书接上回：
孩子们鬨笑著散开，但安柔的快乐已经被打碎。她小声问吴潜：“哥哥，我是不是给你丟脸了？”
吴潜蹲下身，认真地看著她：“安柔，记住，你是我妹妹，这一点永远不会变。不要在意別人说什么。”
儘管吴潜如此保证，但安柔从此更加谨慎，很少在外人面前出现，即使出门也总是低著头快步走路。这种与年龄不符的敏感让徐慧十分心疼。
转年春天，安柔五岁了。徐慧开始教她认字读书，惊讶地发现这孩子异常聪慧，一点就通，记忆力尤其出色。
“小潜，安柔简直是个小天才！”徐慧兴奋地对吴潜说，“照这个速度，她明年就能达到入学水平了。”
吴潜心中既骄傲又担忧。入学意味著要面对外界，意味著安柔的身世可能会被更多人质疑。但无论如何，孩子总是要上学受教育的。
时间飞逝，转眼安柔六岁了，到了法定入学年龄。一天晚饭后，徐慧委婉地提出：“安柔明年就该上小学了，我们得提前准备。”
饭桌上突然安静下来。吴兆丰放下筷子，沉吟道：“是啊，这是个问题。”
安柔敏锐地感觉到气氛变化，小声说：“我可以不上学的，阿姨在家教我就很好。”
“那怎么行！”吴兆丰立即否定，“每个孩子都应该上学。只是……”他欲言又止。
吴潜明白养父的顾虑。虽然安柔的收养手续合法，但在那个注重出身的年代，一个来歷不明的孩子难免会受到质疑和排挤。更何况吴兆丰身份特殊，更不能给人留下话柄。
当晚，吴潜找到安柔时，她正躲在被窝里偷偷哭泣。
“怎么了？”吴潜轻声问。
安柔抽噎著：“我知道……我让叔叔阿姨为难了。我不该上学的……”
吴潜的心被揪紧了：“別瞎说，你当然要上学！我和子然哥哥都会帮你的。”
然而现实问题接踵而至。首先是户口问题。虽然安柔的户口已经落在吴家，但“养女”的身份在那个时候还是会引起不必要的关注。其次是学费和学杂费，虽然对吴家来说不算负担，但安柔敏感地坚持“不能花叔叔阿姨太多钱”。
最棘手的是学习用品和衣服——安柔不想用吴家钱买新东西，坚持要用吴潜剩下的。但吴潜比她大岁，旧衣服太大，旧书包也太破旧了。
“我们必须自己想办法。”吴潜对烬子然说。
三个孩子开始了他们的“创业计划”。首先是收集废品卖钱。每天放学后，吴潜和烬子然带著安柔走遍大街小巷，捡拾废纸、玻璃瓶、铁皮等一切能卖钱的东西。
安柔人小眼尖，经常能找到被大人忽略的“宝贝”。她还不怕脏不怕累，小小的身影在垃圾堆中仔细翻找，让两个哥哥既心疼又骄傲。
“今天卖了八毛六分钱！”一天傍晚，安柔兴奋地举著皱巴巴的钞票跑回来，“废品站老王夸我能干呢！”
吴潜看著她脏兮兮的小脸和手，心中百感交集。这本不该是一个六岁孩子承担的生活。
第二个赚钱方法是帮大院里的邻居干活。安柔主动提出帮行动不便的李奶奶读报、买菜；吴潜和烬子然则帮邻居搬煤、打扫院子、照看小孩。邻居们喜欢这三个勤快的孩子，总会给些零钱或零食作为报酬。
最让大人们惊讶的是，三个孩子还自发组织了一个“学习小组”，免费帮大院里的学龄前儿童启蒙识字。安柔虽然年纪最小，却教得最认真耐心，深受孩子们喜爱。
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