第30章 商路初通

那是康斯坦丁与埃德蒙约定的秘號，以便確认身份，杜绝差错。

“货物清点无误，盐五十袋，皮毛三十捆，按约定抽成五成，这是你的份。”劳伦斯將一个沉甸甸的钱袋递过去，语气平淡。

那骑手接过钱袋，嘴角已经忍不住地上扬，却还是硬绷著脸：“埃德蒙队长吩咐，后续商队会按三日一批的节奏来，路线不变，避开其他巡逻队。”

说完，他迅速翻身上马，消失在密林深处。

劳伦斯望著他的背影，转身对关卡的护卫吩咐：“记住，对外只说是萨克森本地的商队，不许多问，不许外传。”

此时的霍夫曼庄园，康斯坦丁正坐在书房的长桌前，一页页翻过摊开的帐本，最终露出满意的笑容。

帐本上的数字清晰明了，商队过境，抽成与规费很快要超过那五万塔勒的赎金——

再加上跟埃德蒙的合作，苏台德的经济，將会以肉眼可见的速度恢復。

“阁下，布伦山口的商队已经顺利过境，埃德蒙那边传来消息，雅各布暂无怀疑，还夸讚他守边得力。”

劳伦斯敲门进入，躬身將另一本帐本放在桌上，“这是此次的收益明细，按五五分成，埃德蒙的那份，已经让他的亲信取走了。”

康斯坦丁抬眼，扫过帐本上的数字，微微頷首：“做得好。告诉埃德蒙，保持这个节奏，皮毛和盐的商路稳住后，再引银器和粮食商队过来——

莱比锡的银器商，我已经联繫好了，只要路线安全，他们愿意出更高的规费。”

“是，阁下。”劳伦斯应下，又补充道，“还有，边境传来消息，埃德蒙按约定，派了小股骑兵在边界晃悠，放了几箭就走，没有真的动手，我们的护卫也按您的吩咐，假意驱离，演得很像。我猜，如果附近有活动的斥候，应该已经把消息传回去了。”

康斯坦丁轻笑一声：“他倒是识相。路易斯的位置还没彻底坐稳，他不敢出任何差错。”

说完他合上这本私帐还给劳伦斯，又问，“对了，那支载著选侯银器的商队有消息了吗？若是再找不到，首相那边怕是要派人来问责了。”

劳伦斯摇头：“听格伦说，边境附近的常规路线都查遍了，连废弃驛站都未曾放过，半点商队的痕跡都没有，恐怕……”

他话未说完，康斯坦丁却明白了。

一支队伍不可能凭白消失：要么是被大股匪盗劫持，要么是在山林中遭遇不测。

康斯坦丁沉默，此时希尔达敲门入內。

女孩身上的劲装沾著泥土与枯枝，袖口还沾著一点乾涸的暗红血跡，显然是刚从山林中搜寻回来。

“阁下，那批商队有消息了！”她快步上前，隨后躬身行礼，“我今日凌晨便往黑鸦森林深处搜寻，循著一串被雨水冲刷过的杂乱脚印，找到了一处打斗痕跡。”

康斯坦丁眼睛一亮，示意她继续。

希尔达从怀中取出一小块擦拭乾净的银器碎片，递到康斯坦丁面前——那碎片莹亮，刻著选侯府专属的缠枝纹，虽小巧，却清晰可辨。

“这是在打斗现场找到的，是选侯商队特有的银器碎片。”

她缓缓道出追踪过程，语气条理清晰，“那处打斗痕跡很新，地面有乾涸的血跡，还有散落的粗麻布料——

是商队包裹货物用的布料，上面沾著野兽的粪便和林间的毒草汁液，我认得，那是卡加斯磨坊后面黑森林深处才有的毒草，寻常商队绝不会轻易涉足。”