密室石门无声开启。
巴顿高大的身影立在门口，手中托著一只寒气森森的墨玉盒。
盒盖开启，一块魂骨静静悬浮——一块左臂骨莹白如万年冰川，“老竇，79级卡一年，拖不得了。这块……属性正合你的『霜钢叉』。”
竇景瞳孔剧缩。
这块魂骨年限三万年，气息磅礴，绝非寻常之物！
“团长，这太……”
“拿著！”巴顿用力將玉盒推到他面前，“守卫部需要魂斗罗坐镇！你突破，就是掘骨团的定海针！你我兄弟……不分彼此！”
竇景重重点头，眼中闪过一丝决然：“好！”
巴顿亲自护法三日。
当磅礴的魂力终於衝破壁垒，80级魂斗罗的威压席捲密室时，竇景仰天长啸！
他激动地看向巴顿，却见对方缓缓走近，覆盖著金属臂鎧的手，重重拍在他因突破而滚烫的肩膀上。
“恭喜了，老竇。”巴顿带著笑意，可那只手传来的力道，却让竇景新晋魂斗罗的强悍身躯都感到一丝沉滯。
金属的冰冷透过衣物，瞬间浇灭了狂喜。
竇景看著巴顿眼中深不见底的幽光，猛地意识到——这块魂骨不是礼物，是锁链！
巴顿亲手为他以及他这个派系戴上了更坚固的枷锁！
………………
三年前。
一次因一批高阶魂导器材料分配引发的激烈爭吵，在团长室內爆发。
血牙、霍逸枫一方咄咄逼人，要求將绝大部分材料优先供给他们控制的“特殊渠道”（人口贸易线）。
竇景在场，巴顿试图为掘骨团本部爭取更多份额。
“……巴顿！別忘了是谁在支撑这条『血色补给线』！”血牙拍著桌子，“上面要人！你这边磨磨蹭蹭，连这点材料都要爭？没有我们镇守军的支持，你这团长位子坐得稳？金家远在天边，能给你什么？！”
爭吵白热化，血牙甚至威胁要直接动用强硬手段解决“后勤问题”。
情绪激动之下，血牙口不择言地低吼道：“……就像当年那个小崽子！要不是老子知道他是姓竇的种，又有点用，按我们的规矩早该直接送到武魂城高级魂师学院去『统一培养』了！留在天斗城，已经是给你面子了！……”
这句话如同惊雷，炸得竇景瞬间手脚冰凉。
原来，当年血牙等人早就发现了孩子的存在，並且打算直接掳走。
是巴顿……压下了这个更危险、更彻底的方案？！
事后，竇景找到巴顿。
巴顿疲惫地靠在椅背上，金属顎套在灯光下泛著冷光，他没有否认血牙的话。
“……老竇，”巴顿带著一种深沉的倦怠，“镇守军的胃口和手段……比你想像的更狠、更绝。我……只能做到这一步了。在天斗城，至少……你还有机会看到他。”
那一刻，竇景看著巴顿眼中一闪而过的复杂情绪——不甘？无奈？还是对自身处境的嘲弄？他心中的恨意没有消失，却多了一丝难以言喻的悲凉。
他意识到，巴顿自己，又何尝不是在一张更大的网中挣扎？
所谓的团长权威，在武魂殿內部势力的倾轧下，同样脆弱不堪。
…………
这些回忆的碎片在冰冷的铁链碰撞声中消散，响彻在黑暗的地牢。
竇景肌肉微微抽动，最终化作一声悠长、浸透骨髓疲惫的嘆息：
“巴顿……这人怎么说？”
他抬起头，血丝密布的眼睛望向朱延峰和秦律光，给出了一个苦涩而复杂的评价：
“为人……尚有几分旧日原则，但终究……困於金家与武魂殿的囹圄，身不由己。”
这句断语，既是对巴顿的盖棺定论，也是对他自己这二十一年沉浮命运的註脚。
昔日生死兄弟，最终都成了权力罗网中挣扎求存、互相撕咬的困兽。
那份矿坑篝火旁的坦荡情义，早已在冰冷的算计与残酷的生存法则中，被碾磨得荡然无存。
(本章完)
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