第43章 狩猎者

摩根快步前行不过数分钟，周遭的地貌便彻底变了模样。

无论朝哪个方向迈步，脚下皆是向上的陡坡，这座岛十有八九是火山喷发形成的，也唯有如此，才能解释脚下这片诡异的地质。

淡红色的沙粒逐渐褪去，取而代之的是一片灰色物质，质地更像是火山灰烬。

即便明知不可能，这厚厚一层粉尘依旧散发著浓稠到化不开的黑暗面能量，哪怕在整座岛的黑暗笼罩下，也显得格外刺目。

很难想像，这里曾经举行过何等邪恶的古老仪式，才能將土地污染到这种地步。

灰烬没过脚踝，每走一步都深陷其中，粉尘肆意钻进眼睛、口鼻与耳孔。

从海岸深入內陆约莫三公里，摩根不得不被迫放慢速度。

半米厚的灰烬层彻底阻断了正常行进，他此刻的感受，大概与沙漠中迷途的旅人別无二致，脚下的灰烬隨时可能滑动流失，好几次，他都险些顺著陡峭的斜坡直接翻滚下去。

每一步都必须用力踩实，才能勉强找到著力点，动作稍急、稍快，就只能立刻屈膝跪地，防止失控滑落。

一股烧焦金属混合著枯木的苦涩味道，在他口腔里久久不散。

若非暴雨越下越猛，將整片灰烬层浇得略微紧实，他根本无法继续前行，恐怕每走几步就得停下来狂吐不止。

微弱的雨水至少压制了漫天扬尘，不至於让他每动一下，就被灰色的尘雾彻底包裹。

越向岛屿深处推进，那些巨大扭曲的黑色树影便越是密集，如同无数只枯瘦的鬼爪，从四面八方將他死死围困。

淡红色的昏暗天光下，数道黑色暗影在林间一闪而逝，滑行无声，只留下转瞬即逝的残影，便彻底隱入树丛深处。

它们在观察猎物，在耐心等待最佳的攻击时机。

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摩根通过原力隱约感知到，至少有二三十只活物在四週游弋。

它们迫不及待地等著他筋疲力尽，然后一拥而上，满足永无止境的飢饿。

灰烬吞没了一切声响。

这些暗影幽灵般出现在视野边缘，连空气都不曾因它们的移动而扰动。

摩根甚至產生了原地踏步的错觉，若不是身后那串不断延伸的脚印，他恐怕真的会信以为真。

接下来的一小时，又有近二十只怪物加入围猎的队伍。

它们始终保持著安全距离，仅仅是不紧不慢地尾隨。

摩根几次试图主动逼近，它们却只是从容后退，始终不让他进入攻击范围。

他尝试用原力隱匿自身，却收效甚微，这项技巧他掌握得实在太过粗浅。

少数几只野兽最终放弃了追踪，但绝大多数依旧死死咬著他的踪跡。

情况比预想中更糟，这些生物中，有一部分对原力敏感，想彻底摆脱它们，难如登天。

烦躁感不断攀升。

敌人的数量在缓慢却稳定地增长，而他只能埋头前行。

理论上，他有把握全歼这群怪物，却不想在此提前消耗体力。

它们虽有威胁，却並未超出他的能力范围，可一旦陷入缠斗，被其他侍祭或未知敌人发现，他將毫无余力应对突袭。

他必须时刻保持高度专注，反覆扫视四周，很可能已有侍祭布下陷阱，躲在树上、藏在灰烬里，静静等待猎物自投罗网。

警惕，不能有半分鬆懈。

不知前行了多久，上坡路终於结束，摩根踏入一片宽阔的高地。

黑色的树木被整齐砍伐，清理出一片圆形空地。

空地中央，矗立著一片残破不堪的遗蹟，很难判断它原本的模样，绝大部分墙体已经坍塌倾斜，废墟结构极不稳定，隨时可能二次崩塌，对闯入者构成致命威胁。

但换个角度看，这里至少能遮风挡雨。

背靠墙体防守，也远比在林间360度警戒要轻鬆得多。

摩根躲在一块巨石后方，静静观察整片空地。

总觉得有哪里不对劲，却迟迟抓不住头绪。

直到视线落在地面上……

脚印。

遗蹟一侧的墙体周围，几道被灰烬半掩却依旧清晰可辨的黑色痕跡。

从距离看不清细节，但可以確定……绝不止一人。

他的目光开始捕捉更多细节，某处断墙被外来的石块刻意支撑加固；死寂之中，隱约有细碎的低语声从遗蹟內部飘出。

也许只是风声，但在这座被黑暗浸透的岛上，谁也不敢篤定。

最关键的一点：

摩根能看到遗蹟周围的脚印，却没有看到任何从遗蹟通往森林的脚印。

这只有两种可能。

要么脚印被刻意清理抹去；

要么，里面的人从一开始就藏在那里，从未离开。

怎么办？

若里面真的有人，最理智的选择是立刻撤退，另寻落脚点。

可另一方面，围在他身后的怪物越来越多，在密林中迎战，无异於自寻死路。

眼下的局势，已经由不得他挑三拣四。

或许一切只是他的胡思乱想，里面根本空无一人？

就算有人，又会是谁？

如果是侍祭，绝不会选择这么暴露的地点作为常驻营地，不合逻辑。

如果不是学员，那又会是谁？

帝国完全有可能暗中派遣了其他人登岛，却对他们一字未提。

问题是，派来的是谁？实力如何？必须儘早確认。