而且，”他顿了顿，“洛根、冰牙、猎犬、夜梟、岩盾、灰雀、碑林、深渊、潮汐之主——”
“他们都不在了。”
“但他们的意志，还在。”
“我替他们去。”
艾拉看著他，看著这个从“绿洲”一路廝杀到极地、失去了所有战友却从未失去战斗意志的战士。
然后，她点了点头。
“好。”
两小时后。
一艘银白色的“晶格”侦察艇，从母舰底部悄然脱离，向著五十光年外那颗淡蓝色的星球，全速驶去。
艇上只有四个人：
艾拉。
影牙。
以及两名自愿同行的“晶格”战士——稜镜称他们为“晶簇”，是硅基生命中的精锐侦察兵。
他们的晶体表面流转著淡银色的光芒，没有语言，却能通过能量共振直接与艾拉的钥匙沟通。
侦察艇的速度极快，是方舟的三倍。但即使如此，返回那颗星球也需要至少十天。
十天。
林燁还能撑十天吗？
没有人知道。
但所有人都知道——
这是唯一的希望。
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