可他不仅活著，还送回来三份密报。
每一份，都关係到这场战爭的胜负。
每一份，都是用命换来的。
“王承恩。”
“奴才在。”
“派个人，去一趟周虎家。”朱由检说，“给他老娘送三百两银子。就说……就说他儿子在办差，办得很好，让老人家放心。”
王承恩愣了一下，隨即磕头。
“是。”
孙承宗看著他，没有说话。
这个十七岁的皇帝，比他想像的要心细。那些在刀尖上舔血的人，最怕的不是死，是死了没人记得。皇帝记得周虎，记得他老娘，周虎这条命，就愿意卖给皇帝。
“先生。”朱由检忽然开口。
“臣在。”
“你说，周虎能活著回来吗？”
孙承宗沉默了一会儿。
“臣不知道。”他说，“但他应该能。”
“为什么？”
“因为他知道，有人在等他。”孙承宗说，“皇上记得他，他就不会死。”
朱由检点点头。
“朕也希望他能。”
他转身，又望向窗外。
月光下，紫禁城的轮廓若隱若现。远处的角楼在月光中显得格外寂静，像一头蹲伏的巨兽。
远处传来更夫的梆子声，悠长而淒凉。
“天乾物燥——小心火烛——”
“王承恩。”
“奴才在。”
“明天一早，传曹文詔、满桂、卢象升、洪承畴。让他们儘快进京议事。”
王承恩愣了一下。
“皇上，满將军还在潜伏……”
朱由检摇摇头。
“让他继续潜伏。其他人来。”
“是。”
朱由检走回案前，又看了一遍那份密报。
十月初一。
还有四个月。
他拿起笔，在那张“救亡图”上，重重地写下一行字：
“皇太极十月初一入塞。四个月。”
写完，他放下笔，看著那张图。
图上，孙传庭、卢象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……一个个名字，都在那里。旁边还新添了赵率教、袁可立、满桂、洪承畴。
这些人，都已经动起来了。
孙传庭去了陕西，带著尚方宝剑，准备杀贪官、屯田、练秦兵。
卢象升在大同，正在扩编天雄军，从三千人扩到一万人。
袁可立在去登莱的路上，要去整顿那支烂了五年的水师。
赵率教在古北口，加固城墙，操练士兵，准备守五日。
满桂在山谷里，带著三千精兵，已经潜伏了三个月。
曹文詔在京营，练出了四万二千能打的兵。
还有洪承畴、秦良玉、祖大寿、吴三桂……他们都会来。
他轻声说：“四个月后，朕要让皇太极知道，什么叫有来无回。”
窗外，月光很亮。
崇禎二年五月二十三，周虎的第三份密报，送到了朱由检手里。
皇太极十月初一入塞。
还有四个月。
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