然后他打开窗户，吹了一声口哨。
一只信鸽落在窗台上。
周虎把竹管绑在信鸽的腿上，拍了拍它的脑袋。
“去吧。”
信鸽展翅飞起，很快消失在天空中。
周虎站在窗前，看著那只信鸽飞远。
十月初一的瀋阳，阳光正好。
但他知道，十天后，京城將不再平静。
——
申时。
京城，文华殿。
朱由检坐在案前，手里拿著一本书，却一个字都看不进去。
今天是十月初一。
按照周虎的密报，今天皇太极出兵。
他抬头看向窗外。
窗外，阳光正好。紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，一片金黄。
王承恩轻手轻脚地走进来。
“皇上，该用晚膳了。”
朱由检摇摇头。
“不饿。”
王承恩不敢再劝，退到一旁。
朱由检站起来，走到窗前。
他看著窗外的天空。
十月初一的京城，依然平静。
但他知道，这份平静，只剩十天了。
“王承恩。”
“奴才在。”
“传旨给周玉、赵率教、刘勇。告诉他们，皇太极今天出兵了。”
王承恩愣了一下。
“皇上，周虎的密报还没到……”
“不需要。”朱由检说，“朕知道，他今天出兵。”
王承恩不敢再问，应声退下。
朱由检站在窗前，看著窗外的天空。
远处，一只鸟从天空中飞过。
他轻声说：“皇太极，你来了。”
——
戌时。
古北口。
赵率教站在关楼上，看著远处的山道。
夕阳已经落山，天色渐暗。关城上，士兵们正在交接班。火把的光照亮了城墙，也照亮了那一门门崭新的红衣大炮。
副官陈明从后面走上来。
“將军，京城来的消息。”
赵率教接过信，拆开。
信很短，只有一句话。
“皇太极今日出兵。”
他把信折好，贴身收进怀里。
陈明看著他。
“將军，真来了？”
赵率教点点头。
“来了。”
陈明咽了口唾沫。
“那咱们……”
“等。”赵率教说，“等著他。”
他转过身，看著关城上的那些士兵。
三千人，正在操练。有的在擦炮，有的在磨刀，有的在搬运滚木擂石。
他提高声音。
“兄弟们！”
三千人齐齐看向他。
“皇太极出兵了！五天之后，多尔袞的三万大军就会打到咱们这儿！”
关城上一片寂静。
“怕不怕？”
没人说话。
赵率教笑了。
“不怕就好。老子告诉你们，皇上在京城等著咱们。满桂在山谷里等著咱们。卢象升在密云等著咱们。洪承畴在蓟州等著咱们。秦良玉带著五千白杆兵正往这儿赶。咱们守五日，他们就能赶到。咱们守十日，皇太极就得退兵。”
他顿了顿。
“能不能守住？”
三千人齐声高喊。
“能！”
“好！”赵率教一挥手，“那就等著。等多尔袞来，让他知道知道，什么叫古北口！”
——
亥时。
遵化，某处山谷。
满桂坐在一块大石头上，手里拿著半个冷硬的馒头，慢慢嚼著。
副將张成从外面回来，脸上带著兴奋。
“將军，京城来的消息。”
满桂接过信，看了一眼。
信上只有四个字：今日出兵。
他把信折好，贴身收进怀里。
张成看著他。
“將军，皇太极真来了？”
满桂点点头。
“来了。”
张成咧嘴笑了。
“终於来了！兄弟们等了七个月，等的就是这一天！”
满桂站起来，拍了拍屁股上的土。
“传令下去，告诉兄弟们，皇太极来了。从现在起，所有人进入战斗状態。马要餵饱，刀要磨快，箭要擦亮。五天之后，皇太极破关，咱们就杀出去。”
“是！”
张成大步走去。
满桂看著北方，轻声说：“皇太极，老子等你五天了。你可別让老子白等。”
——
子时。
京城，文华殿。
朱由检还站在窗前。
夜风吹过，烛火摇曳。
王承恩走过来，轻声道：“皇上，该歇了。”
朱由检摇摇头。
“再等等。”
王承恩不敢再劝。
朱由检看著窗外的夜空。
月亮很亮，星星很稀。
他忽然开口。
“王承恩，你说周虎的密报，什么时候能到？”
王承恩想了想。
“从瀋阳到京城，八百里。信鸽快，明天早上应该能到。”
朱由检点点头。
“那就等明天早上。”
他转过身，走回案前，坐下。
案上摊著那张“救亡图”。
图上，他刚刚添了一行字：十月初一，皇太极出兵。
他提起笔，在皇太极的名字后面画了一个箭头，指向喜峰口、古北口、龙井关。
然后他放下笔，看著那张图。
窗外，月光很亮。
十月初一的夜晚，京城一片寂静。
但他知道，九天后，这里將不再寂静。
朱由检轻声说：“皇太极，你来了。朕等你。”
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