疲倦和飢饿是世上最锋利的武器，它们不直接砍杀，却一点点消磨血肉，蚕食意志，让最坚定的信念也变得如同沙堡般脆弱。
坚韧如阿赫里图的远征军，也变得日渐沉默。
他们的嘴唇因乾渴而紧闭，眼睛因风沙而浑浊，脚步因疲惫而蹣跚。
交谈成了奢侈，抱怨埋在心里。
队伍行进时，只剩下骆驼的喘息、武器的轻微碰撞，以及风永恆的呜咽。
他们的声音越来越少，队伍也越来越寂静，像是一支走向祭坛的、沉默的仪仗队。
但阿赫里图没有动摇。
他走在最前方，背影挺直如旗杆，仿佛他一个人，就足以对抗整个沙漠的荒芜与时间的消磨。
他的存在本身，成了这支沉默军队唯一的方向和意义——即使那意义正被风沙不断侵蚀。
不知道前进了多久，在视野几乎被单调的黄沙彻底固化时，他们竟然和一小群沙漠原住民不期而遇。
那是一个微小的绿洲边缘，几顶破旧的帐篷，几匹瘦弱的骆驼，一些惊恐万状的面孔。
对於几乎弹尽粮绝的远征军而言，这无疑是天降甘霖。
阿赫里图下令，徵用他们的给养——那点可怜的水和食物。
留下壮年男子充作苦力或嚮导。
至於老弱……他挥了挥手，动作简洁而残酷。
有时也会发生这种事。为了“更大的目標”，为了“王的远征”，一些有损光荣、违背常理的事情，也变得“无可奈何”。
王的意志，高於个体的悲欢，高於世俗的道德。
鲜血染红了绿洲边缘的浅水，短暂的哭嚎很快被风沙掩埋。
远征军补充了少许给养，带上几个面如死灰的壮年俘虏，继续上路。
万王之王，仍在前进。
身后留下的，除了脚印，还有渐渐被黄沙覆盖的、微不足道的血色与废墟。
这是另一场远征。
与过去他发动的、征服无数城邦、奠定不朽功业的每一场远征，在本质上並没有什么不同。
同样漫长，同样孤独，同样艰辛，同样需要以铁与血铺就道路。
然而阿赫里图毫不怀疑自己会达到目的，毫不怀疑胜利会属於自己。
因为……他的军队与他同行。
他们沉默，他们疲惫，他们眼中或许已无狂热，但他们的脚步依然跟隨。
这份沉默的跟隨，在他看来，便是忠诚的极致表现。
而他们的忠诚，一如既往。
他便是依靠著这份对“忠诚”的確信，以及对自身“天命”的毫不怀疑，驱动著这支日益枯槁的队伍，向著沙漠深处。
向著那或许根本不存在、或许只是他心中幻影的“通天之塔”，进行著一场没有回头路的、孤独的朝圣。
本章未完，点击下一页继续阅读。