他看著提比略,眼神深邃:“有时候,要得到真相,我们需要藉助一些……非常规的手段。尤其是在这片土地上,光明之下的方法,並不总是管用。记住,这东西是工具,像你的投矛和剑一样。如何使用它,取决於握著它的人。而滥用它的后果……”他没有说下去,但那未尽的警告如同沉重的铅块,落在两人之间的空气里。

提比略他轻轻吸了口气,將羊皮纸小心地捲起。

“我明白了,叔叔。我会谨慎使用。

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没过几天,就是所谓的“新锐僱佣兵团竞技大赛”开办的时候。

在竞技场外围,皮革味、汗臭味、马粪味道、以及一些摊子上食物的味道混合在一起。这味道直衝鼻子,让人难受。

还有来来往往的奴隶、小贩和佣兵。这里简直就是一个大集市!

“没有想到人这么多!”提比略看著这人山人海的外围,心中也不由得惊嘆道。“这来了多少人啊!”

“大半个里斯未来都聚集在这里啦!提比略。”立桑罗將自己身上那件镶嵌珍珠和宝石的头盔取下,颇为兴奋的对他说。

“无论是走遍诸国港口的大海商,还是靠著金融起家的投机客,这些家族里面的子侄辈的人都来了!更不用说那些大奴隶主和庄园主的儿子们!看看,那几个就是!不过他们有些人好像不是来参赛的,更多是来看热闹的。”

【但凡突然来一颗陨石,让他们全部死在这里……】提比略脑海里面猛地浮现出这样一个念头,但是很快將其抹去。

【不,想点正常的吧!】提比略心中暗道。【胡思乱想可没法让我逃离瓦兰提斯前线!】

空气中瀰漫著皮革、铁锈、汗水和一种刻意营造的躁动气息。就在立桑罗带著他的“闪电团”刚刚抵达营地时候,就听到了一个刺耳的声音。

“哦——!我说这是谁啊!”马里奥·费雷罗穿著一身过分华丽的镶金板甲,甲冑上还有很多在提比略看来奇奇怪怪的装饰:例如头盔上巨大的牛角、掛在肩膀处被染红的皮毛披肩、以及几乎翘到膝盖的金属足靴尖。

马里奥在一群同样衣著光鲜、神態倨傲的紈絝子弟簇拥下,大摇大摆地走了过来,脸上掛著毫不掩饰的嘲讽笑容。

“这不是我们里斯的大英雄——凭藉『智谋』找回女儿的立桑卓总督的宝贝儿子,尊贵的立桑罗少爷吗?怎么,不在家里写你的英雄史诗,跑到这满是汗臭和粗人的地方来了?”

他身后的跟班们立刻爆发出一阵夸张的鬨笑,如同预先排练好的合唱。隨后,马里奥举起手,身后的笑声戛然而止。

“还是说,尊贵的少爷打算用自己那个和娘们一样纤细的手,在沙场上和角斗士比试比试?”

马里奥的目光越过立桑罗,落在了他身旁穿著普通札甲、神色平静的提比略身上,嘴角的讥誚更浓了:“还有这个……嘖嘖,我们大名鼎鼎的『闪电小子』提比略!”他故意拉长了“闪电”二字,语气里充满了轻蔑。

“闪电小子,听说立桑卓大人慷慨,赏了你个漂亮女奴?滋味如何啊?想必比军营里面那些糙汉子强多了吧?话说回来,你那『闪电』的名號,该不会是在女人床上,靠著快进快出挣来的吧?需不需要我给你表演一下真正的『技艺』?”

更加下流粗鄙的鬨笑声响起,充满了恶意。

立桑罗的脸瞬间涨得通红,拳头紧握,指甲几乎要掐进掌心,他刚要反唇相讥,却被提比略轻轻拉住了手臂。

提比略甚至没有看马里奥一眼,只是平静地注视著前方嘈杂的场地,仿佛那些污言秽语只是耳边飞过的几只苍蝇。他低声对立桑罗说:“立桑罗,疯狗吠叫,难道我们也要学狗叫回去吗?省点力气,待会儿场上见真章。”

马里奥见自己精心准备的挑衅如同拳头打在了棉花上,对方根本不予接招,只觉得一阵无趣,朝著提比略他们的方向不屑地啐了一口唾沫。

“没种的软蛋!”马里奥骂了一句。“懦夫的侄子果然是个懦夫!”

提比略猛地回头。

“该死的蠢货,我建议你闭上你那张臭嘴。”提比略用一种立桑罗从未见过的讥讽语气说道。“我建议你,立刻闭上你那张刚从屁股上挪开、还沾著秽物的臭嘴。味道太冲,老子的鼻子可闻不得大粪!”

“该死的,你算是什么东西!”马里奥被提比略一句话刺激到,一蹦三尺高。“你一个佣兵的侄子,谁知道你是他哪个亲属生出来的私生子!你也配站在这里骂我?你这个杂种!”

“杂种骂谁?”提比略冷眼看向马里奥,手却按住了剑柄。

“杂种骂你!”马里奥拔出宝剑,指著提比略的鼻子尖!

“是啦!是杂种在骂我的朋友!”立桑罗阴阳怪气道。

作为精通修辞、语法和逻辑的文士贵族少爷,他听到提比略的话后没有放过这个珍贵机会,立刻开始前仰后合的嘲讽。

“果然,暴发户再怎么有钱,也不过是一个暴发户!”立桑罗得理不饶人,抓著马里奥·费雷罗的痛点一阵暴打。

“礼仪,优雅,符合身份的作风……一个都没有学会!我看你父亲是把你当成下一个暴发户来培养了吧?还是说你那粗浅的脑袋压根就无法理解这些词汇?”

“哦,不好意思。”立桑罗突然讽刺的笑道:“可能,你父亲也没想著让你学习这些,不然到时候,你要来我家里面对我道歉还要端著个贵族架子!那样也未免太伤人了不是吗?”

立桑罗说的,自然是98ac年那次暗影战爭的结束標誌:费雷罗家族因为金库提前告罄,主动低头愿意退出战爭。

当晚,加斯托·费雷罗在主动前往罗佳尔家族的府邸请求停战,而立桑卓也是一个心眼发黑的傢伙,他硬生生拖著加斯托一个晚上,还暗中派人引来好事者蹲守。

结果第二天清晨,当加斯托的马车试图悄无声息地从罗佳尔府邸侧门驶出时,全里斯的有心人都“恰好”目睹了费雷罗家族向罗佳尔家族低头服软的这一幕。

“罗佳尔,你居然敢侮辱我父亲!你怎么敢……”马里奥彻底暴怒,他举著剑缓缓走向提比略和立桑罗。

“你要为此付出代价!”

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