再砸。
“鐺~”
碎块剥落下来，露出断面。
断面泛著暗银色的光泽，比表面致密坚硬，但这不是赫想要的东西。
他又砸了几下，碎块越剥越小，只剩下鸡蛋大小的核心，核心硬得河卵石砸上去只留下白印，纹丝不动。
赫把这块核心又丟进火里。
烧红，浸水，砸。
核心裂开一道缝，但没碎。
再烧，再浸，再砸。
裂缝扩大了一点，但还没碎。
赫停下来，
盯著那块核心，陷入沉思。
火塘里的柴火噼啪作响，孩子们已经睡了，女人们在缝製蛇皮，男人们低声交谈著狩猎，没有人打扰他。
那块核心已经被烧了三次，浸了三次水，砸了三次，但那个真正坚硬的东西还藏在石头那里，不肯出来。
赫用手指摸了摸核心表面的裂缝，那里很烫，但不像之前那样烫得能灼伤皮肤，只是温热，像是体温。
他们炼出来的是生铁。
含碳量太高，硬而脆，不能锻打，只能铸造，但铸造需要模具，需要更高的温度让铁水液化，也需要更纯净的矿石，需要更精湛的技术……
商安蹲在木桩上，俯瞰著。
他没有动，也没有叫。
他只是默默看著赫把那块矿石烧了又浸，浸了又砸，砸了又烧，看著这个老人佝僂著背，那枯瘦的手指被烫出水泡，浑浊的眼睛却越来越亮。
失败的过程，他早就料到了，
铁器时代不是一夜之间到来的。
从偶然发现陨铁，到有意识地开採冶炼铁矿石，人类可走了上千年。
从铁器作为奢侈品，到铁器普及到农民和猎手手中，又走了几百年。
这条路很长。
他不可能替他们走完。
他能做的，只是指一个方向，
然后等他们自己迈出那一步。
有些路，还是得自己走。
赫站起身，膝盖又咯吱响了一声，但他没有理会，快步走向火塘，把矿石核心丟进火里，然后转身去搬了一个陶罐过来，里面装著半罐水。
火烧了很久。
赫用木棍把矿石拨出来，核心已经被烧得通红，表面泛著暗金色的光，裂缝更大了，几乎要裂成两半。
赫直接就把它丟进陶罐。
“哧——”
雾气腾起，陶罐里的水已经变得浑浊，表面正浮著层暗灰色的粉末。
赫用木棍把核心捞出来。
它裂开了。
断面呈暗银色，粗糙，布满细密孔洞的，像蜂窝，又像凝固的泡沫。
赫拿起其中一半，
用河卵石对准它轻轻一敲。
咔嚓。
那半沿著孔洞的纹路碎成几块，片片的，薄薄的，还带著金属光泽。
这是夹杂著矿渣的海绵铁。
赫捧那小矿石，手都在抖。
他感觉自己离真理很近了......
小矿石很硬，
但不像石头那样脆。
砸不碎，只是变形。
烧红了再砸，会变扁，会变薄，
会变成不同的形状。
而等冷了再砸，会碎。
所以要趁热砸。
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