火舌捲起黑烟肆意飞舞，几乎遮蔽了整片夜空，山雀闷著头四处乱撞，不时还有小兽逃窜，惹得人心境愈发浮躁。
老贼亲眼目睹同伴惨状，至今仍是心有余悸，距离火势两三百米，愈发难安，於是喊住另一人道：“这火烧的实在蹊蹺，定是有人蓄意纵火，俺们不妨换路回寨，也省的遭人埋伏。”
这话音调还算平常，只是夜里实在寂静，跟在其人身后的十几人自然听得清清楚楚，常理说趋利避害是人之常情，奈何这帮人山上山下，足足寻觅了两三个时辰，如今早已筋疲力竭，若说拋开小路，再去受那攀爬之苦，自然也是不愿意的，於是个个闭口不言，俱都等著老贼答覆。
那老贼將终身神情看在眼里，心里同样纠结万分，若说改道，一则体力实在不继，二则也怕坠了顏面，只是些许猜测便畏缩不前，哪还做得英雄好汉，只是贸然前行也怕不妥，盯著火势看了半晌，乾脆一屁股坐下道：“大哥见了这般大火，说不定便要下山来寻，咱们先在此处歇息片刻，若大哥不来，天亮之后，咱们再绕路回山便是！”
此等做法，勉强也还算得两全，眾人能有喘息之机，自无异议，借著远处微弱的火光，三两成群找地方坐下，紧绷的神经一旦鬆弛，浓烈的疲惫感瞬间席捲全身，不少人倚著树干打起了呼嚕，而这声音似乎会传染一般，两个老贼眼见四下无事，初期只想闭目养神，只是没过多久，便也跟著打起了呼嚕。
袁承武时刻观察远处局势，见那几个火把立在远处纹丝不动，心中愈发焦躁难安，须知夜色才是他们伏击最大的法宝，若是天亮之后骤然遭遇，袁承武对那些见了血跡便乾呕不止的锄地汉子实在没有多少信心。
“兄弟！”袁承武俯下身子，低声呼唤。
李盛正在闭目养神，听他呼唤，起身凑到树干边上道：“咋了袁哥，是有啥变故？”
“俺正要与你说这事！”袁承武俯著身子实在难受，乾脆爬下树来，挨著李盛道：“那几个火把一动不动，土匪怕是不上山了，咱们人也杀了仇也报了，不如趁夜早点下山，也能省下许多麻烦。”
“不行！”李盛尚未开口说话，反倒是一路沉默寡言的王庆突然插话。
做了多年兄弟，袁承武哪能不知此人癥结，无奈朝李盛笑笑，有些头疼的走到此人身侧道：“土匪不肯摸黑上山，咱们在这等也白等。”
“就不能下山去找？”
“打不过！”袁承武衝著韩正等人挑了挑眉，压低声音道：“都是群没见过血的，打个埋伏还行，真要正面对上土匪，怕是要被撵成兔子。”
“打不过就不打了？”王庆情绪有些激动。
袁承武苦笑道：“山上土匪没有一百也有八十，哪能一夜全杀乾净，咱们日后再找机会。”
“找个屁的机会！”王庆奋力握紧刀柄，指节发出令人牙酸的咯吱声，咬牙道：“土匪死在你家门口，你还想有以后？若是放他们回去报信，到不了明天晚上，咱们几家都得完蛋！”
四周气氛一时凝重，袁承武自然也懂其中道理，只是儘量不去思索，权当放纵一夜，如今被人当面挑明，心中难免懊丧，自家父子只是好心搭救，谁料事情竟发展到这般地步…
可箭是自家兄弟射的，人是王庆杀的，无论如何也撇不开责任，袁承武思来想去，一时也没了主意，瞪著大眼四下扫视，最后落到李盛身上。
“兄弟，你说咋办？”
凭心而论，李盛是不愿走的，倒不是说与那土匪有啥深仇大恨，一则今日动手，自家这什么护村队终究是露了怯，也让李盛看清了土匪虚实，双方都是乌合之眾，自家这边尚有几个狠人助阵，正好拿这几个土匪练练胆气。
加之平日都是听人敘说，今日亲临此处，见识了这般连绵山林，又想到灰皮子所说的木屋麦田，愈发觉得，此处是乱世起家的绝佳场所。
馋吶……
绞杀土匪。天然便有大义名分，加之双方如今结仇，李盛也没了顾忌：“若依俺看，咱们不妨边下山边查探，若土匪警惕不高，便由袁哥带著两个张家哥哥，先行射杀带头老贼，俺们再四面鼓譟，逼著他们上山逃窜，隨后沿路放火，待他们四处逃窜，咱们能杀几个算几个！”
“若他们警惕极高，又该如何？”袁承武皱眉询问。
“那就趁夜溜走，不跟他们硬拼！”李盛道：“俺在村里寻个住处，袁哥与几位兄弟先去小住几日，待咱们灭了土匪，围山之大，自有咱们立身之处！”
搬家什么的都是后话，袁承武一时也没更好的办法，只得点头答应。
主意既定，眾人当即开始收拾，李三喜身上有伤，加之连日奔波疲惫不堪，领到了个原地驻守，伺机放火的差事，袁承武几人久在山中熟悉地形，自然而然走在最前，带领眾人缓缓下山。
且说只有二三百步距离，加之火把实在显眼，没多久，袁承武便摸到了土匪窝点，他朝后挥了挥手，眾人当即止步，隨后弯著腰四下散开。
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