是冥土的“朝廷”，是神道的“宗庙”，是维持阴阳秩序、划分神祇权柄、监察三界善恶的终极权力中枢之一。
陶长青灵台中，山神印微微震颤，敬畏而亲近。
黑白无常引路，折入一片官署群落。匾额高悬：考召院、记功司、巡检司、勘磨司、赏善司、罚恶司……终至“巡查司”殿前。
殿宇玄黑如冥铁，殿门光幕符文流转。无常验令，光幕洞开。
“郑判官在內，请。”
陶长青迈入。
大殿空旷，高约十丈。两侧十八蟠龙黑柱矗立，龙目幽绿。墨玉地面倒映穹顶缓缓旋转的幽冥星图。
殿尽，九级黑玉阶上，紫檀公案后端坐一人。
緋袍獬豸纹，进贤冠，面白微须，眸光深邃——巡查司主事判官，郑元。
“下官青阳县桃枝山神陶长青，拜见判官大人。”陶长青於阶下躬身长揖。
郑元未应，垂眸阅卷。殿內唯星图运转微鸣，无形压力如潮瀰漫。
良久，郑元放下文书，抬眼。
目光如实质扫过。
剎那间，陶长青只觉灵台山神印、功法根基、袖中金印残气、臂上玄冥死气……皆无所遁形。
“陶长青。”郑元开口，声不高，却直透神魂，“你奏表所言，清漪江底，黑山设阵开幽泉之眼；青阳县城隍沈文正似放纵其事，牵扯其中。此事关乎阴阳，涉及生灵，更牵扯黑山与幽冥。你，可知此言分量？”
陶长青直身，目光澄澈：“下官深知位卑力弱，唯上稟岳府，请大人明察，救万民於水火，挽地脉於將倾。此言句句属实，若有半字虚妄，甘受天雷殛身，神形俱灭！”
声落殿中，鏗鏘有迴响。
郑元凝视片刻，眼中微光闪过：“黑山近年来屡屡作乱，污浊地脉，岳府早有察觉。沈文正若真罔顾神职，其罪也当诛。”
话锋一转：“然，你奏表所请，欲岳府授你权柄，助你破阵诛邪。陶长青，你何能担此重任？”
压力陡增。
陶长青深吸气：“下官位卑，亦知『事急从权』！巡查司监察阴阳，本有临机专断之权。下官斗胆，请大人赐下权柄，准下官便宜行事，阻此大祸！是功是过，下官一力承担！”
郑元手指轻敲桌面，篤篤声迴响。他再取玉简，神念沉入细查。
片刻，放下。
眼中凝重愈深。
起身，下阶，至陶长青面前。三品判官威压，令人屏息。
“陶长青，”郑元目光如炬，“本官问你『何能』，非是疑你。是要你明白，岳府权柄，非同儿戏。授你，你便代表岳府法度。此事若成，你自是大功。可若败了，或你有丝毫徇私……”
声转冷：“那便不止削去神位。岳府铁律，瀆职枉法者，当受剥皮揎草、刀山火海之刑，神魂贬入九幽，永世不得超生。你，可想清楚了？”
江底血阵、毒蛟哀嚎、玄冥冷笑......以及青阳县无数懵懂生灵。
片刻，陶长青后退一步，整衣冠，躬身长揖及地。
声平静，斩钉截铁：
“下官，想清楚了。”
“愿立军令状！”
“若不能阻黑山之谋，诛杀首恶，澄清玉宇……陶长青，甘受岳府惩处。”
誓言出，山神木牌清光大放，契约之力落下，印入神魂本源。
郑元凝视数息，缓缓抬右手。
“好。”
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