洛林刚走入屋中。
一个银髮的身影就扑进了他的怀里，並伴隨著欢快的“唔姆”声。
女孩的身体很轻，接住她，就像接住一株被风吹起的蒲公英。
刚洗过的银髮蹭在洛林下巴上，带著淡淡的皂角香。
在这香味中，洛林低下头，对上了那双碧蓝色的梦幻眼瞳。
这双眼眸美而明亮，像是国画大师蘸满顏料的笔尖，无意中在阳光中滴落的两滴石青。
既研丽的引人注目，又泛著一种令人惊心动魄的透澈。
此刻这双眼睛里，只写著一句话，
“你终於回来了！”
洛林抬起手，轻轻按了按她的脑袋，轻轻“嗯”了一声表示回应。
接著他环顾四周，既没有看见老人，也没看见那个瘦小的身影，
“巴利爷爷和汤米呢？”
奥萝拉从他怀里探出脑袋，摇摇头，指了指不远处坎特堡的方向，又比划了一个睡觉的姿势。
洛林明白了。
巴利爷爷是把汤米送去了坎特堡。
那边偏僻，轻易没有人去，正好適合汤米躲避。
如果安排在小屋这边，每天人进人出，难免有露馅的时候。
身后，艾露莎提著灯走进来，看见妹妹赖在少年怀里这一幕，微微一愣，然后有些慌张的提醒，
“奥萝拉，別这么没规矩，这是我们的僱主！”
银髮的女孩从洛林怀中抬头，有些疑惑的“唔？”了一声。
这意思艾露莎没看懂。
但洛林却明白这是在问自己，你还没跟姐姐说，你和霍尔姆先生是同一个人吗？
洛林头看著她，你不也没有告诉你姐姐这件事情吗？
奥萝拉伸手在自己樱色的唇前轻轻一拉。
那意思是她会保守少年的秘密，即使对方是姐姐也一样。
洛林拍拍她的头，
“乖，这件事你不用对你姐姐隱瞒，毕竟她是我看中的女侍长。”
他鬆开手，让奥萝拉站好，抬眼看向艾露莎。
接著少年再次开口，不过用的是霍尔姆的声音，
“奥萝拉跟我亲近，是因为我在地下城里救了她。你不用那么警惕，我对她没有坏心。”
艾露莎的瞳孔猛地收缩。
这声音、这语气、这说话的方式，和一个小时前救下她们的侦探霍尔姆一模一样。
“霍尔姆……先生？”
她喃喃地喊了一声，带著难以置信，隨即意识到不对，改口道，
“洛林……少爷？”
洛林看著她，平静地补了一句，
“这两个身份，现在仅限於你和奥萝拉知道。以后也不要跟別人提。”
“是，洛林……少爷……”艾露莎表情还是有点发怔。
看到这个之前表情总是冷淡疏离的年轻女孩，此刻竟这般茫然失神。
洛林唇角微微有些上扬，想看她接下来还会有什么反应，於是便半是玩笑半是警告的说道，
“你应该能想到的，如果泄露了，我大概会杀了你的。”
艾露莎打了个激灵，眼中的呆滯瞬间消退得一乾二净。
虽然她做了很久的洗衣女工，但读的书不少。
她怎么会不明白，少年一边用侦探霍尔姆的身份周旋於警察局和城卫军之间，一边又用学生的身份藏在这栋老宅中，背后的谋划绝对非同小可。
而她此刻就站在这个秘密的中心。
一旦穿帮，她这个知情人会是什么下场，都不用想。
所以她声音有些嘶哑的问，“为什么……要告诉我？”
洛林看著她，神色淡然，
“我不是对你说过吗，我家里真的很缺一个女侍长。
作为我的身边人，这件事我当然要提前给你说清。”
女侍长？
艾露莎嘴唇动了动，“可我不会做，也没有做过……”
但她的话没说完，就被洛林打断了。
少年语气轻鬆，甚至带著点笑意，
“很简单的。
我的女侍长只需要穿著最漂亮的裙子，裙子下面的大腿上绑著刀剑和火銃。
如果是朋友来了，你就言笑晏晏地招待。
如果是敌人来了，你就抽出火銃，轰碎他们的脑袋。”
艾露莎愣了一下，看著眼前这个比自己小好几岁的少年微笑的模样，忽然觉得好像对方也没有那么可怕了。
而且她也明白，已经是知情人的自己，除了这里，別处也无法存身。
更何况对方对自己有天大的恩情。
艾露莎垂下眼，沉默了几秒。
然后她掀开裙角，单膝跪地，学著从书上看到的骑士样子，有些磕绊的念诵著誓言，
“从今天起，我，艾露莎就是您的女侍长！
我將尽忠职守，生死於斯，將忠诚与热爱献给您，直至死亡带走我的灵魂。”
洛林並没有嘲笑她的笨拙，而是神情肃穆的端正坐著，像个真正的君主聆听臣下的宣誓。
等艾露莎念完，洛林站起身，用家徽戒指在对方手心中轻轻一印。
后者顿时感觉到手心微微的冰凉与刺痛。
洛林伸手扶起她，
“我年轻的女侍长，我接受你的效忠，並以我之名起誓，我將庇护你，直至死亡的尽头。”
接著他又对艾露莎露出一个微笑，
“你是女侍长，不是奴隶。以后就別跪了，包括在我面前。”
艾露莎眨巴眨巴眼睛，有些手足无措。
长年累月朝不保夕的生活，忽然变成了有依靠、有地方可呆的日子。
这种变化让她不知道该作何反应。
她张了张嘴，最后只憋出一句，
“我去给您做夜宵，您喜欢吃燜肉饼吗？”
奥萝拉在旁边发出欢快的“唔姆”声，像是在赞成，但更大可能是嘴馋。
洛林看了她一眼，“你们吃过没？”
“我和汤米还有巴利先生吃过了。”
艾露莎顿了顿，
“但是……奥萝拉没有，她想等您回来。”
洛林嘴角微微弯了弯，
“去吧。给她也做一份。我给你配治病的药。”
洛林往自己屋里走，准备配置月桂剂。
银髮女孩跟在他身后，亦步亦趋，像只认主的小兽。
少年停下脚步，回头看她，“帮我给你姐姐带句话。”
女孩歪了歪头，“唔？”
“我喜欢吃辣，让她多放点辣椒。”
奥萝拉眨眨眼，似乎明白了什么。
她点点头，“唔姆！”了一声，转身就往厨房跑去。
洛林看著她蹦蹦跳跳的背影，这才转身进了自己房间，关上门。
拿出一只乾净的玻璃瓶备用后，少年將调配月桂剂的材料一一摆开。
白岩蜜、净月露、银月桂叶，还有托玛丽奶奶从卡伦神父那里求来的霜艾草，全部整齐陈列在木桌上。
洛林抬起左手，悬於这些材料之上。
然后他注视著黑龙戒指，心中催促道，“快点开工。”
下一秒，漆黑的戒面微微发烫。
一缕黑雾自龙口中涌出，裹住桌上的四份材料，然后挤压、融合、提纯。
洛林眼睁睁看著那缕黑雾又往里面添了份性灵粉尘。
最后黑雾猛地向內一缩，一小团深绿色的液体凝聚在半空中，隨后缓缓下落。
少年赶紧用乾净的瓶子接住。
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