刘源带著母亲来到內城，打算在这里买一个小院安顿下来。
为了这事，他还特意託了王柳的关係，请他帮忙安排一个靠谱的中介。
毕竟在塔城，他人生地不熟，两眼一抹黑。
若是遇到那些专坑外乡人的掮客，被人当成肥羊狠狠宰上一笔，那可就太冤枉了。
王柳倒也爽快，直接派了王家的一个管事过来。
与刘源接头的这位王管事，约莫四十出头，生得白白净净，嘴边蓄著两缕修剪整齐的山羊鬍，一双眼睛不大，却透著精明的光。
他头上戴著一顶时兴的羊角帽，身穿黑色绣服，衣襟和袖口点缀著暗红色的花纹，一看便知是见过世面的人。
刘源客客气气地抱拳道：“王管事，接下来的事，就麻烦您了。”
王管事连忙侧身避开他的礼，笑眯眯地一躬身，姿態拿捏得恰到好处：“刘先生言重了。您是我们王家的贵客，这点小事，自当效劳。”
他直起身，捋了捋山羊鬍，正色道：“不过刘先生，我得先跟您交个底——內城的房价一直都不便宜。最小的院子，最低也得一万两白银起步。”
刘源微微頷首，面色平静。
这个价格，他心中早就有数。
来之前他特意打听过，外城一套偏僻小院千两左右，內城则至少是十倍的差距。
一分钱一分货，治安和环境摆在那里，贵有贵的道理。
可一旁的刘母听见这话，整个人却像被雷劈了一样。
“一万两？”她喃喃地重复著，眼睛瞪得老大，脸上满是难以置信的神色。
一万两白银是什么概念？
她在刘家村夜夜编竹篮，一个竹篮才卖十文钱。十个竹篮才一两银子，十万个竹篮……才能换一万两。
十万个竹篮。
就算她不吃不喝，日夜不停地编，要编多少年？十年？二十年？还是更久？
刘母的脑子里瞬间闪过无数恐怖的画面——借了钱还不上，被人堵门追债；房子被收走，母子二人流落街头；那些可怕的故事里，欠债的人最后都没有好下场……
她脸色发白，下意识地伸手抓住刘源的衣袖，攥得紧紧的，手指都在微微发抖。
“源儿……”她的声音压得很低，带著一丝哀求，“要不……咱们还是住外城吧？娘不怕的，外城也挺好……”
刘源转过头，看著母亲那双满是担忧的眼睛，心里一阵发酸。
他轻轻拍了拍母亲的手背，柔声道：“娘，外城不安全。您就听我的，咱们住內城。”
他的语气虽然温和，却透著不容置疑。
刘母张了张嘴，想说什么，可看著儿子那双沉稳的眼睛，最终还是把话咽了回去。
她只是攥著他的衣袖，攥得更紧了些。
王管事始终保持著得体的微笑，目光在母子二人身上轻轻扫过，也不催促，只是安静地站在一旁等著。
见两人商量完毕，他才微微侧身，做了个请的手势：“刘先生，夫人，这边请。我先带你们去西郊看看。”
一行人沿著內城的街道往前走。
王管事一边走一边介绍：“西郊这边都是三房的小院子。虽然位置偏了点，但胜在安全，离市集也近，平日里买些东西方便得很。”
他顿了顿，压低声音补充道：“最重要的是，这里离咱们王家近。万一有个什么事，我们的人也能及时赶过来。”
刘源点了点头，心里对这个安排颇为满意。
他不求什么豪宅大院，只想要个便宜、安全、乾净的地方落脚就行。
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