第七十一章 枯枝

入冬之后，临江镇便沉寂下来。

青石街两旁的铺面，早早收了幌子，门板半掩，偶尔有伙计探出头来，望望天色，又缩回屋中。

江仙立在府门前的石阶上，望著这条街巷。

青石板被岁月磨得光滑，缝隙间生著浅浅的青苔。

远处披月山的轮廓隱在薄雾中，如一道淡淡的墨痕。

有挑担的货郎从街口走过，担子两头掛著零零碎碎的物事，嘴里吆喝著什么，声音被风吹散，听不真切。

他忽然想起许多年前。

那时他初来乍到，还住在泥瓶巷，每日天不亮便起身，扛著柴刀进山。

靠著洛书一步步走到如今。

临江镇如今的高门大户，只此一家。

张家早已败落，那场灭门惨案之后，宅院空置了数年，不久被人搬空了去。

曹家更不必提，曹富贵死后，曹云虎也死了，剩下几个远亲分了家產，各自散去。

只有江府，这些年愈发兴旺，江仙花了钱，打通和县令的关係，其实江仙並不需要这把保护伞。

可手底下跟著他的兄弟们需要。

青石街中段，三进三出的院子，白墙黑瓦，飞檐翘角，门前立著两棵槐树，府中下人十数，丫鬟婆子，门房小廝，各司其职。后院仓廩充实，前院骡马成群，一应俱全。

这兴旺的根基，不在田產，不在铺面，而在那支商队。

当年跟著江仙打猎的那几十號弟兄，如今都成了商队的老人。他们不再需要进山与野兽搏命，只需押著骡马，沿著开闢好的商路，一趟一趟往返。

江南的丝绸茶叶，郡城的精铁瓷器，运出去，运进来，银钱便如流水般涌来。

二牛是商队的老二。

这个当年跟在江仙身后打猎的愣头青，如今正值壮年。

他每年跑江南，对那条路比对自己家还熟。

商队有固定的路线，沿途打点得妥帖。

便是遇著剪径的毛贼，他们这几十號精壮汉子，个个都会几手功夫，也从不惧怕，更无需去鏢局请鏢师。

日子，是真的好过了。

可日子好过了，却有人没来得及享福。

当年跟著王铁山进山打猎的那帮老人，如今走得不剩几个了。

老张头是前年冬天走的。那老汉在炕上躺了三个月，临去那日，忽然清醒过来，让人把江仙叫到跟前，握著他的手，说了半日话。

说当年跟著王铁山进山的事，说江仙第一次跟他们去打猎的事，说后来江仙当了猎团首领、带著他们避开凶险的事。

说著说著，老泪纵横，拉著江仙的手不肯松。

江仙安慰他，说好好养病，开春便能下地。

老张头听了脸上有了笑容，笑著笑著，没过几天便去了。

还有赵大膀，还有王铁山的几个老兄弟，这些年都陆续走了。

江仙这些年去送他们，一程一程地送。

“大哥。”

二牛的声音传来。

他穿著厚实的棉袍，手里捧著一本帐册。

江仙领著他进了屋。

“帐都理好了？”

二牛点头，把帐册递过来。

江仙接过帐册，翻了几页，又合上，递还给他。

“这些事，你看著办便是。”

二牛愣了愣:“大哥，这……”

江仙摆摆手。

“我打算，来年將商队彻头彻尾交给你打理。”

二牛一惊，站起身:“大哥！这怎么行！”

江仙抬手，示意他坐下。

“你听我说。”他道，“这些年来，商队的事，本就是你在管。帐目你比我都清，人情你比我熟，兄弟们如今也都服你。我掛个名，不过是做个样子。”

二牛张了张嘴，想说什么。

江仙续道:“我如今，也无需担心什么了，县里关係这些年也打点好了。”

“如今怕的是万家想做南线这条商路，这也好办，开春了，我帮你处理好了，商队就彻底交给你了。”

二牛沉默许久，对於江仙的决定，他默默点头，“大哥放心，”他郑重道，“商队的事，我一定打理好。”

二牛走后，江仙又在院中坐了片刻。

天色渐暗，暮色四合。