雷拉很久没见过祖父如此满足，如此充满活力了。
他相信这个目標可以实现，成功近在咫尺。
难怪，他对石阶列岛的“世俗”问题置之不理。
当领主和骑士们制定討伐最后一个黑火的战役计划，计算著开销，对著天文数字唉声嘆气时，伊耿知道，他將骑著龙，降临石阶列岛。
只需再等一等……
时刻到了。
几乎整个龙家，都去了盛夏厅。
伊耿觉得那里安全，他信任那里的僕人和邻居。
雷拉怀著身孕前往盛夏厅，一路上，她受到的呵护，堪比第八颗龙蛋。
农民和小领主们，像迎接英雄和保护者一样，欢迎国王、王后、王子和他们的隨从。
伊耿五世的决心，变得不可动摇。
他必须让龙回归这个世界，不仅是为了龙家的荣耀，更是为了他绝大多数的臣民。
盛夏厅以麵包、鹿肉和美酒，迎接了它的主人。
早晨举行了盛大的宴会，那是雷拉最后一次见到她的祖父和祖母。
隨后，他们和其他隨行者一起，退入了大会厅。
伊耿向宫廷保证，明日的黎明，將向世界展现一个久违的奇蹟。
年少的公主独自一人，与一无所知的僕人待在一起。
在剩下的时间里，疑虑和不祥的预感，始终折磨著她。
直到，一声震耳欲聋的爆炸响起。
又是一声。
又是一声。
隨后，喊叫声四起：
人们喊著国王驾崩，喊著大火，喊著救驾，喊著卫兵逃跑，喊著国王驾崩……
雷拉无法从床上起身，但她闻到了可怕的燃烧气味。
指派给她的学士和產婆都跑了，不愿听她的哀求。
女人正准备与世长辞——
这时，邓肯爵士，御林铁卫司令，走进了房间。
他沉默著，用他那双巨大而有力的手臂，托起雷拉，將公主带了出去。
他们穿行於烈火之间，那可怕的绿色火焰，穿过黑烟和惊慌失措的人群。
邓克走得迅捷而坚定，硬生生从七层地狱中，闯了出来。
年迈的骑士將公主抱到河对岸，远离盛夏厅的一片草地上。
少数倖存者已聚集在此，临產的雷拉被託付给一位陌生的学士照料，身旁还有一位多子多福的女僕，早已做好了相助的准备。
御林铁卫司令转身便要返回，去救他的国王。
剧痛、惊恐与混乱之中，公主拼命恳求救命之人留下，別去白白送死。
他只说，自己漫长一生里有过不少绰號，却从没有人叫他智者。
说完便转身奔回那片地狱烈火，去救他的国王，他的老友。
邓肯爵士再也没有从那炼狱中归来，活不见人，死不见尸。
与他一同消失的，还有难以置信的伊耿五世、黑贝丝王后、蜻蜓王子，以及学士、修士、僕人、骑士、贤者与愚人……盛夏厅里剩下的，唯有灰烬与尘埃。
活下来的，只有雷拉王后，以及她刚刚诞下的雷加王子。
“你们的母亲，是被最后一位伟大的骑士救下的。”夫人结束了这段沉重的讲述，声音沙哑，“可是，又有谁能救你们呢？”
韦赛里斯与丹妮莉丝又花了足足半个时辰，才让这位昔日乳母稍稍平静，即便如此，也未能完全抚平她的惶恐。
艾琳泪流满面、脚步踉蹌地离开，径直走向她小小的祈祷室。
“你说，”丹妮莉丝忽然开口，声音轻得几乎听不见，“你想好给它们取什么名字了吗？要是……”
“我们別去戏弄命运。”韦赛里斯打断她，语气生硬得过分。
他感激妹妹將自己从盛夏厅的回忆里拉出来，可她这份刻意装出的轻鬆与信心，却让他莫名烦躁，“这种念头只会激怒它，艾琳讲的故事，对你而言毫无意义吗？”
“命运会站在我们这边，艾琳只是……太容易受惊了。”丹妮莉丝轻轻摇头，“她是善良忠诚的淑女，可她的血脉与思想，都属於维斯特洛。他们懂什么龙？”
“不需要懂太多，知道人会被活活烧死，就足够了。”
“哥哥！”
“我……”韦赛里斯忽然怔住，仿佛真的感受到了手中黑龙蛋里微弱的跳动。
这是丹妮莉丝所言成真的徵兆，还是自己已然疯癲的预兆？
答案很快就会揭晓，“我还没想好，我们会有时间的。”
片刻沉默后，丹妮莉丝再次打破寂静。
“你说计划会激怒命运，”她挤出一抹故作轻鬆的笑容，“可你自己，不也一直在制定计划吗？而且，我得说，你做得相当成功。”
“这是两码事。”韦赛里斯接过话头，试图將两人都从沉重的思绪中拽出来，“战爭里，你清楚自己的力量，也大致能判断敌人的实力与动向。它至少遵循最基本的法则，开阔地上，骑士与骑兵能衝垮民兵阵线；可在森林与沼泽里，步兵却能让骑兵寸步难行。暴雨与泥泞会阻碍骑士衝锋，渡口天生易守难攻。战爭里纵然有偶然，可魔法，本身就全是偶然。”
“得了吧。”丹妮莉丝不肯认输，“就算是你，计划战事时也不可能知晓所有细节，至於歷史……想想血龙狂舞，想想那些致命的错误。雷妮拉亲自把双叛徒派往腾布镇，拜拉席恩公爵不顾一切贸然衝锋，將不可靠的骑士放在预备队，还有覬覦者戴蒙……”
“没错，过往的战爭可以，也应当引以为戒。”韦赛里斯沉声道，“可魔法远比战爭难学。书籍稀少，且满是谎言，身边骗子横行；即便掌握了秘传知识，也无法保证成功。伊耿五世逮捕、审判、流放了布林登·河文，任何秘术都没能救他。据说森林之子拥有强大的魔法，可那也没能让他们逃过人类的征伐。归根结底，丹妮，统治这个世界的是战士，不是巫师。”
“说到统治世界的战士。”丹妮莉丝忽然话锋一转，“你已经离开五个时辰了，而我是你未来的妻子，你出征时，这座城市要由我来治理。”
“我本打算回去后再告诉你。”
“现在就说吧，求你。”丹妮莉丝努力让语气坚定自信，像一位真正的王后，可在韦赛里斯耳中，却只听见一个小女孩的声音，就像当年躲到他床上，害怕蛇妖、鬼婆与异鬼的那个小丫头。
她已经长大，不能再央求他讲故事，可她依旧需要他，需要他的声音。
他別无选择。
制定计划时，韦赛里斯与助手都要面对一个矛盾问题。
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