那女人低头看了一眼手里的册子，又抬起头，声音很平，像泡在雨里发涨的铁皮：
“秦南北？”
秦南北点点头：“是。”
女人朝那张从金属柜体里翻折出来的椅子抬了抬下巴：
“坐上去。”
秦南北走过去，坐下。
椅子是冰的，像有什么湿滑的活物刚在上面趴过，甚至有点粘连，透过薄薄的布料传递到他身上。
女人伸手从上面拉下那个头罩，对著秦南北的头扣了下来，冷冰冰的粘腻立刻裹住了秦南北的整个头顶。
那不是金属给人的感觉——
冰冷，粘腻，潮湿，像一坨刚从水里捞出的青蛙卵，贴在了头皮上，还有点微微的蠕动。
腐烂。
他想起腐烂。
这座城邦的腐烂无处不在，摸到的时候也是这种感觉，但此刻头上的感觉比腐烂更噁心——
腐烂是死的，这东西还活著，还会动。
他能感觉到那些软塌塌的材质里，什么东西顺著头髮，一点点的滑下来，贴到了头皮上。
秦南北双手都捏起了拳，没有动，只是很用力。
女人退后一步，看向柜体侧面的一排指示灯。
柜体深处传来极细微的嗡鸣，像是肺泡在急剧的收缩扩张，用某种呼吸探查他的身体……
绿灯亮了一盏。
女人点点头，“嗯，符合…”
黄灯突然开始闪烁。
紧挨著绿灯，小小的，亮的刺眼，像是刚刚长出的毒孢子。
就在灯光亮起的剎那，柜体正中的水晶腔里，原本沉在浑浊积液底部的半腐人脑，突然跟著翻涌的液体缓缓浮了起来。
泡胀的两颗眼球掛在脑组织下方，隨著积液的晃荡轻轻摆动，浑浊发白的瞳孔死死对著秦南北的方向，一眨不眨地盯著他。
黄灯又闪了两下，变成常亮。
接著，一个声音从柜体深处传出来，扁平，湿滑，带著积液晃动的声响：
是机器合成的、扁平的、没有任何情绪的声音，像锈蚀的铁皮在互相摩擦，混著积液晃动的湿滑声响：
“检测对象身体异常，建议深入探查……”
秦南北的左手突然张开，掌心朝外，竭力捕捉周围的恐惧，试图最大可能的摄入手中……
他需要力量，需要自保。
只是一个念头，一切就顺理成章的发生了。
他已经隱约感受到了外面的恐惧气息，摄入只是一丝丝，一缕缕，很慢，於是——
秦南北不动，不说话，面无表情，用完全的茫然和无措来儘可能的拖延……
女人看向程老师，手已经按在了旁边的柜体上。
程老师没说话。
他稍稍直起身，伸出苍白的手指，在柜体侧面某个隱蔽的触点上轻轻按了一下。
几乎是同时，狂闪的黄灯瞬间熄灭。
水晶腔里躁动的积液骤然平復，那颗浮著的人脑顿住了动作，掛在下方的两颗眼球精准地转向程老师。
程老师露出个温和的笑容，伸手摸了摸水晶腔体，声音很轻：
“没事，休息吧。”
女人张了张嘴：“老师——”
程老师摆了摆手，没让她说完。
他看向秦南北，语气平稳，像只是在说一件再寻常不过的事：
“好了，检测完成。恭喜你，拥有合格的收容者体质，你可以出去了。”
秦南北愣了一下。
他看向那盏彻底灭掉的黄灯，看向水晶腔里缓缓沉回积液底部的人脑，看向程老师那张苍白的脸——
他想问什么，但他知道自己不能问。
在这里多停留一秒，多问一个字，就多一分暴露的风险。
女人取下他头顶的罩子，脱离的瞬间“啵”的一声，內壁和他的头彻底分离。
“谢谢。”秦南北轻轻说了一声，快速推门离开。
铁门在他身后缓缓合上，房间里只剩两个人。
女人看著程老师，声音压得很低，带著不解：
“老师，那个人身体有明確的异常，您怎么直接放他走了？”
程老师没看她，目光落在水晶腔浑浊的液体上：
“铁处女，现在我们三大城邦有多少正式清道夫？”
铁处女愣了一下，不明白他为什么突然问这个，但还是立刻答了：
“瀑布城十六，菸鬼殉职后只剩十五个，细雨城十九，我们黑水城…三十一个。”
程老师这才转过头，看向她，眼神还是那么温和，但话里的意思冷得像外面永不停歇的雨：
“对啊，他们加起来…比我们多了。”
女人彻底愣住了。
程老师没再解释，只是抬手碰了碰水晶腔的外壁，里面沉底的人脑轻轻动了动，两颗眼球又晃了晃，像在回应他。
“让他们多几个脏了的收容者，不是坏事，明白吗？。”
女人沉默了几秒，然后低下头，彻底压下了所有疑问：
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