第365章 死寂边缘
峡谷的出口近在咫尺,一线更加晦暗、仿佛能吸收所有光线的灰色天光,从前方豁然开朗的地形尽头透入。风在这里变得微弱而滯涩,呜咽声已然消失,只剩下一种令人不安的、仿佛真空般的寂静。空气中那股腐朽与硫磺的味道淡去,取而代之的是一种……更加本质的“空无”感,仿佛连气味本身都在被某种力量缓慢地剥夺、稀释。
“前方就是『寂灭平原』外围。”星轨的声音压得极低,手中的“万象罗盘”指针剧烈颤抖著,指向那片灰暗,“罗盘显示,规则活性指数断崖式下跌,环境规则惰性急剧上升,信息流干扰达到预警閾值。我们即將脱离『旧日峡谷』的相对稳定区。”
眾人停下脚步,聚集在峡谷出口最后一片相对凸起的岩石阴影下,向外望去。
眼前的景象,难以用语言准確形容。
那是一片无边无际、平坦到令人心慌的灰黑色“平原”。没有起伏,没有明显的参照物,地面仿佛是由最细腻的、吸收了所有光线的尘埃铺就,呈现出一种令人绝望的均质。天空是更加深沉的铅灰色,低垂得仿佛触手可及,没有云,没有风,甚至没有“天空”应有的纵深感和流动感,如同一块厚重的、毫无生气的幕布。
光线在这里呈现出一种病態的黯淡,仿佛是从极遥远的地方、穿透了无数层磨砂玻璃才勉强抵达,无法照亮什么,反而让一切都笼罩在一层朦朧的灰影之中。视野的极限被大大压缩,即使是王磊提升后的目力,也只能看清数里之內的模糊轮廓,更远处便只剩下混沌的灰暗。
最令人心悸的,是那种无处不在的“感觉”。
一种绝对的、仿佛连时间都凝滯了的“寂静”。不是没有声音,而是声音在这里失去了传播的媒介和意义,连自己心跳和血液流动的声音都变得微不可闻,仿佛被一层无形的棉花包裹。
一种冰冷的、缓慢而坚定的“剥离感”。仿佛有什么东西,正从身体的每一个细胞、意识的每一个角落,悄无声息地、持续不断地“抽取”著某种本质的东西——活力?信息?存在的“意义”?
一种源自规则层面的“沉重”与“迟滯”。周围的规则不再是活跃的溪流或风暴,而像是一潭逐渐凝固、失去所有活力的死水。调动自身力量变得比外界困难,规则的响应也变得迟钝、微弱。灵性感知如同陷入了粘稠的胶水,延伸出去变得异常费力,且反馈回来的信息模糊、残缺,仿佛信號受到了严重的干扰和衰减。
这里,仅仅是外围,仅仅是“死寂”的边缘。
王磊能清晰地感觉到,自身“逆熵”核心的运转速度,在这里自发地减缓了至少三成,仿佛受到了无形的压制。而那圈代表著“磐石”真意的淡金光晕,则自发地明亮了一丝,如同寒夜中的篝火,努力对抗著外界那试图令一切“凝固”和“遗忘”的力量。
“格式化力场的初始影响已经出现。”星轨看著罗盘上不断跳动的、令人心惊的数据,声音凝重,“我们的规则活跃度平均下降约百分之十五,感知范围压缩百分之四十,能量运转效率降低百分之二十。隨著深入,这个衰减会呈指数级增长。”
“静尘大师。”霜刃看向灰袍老者。
静尘大师微微頷首,双手合十,口中开始低声诵念一段更加悠长、平和的经文。他手中的念珠散发出比之前更加明亮、温暖的淡金色佛光,如同一个稳定的光源,將七人笼罩其中。佛光所及,那股令人心悸的“剥离感”和“迟滯感”顿时减轻了不少,心神也为之一清。
“老朽的『静心佛光』可暂时抵御『格式化』对心神与存在感的侵蚀,但消耗颇大,且越深入核心,效果会越弱。”静尘大师缓缓道,“需节约使用。”
王磊也尝试著將自身的“磐石”真意外放,与静尘的佛光形成叠加。淡金色的稳固波动如同涟漪般盪开,进一步稳固了小队周围的规则环境,让那无形的“规则迟滯”又减缓了一分。
“有效。”星轨看著罗盘数据,“在王磊阁下领域叠加下,规则惰性影响减弱了大约百分之五。静尘大师的佛光对信息流失的抵抗效果提升了约百分之八。”
霜刃眼中闪过一丝微光,看向王磊的目光多了些实质性的认可。“保持这个状態。巨岩,注意防御突发袭击。铃音、影蚀,侦察范围收缩至五百米內,重点感知地面和规则异常波动。星轨,持续监测环境变化,规划最优路径。我们走。”
没有豪言壮语,只有简洁的指令。七人调整状態,保持著防御阵型,踏出了峡谷出口,正式进入了“寂灭平原”。
脚下是柔软的、吸音的灰黑色尘埃,每一步都悄无声息,仿佛走在厚厚的天鹅绒上,却又带著一种令人不安的“吞噬感”,仿佛连脚步声都被这片大地吸收了。空气冰冷而乾燥,吸入肺中,带著一种细微的、仿佛金属摩擦般的涩感。
行进了约莫一里地,周围的环境几乎没有变化。依旧是平坦的灰黑,黯淡的天光,绝对的寂静。只有星轨罗盘上不断变化的数据和眾人自身越来越明显的“衰减感”,提醒著他们正在深入这片绝地。
“左前方八百米,规则扰动异常,有微弱生命反应……形態不明確,能量读数很低,但带有明显的『寂静』属性。”星轨突然低声预警。
几乎同时,铃音的身影从左侧的灰暗中如同轻烟般掠回,声音带著一丝紧绷:“是『寂息兽』,大约六只,潜伏在地表尘埃下,正在缓慢朝我们移动。这东西几乎没能量波动,靠偽装和突袭,攻击带有『沉默』和『生命侵蚀』效果。”
“寂息兽”,一种完全適应了“寂灭平原”环境的变异生物,形如放大版的灰色穿山甲,但甲壳更加厚重,擅长掘地和潜伏,攻击时能释放出让目標短暂失声並持续流失生命力的特殊能量。
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“准备迎敌,速战速决。”霜刃冷声道,手已再次按上刀柄。
眾人立刻停下脚步,结成圆阵。巨岩举盾在前,静尘佛光稳定笼罩。王磊將“磐石”领域收缩,更加集中地稳固队伍核心区域。
几秒钟后,眾人前方的灰黑色地面,突然无声地隆起六个小鼓包!紧接著,六只体型如牛犊大小、浑身覆盖著厚重灰色甲壳、眼睛细小闪烁著幽绿光芒的“寂息兽”破土而出!它们动作並不快,却带著一种沉甸甸的压迫感,张开布满细密利齿、流淌著灰色涎液的嘴巴,发出一种几乎听不见的、却能直接作用於灵魂层面的低沉嘶鸣!
嘶鸣入耳,王磊立刻感觉到喉咙一紧,仿佛被无形的手扼住,竟一时失声!同时,一股阴冷的、如同附骨之疽的能量试图钻进体內,侵蚀他的生命力!
静尘大师的佛光猛然一涨,將那股作用於灵魂的嘶鸣大半抵消。王磊自身的“磐石”真意也应激震动,將那试图侵入的阴冷能量强行排开、稳固住自身生命波动。他立刻恢復过来,但也能感觉到刚才那一瞬间的惊险。
其他队友显然也受到了类似影响,但程度不同。巨岩只是闷哼一声,体表土黄色光芒闪烁,便將影响降到最低。星轨脸色白了白,但手中的“万象罗盘”已射出一道蓝光,笼罩了冲在最前面的两只寂息兽,那两只寂息兽的动作立刻出现了明显的迟缓和紊乱。霜刃似乎完全不受影响,眼中寒光一闪,身形已如鬼魅般掠出!
刀光如雪,无声无息!
冲在最前方的一只寂息兽,甚至没看清刀从哪里来,厚重的甲壳上便出现了一道平滑的切痕,整个头颅斜斜滑落,灰色的血液尚未喷出,便在空中迅速凝结、风化!
与此同时,铃音的身影出现在另一侧,她的短刃划过诡异的弧线,精准地刺入一只寂息兽甲壳的缝隙,刃上附著的某种规则力量爆发,那只寂息兽发出一声短促的哀鸣,身体剧烈抽搐起来。影蚀则如同真正的影子,在一只寂息兽身下的阴影中浮现,手中的阴影短刃无声划过其相对柔软的腹部,然后再次融入黑暗。
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